Connu depuis longtemps pour son héritage de la Route de la Soie, l’Ouzbékistan attire désormais les voyageurs en hiver avec le ski alpin, les excursions d’une journée en montagne et les retraites tranquilles dans la nature juste au-delà de la capitale.
Depuis des décennies, l’Ouzbékistan est surtout connu internationalement pour les mosaïques de Samarkand, les madrasas de Boukhara et les murs de la forteresse de Khiva. Mais en hiver, le pays révèle une autre facette, façonnée par des sommets enneigés, des stations alpines, des aventures en plein air et des expériences saisonnières qui remodèlent le tourisme.
« Avant de venir, j’avais entendu parler de l’Ouzbékistan, mais je n’avais jamais imaginé à quel point c’était beau », explique Wee Yun Nee, un créateur de contenu malaisien, visitant le pays pour la première fois. Après avoir exploré Tachkent et Samarkand, elle s’est rendue à l’est de la capitale jusqu’à la station de ski d’Amirsoy. « L’expérience de ski ici est merveilleuse. Les vues sur les montagnes sont à couper le souffle. L’hiver de l’Ouzbékistan a dépassé toutes mes attentes. »
Son impression reflète une tendance plus large. À mesure que les températures baissent, les montagnes de l’Ouzbékistan deviennent des centres d’activité, tandis que les villes et les zones rurales développent des attractions hivernales attrayantes pour les visiteurs internationaux et les familles locales.
Amirsoy : un nouveau visage du tourisme ouzbek
À quelques minutes en voiture de Tachkent, la chaîne de montagnes Chimgan s’élève brusquement, se transformant en un terrain de jeu hivernal. Ici, la station de ski d’Amirsoy est devenue le fleuron du secteur croissant du tourisme hivernal en Ouzbékistan.
Situé au point culminant de la station, à 2 290 mètres d’altitude, le directeur général d’Amirsoy, Rustamjon Raimjonov, décrit son essor rapide : « Auparavant, l’Ouzbékistan était principalement connu pour Samarkand, Boukhara et Khiva. Aujourd’hui, le pays est également reconnu pour sa nouvelle station de ski. »
Les chiffres soulignent ce changement. En 2024, Amirsoy a accueilli 700 000 visiteurs. En 2025, ce nombre dépassait les 800 000, dont plus de 20 % venant de l’étranger. «La plupart de nos visiteurs étrangers viennent d’Europe – d’Allemagne, de France et de Suisse, ainsi que des États-Unis et des pays voisins», explique Raimjonov.
La station propose plus de 11 pistes de ski réparties sur 16 kilomètres, desservies par les remontées mécaniques autrichiennes modernes Doppelmayr. La capacité quotidienne dépasse désormais les 15 000 visiteurs, tandis que les nouvelles infrastructures continuent de se développer, notamment un hôtel de plus de 100 chambres construit aux normes européennes.
Même la concurrence des destinations de ski établies n’a pas ralenti la demande. « Le Kazakhstan possède ses propres stations », note Raimjonov, « mais notre neige est plus douce et d’une qualité unique. C’est pourquoi les visiteurs aiment skier ici. »
Apprendre les pistes
Pour de nombreux visiteurs locaux, le ski reste une expérience nouvelle. Andrey Yusupov, un touriste de Tachkent, a essayé le ski pour la première fois l’année dernière. « Au début, ça faisait peur. Toute blessure sportive est dangereuse », admet-il. « Mais une fois que vous l’avez essayé, vous ne voulez plus vous arrêter. »
Il revient désormais régulièrement avec son épouse. « Vous pouvez voir combien de personnes viennent ici. Tout le monde aime ça. L’Ouzbékistan développe très rapidement le ski alpin et attire des touristes, même de pays qui ont déjà des montagnes. »
Les instructeurs constatent une demande croissante. Sayfutdin Musaev skie depuis son enfance et enseigne désormais aux débutants. « Le flux de touristes et de skieurs a considérablement augmenté. Chaque année, il y a plus de gens, dont de nombreux étrangers », dit-il. « Les enfants apprennent particulièrement vite. Une fois qu’ils ont surmonté leur peur, tout devient plus facile. »
Sécurité en haute saison
À mesure que les arrivées internationales augmentent, les services de soutien se développent. La police touristique du district de Bostanlyk traite les demandes allant de l’orientation à la perte d’objets.
