L’idée de rouvrir les canaux de communication directs avec la Russie a été soutenue par la France et l’Italie, mais Chypre dit préférer s’en tenir à la « position de longue date » d’isolement diplomatique.
Chypre a exprimé son scepticisme quant à l’idée de nommer un envoyé spécial européen pour relancer le dialogue avec le président russe Vladimir Poutine afin de mettre fin à la guerre en Ukraine, une proposition qui a gagné du terrain à mesure que les pourparlers de paix menés par les États-Unis s’accélèrent.
Après avoir assumé la présidence tournante du Conseil de l’UE pour six mois, la nation insulaire a acquis un rôle important dans la prise de décision du bloc.
« Il y a une négociation en cours qui est dirigée par les Etats-Unis. Il y a une méthodologie claire dans cette négociation. La partie ukrainienne participe à ces négociations », a déclaré le ministre chypriote des Affaires étrangères Constantinos Kombos à un groupe de journalistes en visite, dont L’Observatoire de l’Europe, lors d’un point de presse à Nicosie mercredi matin.
« Je ne pense pas que ce soit le bon moment pour essayer de trouver de nouvelles façons de changer toute la structure et la méthodologie. Au moins, d’après les informations dont nous disposons, (les pourparlers) progressent dans une direction qui, selon l’Ukraine, crée de sérieux espoirs. »
Le président français Emmanuel Macron et la Première ministre italienne Giorgia Meloni ont récemment lancé un appel explicite pour que l’Europe rouvre les canaux de communication directs avec le Kremlin, qui ont été brusquement coupés en février 2022.
Macron et Meloni ont fait valoir que l’Europe devait établir son propre canal vers Poutine pour éviter une dépendance excessive à l’égard de Washington, qui est actuellement le seul intermédiaire entre Moscou et Kiev.
« Je pense que le moment est venu pour l’Europe de parler également avec la Russie », a déclaré Meloni la semaine dernière. « Si l’Europe décide de participer à cette phase de négociations en ne discutant qu’avec l’une des deux parties, je crains qu’au final, la contribution positive qu’elle puisse apporter soit limitée. »
Lundi, la Commission européenne a publiquement ouvert la porte à une reprise de la diplomatie avec le Kremlin « à un moment donné », tout en avertissant que la campagne de bombardements incessante que mène la Russie contre l’Ukraine rend une telle démarche impossible à ce stade.
« Malheureusement, nous ne voyons aucun signe (de la part) du président Poutine d’engager de tels pourparlers, nous n’en sommes donc pas encore là, mais, à un moment donné, nous espérons en effet qu’il y aura de tels pourparlers qui mèneront enfin à la paix en Ukraine », a déclaré un porte-parole de la Commission.
Pour l’instant, Chypre préfère s’en tenir à la position collective consistant à isoler diplomatiquement la Russie pour ses graves violations du droit international, a déclaré Kombos. Seules la Hongrie et la Slovaquie, deux ardents critiques de l’aide à l’Ukraine, ont rompu les rangs pour favoriser des liens plus étroits avec la Russie.
« La plus grande question est la présence, ou l’absence de présence, de l’Union européenne dans ce genre de discussion. C’est une question très sérieuse et plus importante, mais en même temps, les positions de longue date sont là, et elles doivent être respectées et à juste titre », a-t-il ajouté.
« Alors restons solidaires de l’effort (de paix). Nous sommes toujours en contact avec les Américains sur cette question, et nous devons soutenir le processus à mesure qu’il progresse. »
Approche « créative » de l’adhésion de l’Ukraine
En tant que présidence tournante, Chypre sera chargée de diriger les discussions sur un élément crucial du processus de paix : l’adhésion de l’Ukraine à l’UE.
Kiev fait pression pour inclure une date fixe d’adhésion au plan de paix des 20 dans le cadre des garanties de sécurité visant à dissuader une nouvelle agression russe. Certains responsables ukrainiens considèrent l’admission dans le bloc comme un moyen de compenser les souffrances liées à d’éventuelles concessions territoriales.
Déterminer le rythme d’adhésion d’un État par le biais d’un traité de paix est sans précédent pour l’UE, qui considère l’élargissement comme un processus minutieux en plusieurs chapitres qui prend des années et exige que les pays candidats adoptent des textes législatifs complexes.
Marilena Raouna, vice-ministre chypriote chargée des Affaires européennes, a déclaré que l’intégrité de l’adhésion serait préservée mais traitée sous l’angle de la géopolitique.
« Oui, l’élargissement est un processus fondé sur le mérite, mais en même temps, il ne fonctionne pas en vase clos. Dans le cas de l’Ukraine, nous comprenons les enjeux », a déclaré Raouna aux journalistes lors du même point de presse mercredi.
Selon Raouna, la question de l’adhésion dans le cadre du processus de paix a été discutée lors de la visite du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy à Chypre la semaine dernière et de sa rencontre avec le président Nikos Christodoulides, ainsi qu’avec la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et le président du Conseil européen António Costa.
Pour commencer, la présidence chypriote s’efforcera d’aider l’Ukraine à faire avancer autant de travaux techniques que possible afin de garantir qu’une fois le veto hongrois levé, le pays soit en mesure d’ouvrir des groupes de négociations à un rythme plus rapide, a expliqué Raouna.
« Une fois que nous aurons un accord de paix, nous travaillerons à sa mise en œuvre », a-t-elle ajouté.
Les responsables européens espèrent que, si l’accord de paix est un jour finalisé, le président américain Donald Trump convaincra le Premier ministre hongrois Viktor Orbán de renoncer à son opposition à l’adhésion de l’Ukraine.
Orbán se dirige cependant vers une réélection très compétitive à la mi-avril et il est peu probable qu’il fasse des compromis de sitôt.
