Le Venezuela a accordé à BP une licence pour développer le champ gazier offshore Loran aux côtés de partenaires soutenus par l’État des Émirats arabes unis et du Qatar, marquant le retour de la société britannique dans un pays dont le secteur énergétique s’est rouvert aux investisseurs étrangers depuis la capture de Nicolás Maduro par les forces américaines.
BP retourne au Venezuela.
L’accord signé jeudi à Caracas donne à la société la responsabilité d’exploiter la deuxième phase de Loran, un projet gazier offshore contenant plus de quatre mille milliards de pieds cubes de ressources gazières prouvées, avec XRG d’Abou Dhabi et UCC Oil and Gas Holding du Qatar prenant des participations égales à ses côtés.
C’est le signal le plus clair que l’ouverture du secteur énergétique vénézuélien aux capitaux étrangers, en cours depuis la destitution de Maduro, s’accélère.
Les trois sociétés détiendront des intérêts directs égaux, avec BP comme opérateur, et la licence reste soumise aux approbations réglementaires.
PDVSA Gas, la branche gazière du producteur étatique, a cédé une partie de ses intérêts à XRG, le véhicule d’investissement international de l’ADNOC d’Abu Dhabi. Pour XRG comme pour UCC, filiale du conglomérat qatari du même nom, il s’agit d’une première entrée au Venezuela.
Le champ lui-même est partagé puisque Loran forme la partie vénézuélienne de l’accumulation Loran-Manatee, qui chevauche la frontière maritime avec Trinité-et-Tobago et contient au total environ 10 000 milliards de pieds cubes de gaz récupérable.
Shell a obtenu le permis pour la première phase en juin et développe séparément Manatee du côté trinidadien, où le premier gaz est attendu l’année prochaine.
BP affirme que les deux phases vénézuéliennes seront désormais développées en parallèle et a signé un nouveau protocole d’accord couvrant l’exploration du bloc Est de Carúpano.
Les accords ont été conclus lors d’une visite à Caracas de la PDG Meg O’Neill et de David Campbell, vice-président senior de BP pour l’Amérique latine et les Caraïbes.
Un secteur rouvert sous la pression américaine
Les licences sont le produit d’un accord conclu avec Washington.
Après la capture de Maduro par les forces américaines en janvier, le président par intérim Delcy Rodríguez a réécrit la loi énergétique du pays à la demande de l’administration Trump, ouvrant ainsi les plus grandes réserves prouvées de pétrole du monde aux entreprises étrangères.
En échange, les États-Unis ont assoupli les sanctions qui avaient gelé la plupart des investissements occidentaux, y compris les licences qu’ils ont révoquées à BP, Shell et Chevron en 2025.
Eni, Repsol et Shell ont tous signé depuis.
Le processus d’attribution, bloqué après les tremblements de terre du 24 juin, qui ont fait plus de 6 300 morts, n’a repris que jeudi, lorsque les trois permis Loran ont été délivrés et les accords signés.
« J’ai un intérêt particulier pour le gaz pour promouvoir le développement national », a déclaré Rodríguez lors de la cérémonie, retransmise par la télévision d’État.
BP n’est pas un nouveau venu puisqu’il détenait une licence sur le champ de Cocuina depuis 2024, avant que Washington ne lui retire son autorisation d’utilisation.
