Les responsables occidentaux affirment que la Russie mène une campagne de sabotage et de perturbation à travers l’Europe, impliquant des incendies, des attaques de centrales électriques et l’envoi de drones dans l’espace aérien de l’UE.
Dans un abri de la protection civile creusé dans la roche, derrière des portes conçues pour résister à une attaque nucléaire ou biologique, deux conscrits finlandais portant des combinaisons de protection contre les matières dangereuses et des masques respiratoires mesurent les niveaux de radiations alors qu’ils participent à un exercice visant à transformer une grotte en un lieu sûr pour des milliers de personnes.
À l’intérieur, dans ce qui est habituellement une salle de sport, des centaines de personnes dorment la nuit sur des lits de camp.
Plus de 2 000 personnes, dont des volontaires et des étudiants, participent au plus grand exercice de défense civile en Europe depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Dans ce scénario, les infrastructures critiques de la ville de Kuopio, dans le centre de la Finlande, notamment l’électricité et l’eau, ont été perturbées par des cyberattaques et il existe une menace de frappes de missiles de la part du voisin de la Finlande, la Russie.
L’objectif est que les autorités locales et les citoyens ordinaires réfléchissent à ce qu’ils feraient s’ils étaient réellement attaqués.
Mais si les bunkers et abris souterrains peuvent offrir une certaine protection contre les missiles, ils ne constituent pas une défense contre la campagne de sabotage et de perturbation que les responsables occidentaux affirment que la Russie mène à travers l’Europe.
Cela impliquait de déclencher des incendies, d’attaquer des installations d’approvisionnement en eau et des centrales électriques et d’envoyer des drones participer à des opérations de sabotage dans l’espace aérien de l’Union européenne.
La frontière entre la Finlande et la Russie s’étend sur plus de 1 300 kilomètres, de la mer Baltique jusqu’au cercle polaire arctique.
En 2024, avec la Suède, la Finlande a rejoint l’OTAN, à la suite de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par le président russe Vladimir Poutine. Jusque-là, les Finlandais étaient prêts à se défendre seuls contre la Russie.
Leçons de l’Ukraine
La défense de la Finlande, a déclaré le colonel à la retraite Asko Muhonen, repose non seulement sur l’armée mais aussi sur « l’état d’esprit » des Finlandais ordinaires qui sont prêts à assumer la responsabilité de la sécurité de leur pays.
Muhonen, qui a organisé l’exercice à Kuopio, a déclaré que cela vient en partie du système de conscription qui a perduré en Finlande, même après l’effondrement de l’Union soviétique.
Tout le monde n’est pas content de faire son service national mais « c’est notre devoir de servir et de protéger ce pays comme les gens l’ont fait avant nous. C’est pourquoi nous avons notre indépendance », a déclaré Jyry Pietikainen, 23 ans, un conscrit qui a appris du jour au lendemain à gérer le refuge de Kuopio.
La Finlande doit également tirer les leçons de l’Ukraine, a déclaré Muhonen.
Alors que le plus grand refuge de Kuopio peut accueillir 7 000 personnes, les Ukrainiens n’ont parfois que quelques minutes pour courir jusqu’à une station de métro ou un parking souterrain.
Cela signifie que les gens ont besoin d’un abri facilement accessible qui offre une certaine forme de protection et pas nécessairement un abri capable de résister à une attaque nucléaire, a-t-il déclaré.
Dmytro Untila, 20 ans, étudiant ukrainien à l’université de Kuopio, était chez lui à Odessa lorsque des missiles russes ont frappé sa ville le 24 février 2022, premier jour de la guerre. Il s’est abrité dans le hall d’entrée de son immeuble parce qu’il n’avait nulle part où aller, a-t-il déclaré.
Une formation adaptée à une telle situation aurait certainement aidé en Ukraine, a-t-il déclaré, « parce que personne ne savait que cela pouvait arriver ».
La plus grande menace pour les infrastructures énergétiques de la région de Kuopio sont les fortes chutes de neige, les tempêtes et les intempéries, a déclaré Juha Räsänen, PDG de la compagnie d’électricité Savon Voima.
Mais depuis l’invasion de l’Ukraine et la décision de l’entreprise de cesser d’acheter du biocarburant russe, le nombre de cyberattaques contre le réseau a considérablement augmenté, a déclaré Räsänen.
L’année dernière, les ingénieurs ont également trouvé au moins 10 autocollants apposés sur des parties particulièrement vulnérables de l’infrastructure du réseau énergétique. D’autres sociétés énergétiques finlandaises les ont également trouvées et ne savent pas d’où elles viennent, a-t-il déclaré.
