LONDRES — Comment devrions-nous gérer le Brexit en Grande-Bretagne ? C’est la question qui a tenu éveillés certains diplomates européens mardi soir.
Le Premier ministre britannique Keir Starmer souhaite « réinitialiser » les relations avec le bloc et souhaite entamer les négociations dès que possible. Mais avant que cela puisse se produire, les pays de l’UE doivent convenir de leur propre position de négociation commune.
Les ambassadeurs des 27 pays espéraient en discuter lors d’une réunion de haut niveau à Bruxelles mardi – après avoir échoué lors d’une précédente tentative vendredi.
Mais ils sont restés dans l’impasse après une deuxième journée de négociations et reviendront mercredi pour en savoir plus.
Le grand fossé concerne les paiements du Royaume-Uni aux fonds du budget de l’UE : même si tous les pays sont favorables à une participation britannique, certains souhaitent y aller lentement.
La position la plus commune, défendue par une douzaine de pays de l’UE, dont la France, est que le Royaume-Uni devrait commencer à effectuer des paiements « imminents » ou rapides comme prix de l’accès au marché unique, selon un responsable de l’UE au courant des discussions qui a obtenu l’anonymat pour s’exprimer librement.
Starmer souhaite que le Royaume-Uni réintègre le marché intérieur de l’électricité du bloc et signe un accord distinct accordant un accès semblable à un marché unique dans le secteur agroalimentaire – mais cela aura probablement un prix.
Ce prix sera par ailleurs sujet à négociation. Et des pays comme l’Allemagne, les Pays-Bas, l’Irlande, la Belgique et le Luxembourg ont fait pression pour une ligne plus prudente.
Ils soulignent que l’accord conclu lors du sommet de Starmer sur le Brexit à Londres en mai n’incluait pas explicitement les contributions du Royaume-Uni aux fonds de cohésion.
« Nous avons conclu un accord en mai – cela devrait être la base de notre conversation », a déclaré une deuxième personne, un diplomate européen, qui a également requis l’anonymat pour s’exprimer librement sur les négociations.
« Nous ne devrions donc pas revenir en novembre et essayer d’y ajouter les contributions aux fonds de cohésion que nous n’avions pas convenues en mai, même si c’est le principe qui nous semble justifié… Nous devons prendre soin de nos relations avec le Royaume-Uni »
Le diplomate a résumé la division : « Dites-vous à la Commission : vous devez faire payer le Royaume-Uni… ou dites-vous, vous savez, nous devrions étudier s’il est possible pour le Royaume-Uni de payer. »
Les paiements en espèces au budget de l’UE sont un sujet politique délicat à Westminster et ont été un élément clé de la campagne du Brexit – où les partisans du Brexit se sont plaints bruyamment du montant des espèces envoyées à Bruxelles.
Alors que le Royaume-Uni est prêt à payer pour accéder aux programmes de l’UE, Londres affirme vouloir en avoir pour son argent.
Les négociations précédentes sur la réadhésion du Royaume-Uni au programme de recherche scientifique Horizon se sont prolongées au milieu de marchandages britanniques sur le coût, et le gouvernement de Starmer a repoussé cette semaine l’offre initiale de l’UE de 6,75 milliards d’euros pour l’accès à son programme de réarmement SAFE, a rapporté Bloomberg.
Mais le temps presse. Les mandats discutés à Bruxelles cette semaine couvriraient l’accord agroalimentaire proposé ainsi que le lien entre les systèmes d’échange de quotas d’émission du Royaume-Uni et de l’UE.
Londres souhaite que l’ancien accord soit opérationnel d’ici 2027 afin que les consommateurs britanniques commencent à en ressentir les avantages aux caisses des supermarchés avant les prochaines élections. Cette dernière est nécessaire pour empêcher les entreprises britanniques d’être frappées par de nouvelles taxes aux frontières de l’UE l’année prochaine.
Jusqu’à présent, la réinitialisation de Starmer a suscité de nombreux commentaires chaleureux. Les convertir en textes juridiques allait toujours être la partie la plus difficile.
