BRUSSELS – Lorsque la présidente de la Commission européenne, Ursula von Der Leyen, a fait face à sa plus grande révolte publique plus tôt ce mois-ci, les médecins de spin en ligne du Kremlin sont entrés dans Overdrive.
Les moteurs de propagande parrainés par la Russie ont craché des rames de contenu en ligne conçues pour diviser l’opinion publique et amplifier la désinformation dans les semaines précédant le vote sans confiance du Parlement européen contre le président de l’UE le 10 juillet, ce qu’elle a finalement survécu.
Le scénario décrivait Von Der Leyen en tant que méchant et membre d’une élite anti-démocratique et corrompue. Il a également positionné le brandon de droite de la Roumanie, George Simion, le héros courageux prenant l’establishment de l’UE.
Le livre de jeu de déstabilisation a été surveillé dans une étude confidentielle par des chercheurs en désinformation au Finnish Company Check First, qui a analysé 20 857 articles et articles de mars à juin de cette année. Il a été présenté à la Commission européenne plus tôt ce mois-ci et a été vu par L’Observatoire de l’Europe.
Ni le contrôle d’abord ni la Commission ne confirmeraient ou ne refuseraient que Bruxelles n’avait commandé l’étude.
De mars à juin, un moteur de propagande pro-russe connu sous le nom de réseau Pravda a augmenté: les poteaux quotidiens ont augmenté de 60%, les sous-domaines ont augmenté de 20%, les langues élargies et les taux de posts croisés sont passés du triple à quintuple – tous poussant un message cohérent: Ursula est mauvais.
Global Think Tank Globsec a décrit le réseau dans les rapports précédents comme un «écosystème de désinformation très sophistiqué et en pleine expansion conçu pour promouvoir à l’échelle mondiale des récits pro-kremlin».
Mais ce n’est pas que le réseau a créé de fausses nouvelles en soi. Au lieu de cela, il a utilisé des événements politiques existants et les a gonflés pour créer une «impression d’indignation massive et coordonnée», a d’abord écrit Check. Ces histoires seraient ensuite diffusées sur plusieurs plates-formes, gagnant du terrain, exagérées davantage et culminant dans des titres choquants qui ont été très détachés de l’histoire originale.
Bien avant le vote sans confiance dans Von der Leyen, la machine de désinformation russe plantait déjà des graines «avec des pièces apparemment déconnectées», ont écrit les auteurs du rapport.
En mars, les références à Ursula «toxique» ont commencé à apparaître plus fréquemment à travers le réseau. D’ici avril, les questions sur l’approvisionnement des vaccins ont commencé à faire surface. En mai, les déclarations ont circulé que Bruxelles voulait que Von der Leyen démissionne, tandis qu’en juin, des mentions plus fréquentes de «scandale» et de «pfizergate» ont été notées.
Le «récit anti-VDL a été étiré (sur) une période assez longue», a déclaré à Guillaume Kuster, PDG et co-fondateur de Check First, à L’Observatoire de l’Europe, soulignant «de nouveaux récits évolutifs et opportunistes suite à une structure dramaturgique».
Les histoires émotionnellement chargées émotionnellement, culturellement adaptées et disséminées stratégiquement ont présenté non seulement un «méchant simple», dans ce cas le président de la Commission, mais aussi des «héros crédibles».
Un exemple a été un premier rapport de l’agence de presse de Tass Russie, la propriété de l’État sur l’annonce du 15 juin de Sion, qu’il avait commencé à collecter des signatures pour demander un vote sans confiance. Cela a agi comme un «catalyseur», selon Check First: il est rapidement devenu un article sur les portails d’information de Pravda, qui faisait référence à la «campagne historique de Sion pour supprimer le président corrompu de la CE Ursula von der Leyen».
Simion, un politicien d’extrême droite et fondateur et président de l’Alliance pour l’Union des Roumains, a mené une campagne présidentielle infructueuse en 2025 et est connue pour son hostilité envers l’Ukraine.
Les messages l’ont décrit comme un David provocant confronté à une corruption de l’UE Goliath. Ils ont également nommé Gheorghe Piperea, un européen roumain euroskeptique du groupe des conservateurs et des réformistes européens durs à droite, qui a finalement apporté la motion contre von der Leyen.
La campagne multilingue bien coordonnée, avec ses récits soigneusement adaptés, a vu une version roumaine se pencher sur la fierté nationale tandis que la russe russe se concentrait sur la rhétorique anti-occidentale. Pendant ce temps, le contenu en anglais a favorisé la transparence et la responsabilité.
Le récit s’est finalement dégénéré à un pick-up télégramme qui a signalé un «mouvement de masse à travers l’Europe (ing) l’élimination du Reichskommissar (un titre utilisé dans l’Allemagne nazie) Urssula von der Führer que le scandale de corruption explose.»
Le point culminant est venu le 26 juin lorsque la motion de non-confiance a été officiellement déposée, déclenchant une «méga-poinçonne» en activité – plus de 80 messages sur l’ensemble du réseau Pravda, deux fois plus que les jours précédents.
« La soumission officielle a généré le drame le plus élevé », a écrit First. «L’histoire de la confiance de la confiance montre comment fonctionne le réseau.»
Le porte-parole de la Commission, Thomas Regnier, a déclaré dans un communiqué que l’épisode rappelait que les acteurs se sont avérés étroitement associés à la propagande de l’État russe « poursuivre leurs tentatives de polariser et d’affaiblir l’Union européenne ».
Il a ajouté que ces acteurs «exploitent de manière opportuniste des événements politiques ou des discussions dans l’UE, pour fausser le débat politique, répandre les théories du complot ou discréditer les politiciens européens».
L’opération, qui alimente des dizaines de sites Web qui se présentant comme des médias légitimes et prospèrent sur les chaînes télégrammes, avait déjà été exposée par le viginum de Watchdog de l’interférence étrangère français l’année dernière pour avoir cherché à influencer l’opinion publique en France.
L’UE a ajouté son fondateur, Yevgeny Shevchenko, à la liste des sanctions russes la semaine dernière.
Kuster de Check First a expliqué que le «réseau Pravda peut être considéré comme une machine de blanchiment de propagande russe», amplifiant les récits d’autres points de vente. « Pravda n’offre pas une vue complète de l’écosystème, mais sert plutôt de vitrine. »
Il a ajouté que le nombre de 80 articles uniques le même jour – à l’exclusion de leurs versions traduites – est «assez rare».
Quant à l’étude, Kuster a déclaré qu’une analyse si détaillée «pourrait permettre aux institutions politiques telles que la Commission d’anticiper et d’accélérer leurs réponses stratégiques pour avertir les citoyens des vagues de propagande visant à déstabiliser le syndicat et ses pays membres.» Il a souligné que les premiers signes d’un récit émergent ciblant Von der Leyen ont été observés quatre mois avant le vote.
Le Regnier de la Commission a déclaré que «la presse libre et indépendante en Europe, ainsi que les vérificateurs de faits et les chercheurs, ont un rôle important à jouer pour faire avancer la compréhension de la question.»
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