« S’il y avait une explosion à ce moment-là, cela pourrait détruire tout un barrage », a déclaré Räsänen. Des drones ont également été repérés au-dessus des lignes électriques mais les responsables n’ont pas été identifiés, a-t-il précisé.
Il n’est pas possible de se prémunir contre toutes les menaces, a déclaré Räsänen, c’est pourquoi il est important que les gens soient prêts à prendre soin d’eux-mêmes sans aide pendant au moins 72 heures, en cas de panne d’électricité ou si l’eau devient imbuvable.
Les services finlandais de sécurité et de renseignement ont déclaré avoir enquêté sur « un large éventail d’observations » et n’avoir trouvé rien d’inquiétant.
Depuis 2022, les gens sont plus vigilants en raison de la situation sécuritaire et ont donc signalé des choses comme des autocollants réfléchissants liés aux travaux d’arpentage, a-t-il indiqué dans un communiqué. Les observations de drones, dit-il, « s’expliquent en grande partie par des événements quotidiens ».
« De petites choses se produisent tout le temps », y compris le brouillage russe des signaux GPS, a déclaré Vuokko Lahtinen, 32 ans, qui visitait un sauna à Kuopio.
Pour cette raison, « la meilleure défense de la Finlande est de faire en sorte qu’elle ne vaille pas la peine d’être attaquée », a-t-elle déclaré.
Cela dépend des forces militaires et de défense du pays, mais aussi des Finlandais qui ont le sentiment que « nous avons quelque chose pour lequel nous voulons nous battre », a-t-elle déclaré.
En Finlande, dit-elle, il existe un « sentiment général de responsabilité », né des groupes communautaires locaux et même d’initiatives telles que le recyclage.
« Au quotidien, si vous faites des choses qui comptent, cela a un effet d’aile de papillon », a déclaré Lahtinen.
Finlande contre Union soviétique
Dans ses guerres avec l’Union soviétique, la Finlande a perdu environ 11 % de son territoire et plus de 400 000 personnes, soit environ 12 % de la population, ont fui leurs foyers d’une région qui se trouve aujourd’hui à l’ouest de la Russie.
Au musée des anciens combattants de Kuopio, Risto Mönkkönen, 95 ans, a montré un morceau de papier sur lequel il avait noté les dates du bombardement de la ville et les morts.
« Je ne peux pas l’oublier », a-t-il déclaré en expliquant comment, enfant, lui et son père se sont précipités dans un abri juste au moment où une bombe a explosé, tuant cinq des amis de son père.
Pirkko Naukkarinen, 102 ans, se souvient comment, âgée de 16 ans, elle travaillait dans une cuisine de campagne près des lignes de front, partageant parfois des abris avec des soldats et plongeant pour se cacher dans les fossés alors que l’armée de l’air soviétique attaquait l’armée finlandaise en retraite.
Aili Toivanen, 92 ans, a déclaré qu’elle avait été contrainte de quitter son domicile à deux reprises au cours des différentes guerres. Les deux fois, les soldats finlandais ont dit à sa famille qu’elle disposait d’une heure pour emballer ses affaires.
La première fois, elle a regardé en arrière et a vu sa maison en feu, incendiée par des soldats finlandais qui ne voulaient rien laisser derrière eux, a-t-elle raconté.
La deuxième fois, explique-t-elle, l’armée de l’air soviétique a bombardé le train de départ de la famille et ils ont sauté dehors, se cachant dans des fossés avant de se réfugier à Kuopio.
Lorsque Poutine a envahi l’Ukraine en 2022, elle a déclaré, les larmes aux yeux, qu’elle craignait de devoir quitter son domicile pour la troisième fois.
Un pays pour lequel il vaut la peine de se battre
Au refuge de Kuopio, des milliers de personnes sont arrivées, parmi lesquelles des écoliers et des étudiants.
« Les enfants auraient besoin de savoir cela, car ils pourraient devoir faire quelque chose seuls. Les adultes ne peuvent pas toujours les aider », a déclaré Amanda Hill, 11 ans, dont l’école a étudié au refuge pendant la journée.
Assis sur le sol du refuge avec ses camarades conscrits, Pietikainen a expliqué pourquoi il n’est pas insensé de pratiquer ce qui se passe en cas de crise.
« Nous sommes Finlandais, donc d’une certaine manière, nous sommes plutôt pessimistes quant à la vie », mais l’histoire montre ce qui peut arriver avec la Russie, a-t-il déclaré.
En ce qui concerne les menaces de Moscou, Muhonen a déclaré : « ne croyez pas ce qu’ils disent mais observez ce qu’ils font ».
