Cassandra Wilson, connue pour son contralto profond, maussade et qui change les genres, était l’une des chanteuses de jazz américaines les plus influentes des 40 dernières années. Elle a redéfini les frontières du blues, du jazz et du folk contemporains.
La chanteuse et compositrice de jazz américaine Cassandra Wilson est décédée à l’âge de 70 ans dans sa ville natale de Jackson, dans le Mississippi.
La chanteuse, deux fois lauréate d’un Grammy, a été nommée « Meilleure chanteuse d’Amérique » par le magazine TIME en 2001 et était surtout connue pour son contralto distinctif et qui change de genre. Elle a redéfini les frontières du blues-jazz et des sons folk traditionnels et a travaillé dans divers genres, notamment la pop, la country et le R&B.
« C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès de Cassandra Wilson, artiste de jazz légendaire et lauréate d’un Grammy Award », a écrit son manager Robert Torre dans un communiqué (via la station de radio jazz WBGO). « Cassandra Wilson a vécu une transition paisible à la maison, entourée de sa famille, de ses amis proches et de son manager. Sa famille et ses amis proches demandent respectueusement l’intimité pendant cette période difficile alors qu’ils pleurent sa perte. »
Aucune cause du décès n’a été divulguée.
Le maire de Jackson, John Horhn, a également publié une déclaration : « Jackson a perdu une fille indigène extraordinaire et le monde a perdu une voix musicale singulière. Cassandra Wilson a porté le son, l’esprit et l’histoire du Mississippi avec elle partout où sa musique est arrivée. Elle a construit une carrière remarquable enracinée dans le jazz, le blues, le gospel, le folk et les nombreuses traditions qui façonnent l’identité musicale de notre État.
Il a ajouté : « Son travail avait une profondeur de caractère rare et une profonde compréhension de la façon dont la musique émeut les gens, raconte des histoires et relie les générations. »
Comme Jon Batiste l’a dit hier dans son éloge funèbre, Wilson ressemblait au Sud.
« Elle avait un ton vocal incomparable, son phrasé et son approche consistant à tisser la musique folklorique, R&B et diasporique avec des genres expérimentaux et populaires ont eu un impact majeur sur moi », a ajouté Batiste.
Wilson a été acclamée par la critique en 1988 pour son troisième album « Blue Skies » et a ensuite signé chez Blue Note Records au début des années 90, remportant un succès retentissant avec des albums comme « Blue Light ‘Til Dawn » (1993) et « New Moon Daughter » en 1996 – ce dernier ayant remporté le Grammy de la meilleure performance vocale de jazz. Elle reçoit son deuxième Grammy en 2009 pour son album « Loverly », sacré meilleur album jazz vocal.
Tout au long de sa carrière solo, elle a également contribué aux albums de Steve Coleman, Greg Obsy et à deux disques de The Roots, « Do you Want More?!!!??! » et « Illadelph Halflife », et enregistré avec Luther Vandross, Regina Carter, Angelique Kidjo, John Legend, Ravi Coltrane et le Count Basie Orchestra. Elle a également été une voix majeure dans l’oratorio « Blood on the Fields » de Wynton Marsalis, qui est devenu la première œuvre de jazz à remporter un prix Pulitzer de musique en 1997.
En 2015, Wilson a donné un concert spécial au célèbre Apollo Theatre pour commémorer le 100e anniversaire de la chanteuse de blues Billie Holiday. La même année, elle sort son dernier album studio, « Coming Forth By Day », un hommage à Holiday.
Elle forme ensuite un supergroupe appelé Dopamine en 2020, aux côtés d’Elvis Costello, DJ Premier, T-Bone Burnett et Nathaniel Rateliff.
En 2022, Wilson a reçu la bourse National Endowment For The Arts Jazz Master Fellowship, l’une des plus hautes distinctions décernées aux musiciens de jazz aux États-Unis.
RIP Cassandra Wilson 1955 – 2026
