LONDRES et BIRMINGHAM – Nigel Farage a dû échapper à une foule d’Écossais en colère en se cachant dans un pub d’Édimbourg. Maintenant, les Écossais semblent prêts à voter pour Farage dans une mesure jamais vue auparavant – un développement qui pourrait créer une nouvelle source de danger pour le gouvernement travailliste troublé de Keir Starmer au Royaume-Uni
Une série de défections, des résultats positifs nationaux et des élections au niveau du conseil, et une forte démonstration des sondages d’opinion ont placé le parti réforme du Farage UK dans une position alléchante pour capitaliser lors des élections du Parlement écossais de mai prochain, où le Parti travailliste écossais, dirigée par Starmer Ally Anas Sarwar, avait espéré pour ne pas tuer le Parti national écossais de longue date.
Au lieu de cela, l’Écosse, longuement considérée comme à l’abri des charmes de Farage et de sa droite populiste, est sur le point de tomber amoureux de l’ultime petit Angleterre.
Les équipes de réforme en Écosse et au Royaume-Uni ne s’attendent pas à former le prochain gouvernement écossais, mais leur force dans les sondages, et la chance qu’ils pourraient gagner un groupe de sièges potentiellement crucial, ajoute de l’incertitude et un chaos à la campagne électorale. La course devait se situer entre le travail et le SNP – mais serait l’espoir de Turbocharge la réforme de pénétrer le n ° 10 Downing Street s’ils pouvaient démontrer l’élan et la force.
« Nous visons la deuxième », a déclaré un chiffre de réforme senior au Royaume-Uni, a accordé l’anonymat pour parler franchement comme les autres dans cet article. « Mais c’est en vue de se rapprocher du pouvoir (la prochaine fois). »
Les tenues précédentes de Farage, UKIP et le Parti du Brexit, n’ont pas réussi à faire une grande percée en Écosse. Appelée «SCUM» lors d’une visite en 2013 dans la capitale écossaise pour lancer la campagne de son parti pour une élection partielle de Holyrood (Farage n’a même jamais réussi à présenter le candidat), UKIP a eu du mal à attirer le même niveau d’enthousiasme là-bas qu’à l’époque – la mentalité différente pour l’immigration en Écosse.
«Ukip a fait peu de progrès (en Écosse) parce qu’ils ressemblaient à des manivelles avec des fixations de manivelle sur l’Europe et les« étrangers », a déclaré un législateur conservateur écossais.
Mais la politique de l’Écosse a changé et, tout comme dans le reste du Royaume-Uni, la montée en popularité de la réforme a fait la fin des conservateurs. Alors que le parti central-droit a conservé la plupart de ses sièges écossais lors des battements électoraux de l’année dernière, les conservateurs écossais risquent de dériver dans l’obscurité – donnant à la réforme de combler l’écart.
Le parti semble presque certain de se terminer bien devant les conservateurs en Écosse, et les Tories écossaises – dirigée par Russell Findlay, qui a eu du mal à attirer toute attention – a terminé quatrième derrière Reform, le SNP et le travail lors d’une récente élection partielle de Holyrood.
Alors que les conservateurs écossais sont confrontés à une menace existentielle, le travail écossais a également du mal à retenir la marée de réforme et a vu la réforme balayer les votes même dans les zones ouvrières généralement de la classe ouvrière de Glasgow.
Le chef du travail écossais Sarwar avait déjà semblé tout à fait certain de remporter les prochaines élections après une victoire battante sur le SNP en juillet dernier – et de capitaliser sur les difficultés du SNP après près de 20 ans au gouvernement.
Mais maintenant, le travail écossais est confronté à une bataille même pour terminer deuxième, avec une réforme mangeant dans le vote anti-SNP fractionné. Sarwar a déclaré au L’Observatoire de l’Europe Pub lors d’une conférence du travail à Liverpool lundi que cela ne ferait que «maintenir le SNP au pouvoir» – mais a exclu tout accord avec la réforme, l’image de marque Farage un «charlatan» et un «comédien» et disant que les électeurs verraient à travers lui.
« Je serai toujours plus écossais que Nigel Farage ne le sera jamais. Mais je vais vous dire quoi, je suis plus représentatif des valeurs britanniques que Nigel Farage ne le sera jamais », a déclaré Sarwar à L’Observatoire de l’Europe. «L’Écosse les rejettera l’année prochaine, et le Royaume-Uni les rejettera probablement également les prochaines élections générales.»
Le SNP, quant à lui, a tenté de dépeindre leur parti comme le seul disposé à entreprendre une réforme – une stratégie qui devrait se poursuivre en mai, malgré le retour de feux lors de l’élection partielle de Hamilton de l’été.
« Contrairement à d’autres partis politiques à Westminster, le SNP est vraiment prêt à réformer les idées comme le Brexit, quittant la Convention européenne sur les droits de l’homme », a déclaré le député du SNP, Stephen Gethins.
Farage lui-même ne dirigera pas la poussée écossaise du parti, mais se concentrera plutôt sur la campagne de la réforme au Pays de Galles, a déclaré un deuxième initié de réforme, où la réforme espère former un gouvernement.
À sa place, la réforme n’a pas encore choisi un leader écossais pur et simple. Trois anciens conservateurs écossais seraient les avantages pour devenir la figure de proue du parti au nord de la frontière: MSP Graham Simpson, le conseiller Thomas Kerr et l’ancien député Ross Thomson.
Pourtant, le patron de la réforme britannique reste une figure de proue clé pour le parti en Écosse, et comment les Écossais à son sujet – positifs ou autres – domineront le récit.
« Nigel Farage est le visage de la réforme. Donc, si Nigel Farage était profondément impopulaire en Écosse, la réforme ne sonderait pas aussi bien qu’elles le sont », a déclaré le MSP Graham Simpson à la réforme. Le parti réforme a refusé de commenter cette histoire.
« S’il voulait faire un walkabout (en Écosse), je ne pense pas qu’il obtiendrait la réaction qu’il a obtenu il y a 10 ans », a ajouté Simpson. «Il a eu un peu de période difficile dans un pub à Édimbourg il y a quelque temps… mais l’humeur en Écosse a complètement changé.»
« Ce serait bien de penser qu’il pourrait (maintenant) aller chercher une pinte quelque part en Écosse », a déclaré Simpson.
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