Les politiciens affirment que les énergies renouvelables doivent jouer un « rôle central » dans le renforcement de la sécurité énergétique, mais un immense parc solaire se heurte à de la résistance.
Les projets de construction de ce qui pourrait devenir le plus grand parc solaire d’Europe ont été mis en doute après « des mois d’examen minutieux ».
Les arguments en faveur des énergies renouvelables semblent plus solides que jamais, alors que la guerre contre l’Iran continue de faire monter en flèche les prix du pétrole et du gaz. Une analyse récente montre que l’énergie solaire, qui a été identifiée comme la forme d’énergie propre la moins chère, a permis à l’Europe d’économiser 3 milliards d’euros le mois dernier en réduisant sa dépendance aux importations de combustibles fossiles.
Cependant, la construction d’infrastructures renouvelables est devenue de plus en plus controversée – de nombreux Européens étant divisés par les éoliennes et les panneaux solaires qui envahissent leurs espaces verts.
Le projet ambitieux de construire le plus grand parc solaire d’Europe
Le parc solaire Botley West, dont le projet a été lancé pour la première fois en septembre 2022, a pour objectif d’être connecté au réseau d’ici l’automne 2029.
Située dans l’Oxfordshire, en Angleterre, la ferme pourrait fournir 840 mégawatts d’énergie propre, soit suffisamment pour alimenter environ 330 000 foyers. Cela représente 1,2 % des objectifs de capacité solaire du Royaume-Uni d’ici 2035.
Photovolt Development Partners (PVDP), la société à l’origine du projet de 800 millions de livres sterling (environ 916,43 millions d’euros), affirme que la ferme aidera également le pays à réduire ses émissions de carbone et à améliorer sa sécurité énergétique.
Alors que PVDP s’est engagé à générer un gain net minimum de biodiversité d’au moins 70 pour cent, les résidents voisins ont exhorté l’entreprise à réduire son ambitieux projet en raison des inquiétudes concernant l’impact qu’il pourrait avoir sur la zone naturelle.
Ian Hudspeth, l’ancien chef du conseil du comté d’Oxfordshire, qui vit dans l’une des zones incluses dans les propositions, affirme que la ferme créerait un « océan de verre et d’acier » à travers la campagne.
Un groupe de campagne a été créé pour protester contre ce lancement. Stop Botley West affirme que l’installation d’un si grand nombre de panneaux solaires pourrait avoir un impact négatif sur la quantité de cultures cultivées dans la région et que les projets actuels s’étendent trop près du palais de Blenheim, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le groupe affirme également qu’il y aura une perte d’habitat faunique, un risque accru d’inondations et un impact visuel « sans précédent » sur la zone.
Nick Eyre, de l’Institut du changement environnemental de l’Université d’Oxford, affirme que de nombreuses inquiétudes concernant l’impact alimentaire sont « énormément exagérées ».
« Nous pouvons produire de la nourriture beaucoup plus efficacement, nous savons comment le faire », a-t-il déclaré à la BBC. « Pour mettre les choses en perspective, un pour cent de la superficie (du Royaume-Uni) est constitué de terrains de golf. Je n’entends personne dire que les terrains de golf constituent une menace pour la sécurité alimentaire. »
Botley West ira-t-il de l’avant ?
Les inspecteurs de la planification ont envoyé un rapport sur la proposition de Botley West au secrétaire à l’Énergie, Ed Miliband, en février. En vertu de la loi britannique sur l’urbanisme, cela signifie qu’une décision doit être annoncée dans un délai de trois mois (le 10 mai), à moins qu’une déclaration ne soit faite déclarant qu’un nouveau délai sera fixé.
Cependant, le gouvernement britannique a confirmé que la décision concernant le parc solaire serait retardée de quatre mois, soit jusqu’au 10 septembre.
« Il s’agit de permettre à mon ministère de demander des informations supplémentaires au demandeur avec suffisamment de temps pour permettre à d’autres parties intéressées d’examiner ces informations », a déclaré Martin McCluskey, ministre des Consommateurs d’énergie.
« La décision de fixer le nouveau délai pour cette demande est sans préjudice de la décision d’accorder ou de refuser l’autorisation de développement. »
Le professeur Alex Roger, président de Stop Botley West, déclare : « Nous saluons la décision du secrétaire d’État de demander des informations supplémentaires au demandeur et de laisser suffisamment de temps pour que les parties intéressées telles que le groupe communautaire Stop Botley West puissent les examiner. »
L’Observatoire de l’Europe Earth a contacté PVDP pour commentaires.