«La plupart de nos demandes proviennent de touristes étrangers», explique Nodir Ismanov, responsable du tourisme sûr dans le district. « Nous évaluons chaque situation et fournissons une assistance immédiate. Récemment, nous avons aidé à récupérer une bague d’une valeur de 5 000 dollars américains perdue par des visiteurs des Émirats arabes unis. »
Ces services font partie d’un effort plus large visant à garantir que les visiteurs se sentent en sécurité lorsqu’ils explorent les destinations hivernales de l’Ouzbékistan.
Chimgan : une journée en montagne
Non loin d’Amirsoy, les montagnes Chimgan offrent une escapade hivernale plus détendue. Atteignant plus de 3 300 mètres d’altitude, la région attire les excursionnistes munis de luges, de paniers pique-nique et de plans simples pour profiter de la neige.
Les visiteurs peuvent choisir entre un télésiège plus ancien ou une télécabine fermée moderne et profiter d’activités allant du quad et de la motoneige à l’équitation et aux pistes de tubing. Les nouvelles attractions introduites dans le cadre de projets internationaux élargissent l’attrait de Chimgan au-delà des sports d’hiver traditionnels.
« Ici, on travaille et on se détend en même temps », explique un opérateur local. « On rencontre des gens différents chaque jour, et l’ambiance dépend de leur humeur. C’est toujours animé. »
Deer Hills : un hiver plus calme
Pour les familles en quête de calme plutôt que d’adrénaline, Deer Hills Farm propose une expérience hivernale différente. Située à environ une heure de Tachkent, la réserve a débuté en 2020 avec 90 cerfs importés d’Europe. Aujourd’hui, le troupeau compte plus de 150 individus.
« Les gens viennent ici en famille pour se détendre et rendre leurs enfants heureux », explique Izzat Vokhidov, directeur de la ferme. « Ils se promènent parmi les cerfs, les nourrissent, montent à cheval et profitent de la nature. »
Les touristes arrivent du Kazakhstan, du Kirghizistan, de l’Azerbaïdjan et des pays du Golfe. L’hiver est la saison la plus populaire. « La neige, les cerfs et l’ambiance des fêtes rappellent Noël. Cela devient une expérience familiale mémorable », explique Vokhidov.
Contrairement à un zoo traditionnel, Deer Hills permet aux visiteurs de se déplacer librement parmi les animaux, favorisant ainsi un contact plus étroit avec la nature. Les plans d’expansion comprennent des hôtels, des restaurants et de nouveaux enclos pour animaux afin de développer davantage l’écotourisme dans la région.
L’hiver dans la capitale
Toutes les activités hivernales ne se déroulent pas en montagne. Dans le centre de Tachkent, la Khumo Arena propose des sports de glace en salle, proposant du patinage toute l’année, quelles que soient les conditions extérieures.
«Il s’agit d’une patinoire moderne où s’entraînent les joueurs de hockey et les patineurs artistiques», explique Sabina Berdikulova, responsable du développement à la Khumo Arena. « Nous organisons également des séances de patinage de masse. Les étrangers nous choisissent également. Si les touristes viennent à Tachkent, je recommande vivement de le visiter. »
Une nouvelle saison de voyage
Des pistes de ski d’altitude aux réserves naturelles tranquilles et aux patinoires urbaines, le tourisme hivernal de l’Ouzbékistan se développe à la fois en termes d’ampleur et de diversité. Autrefois connu presque exclusivement pour son héritage de la Route de la Soie, le pays se bâtit aujourd’hui une réputation de loisirs modernes, d’aventures en plein air et d’évasions familiales.
Comme le reflète Wee Yun Nee à la fin de son voyage : « L’Ouzbékistan, Tachkent, Samarkand et Amirsoy m’ont offert une expérience que je n’oublierai jamais. Je reviendrai certainement. »
Pour l’Ouzbékistan, l’hiver n’est plus une saison morte. Cela devient une nouvelle invitation à l’exploration.
