Des sécheresses prolongées suivies de pluies intenses ont plongé Athènes dans un cercle vicieux de coup du lapin météorologique.
Alors que les chrétiens orthodoxes du monde entier assistaient mardi aux cérémonies de l’Épiphanie pour commémorer le baptême du Christ, les responsables grecs, inquiets, ont profité de l’occasion pour souligner la pénurie croissante d’eau.
Un prêtre a jeté une croix en bois dans les eaux visiblement épuisées du lac Marathon, un réservoir artificiel au nord d’Athènes. L’eau stockée là-bas et dans les trois autres réservoirs alimentant Athènes est passée de plus d’un milliard de mètres cubes en 2022 à environ 390 millions de mètres cubes.
Ce déclin spectaculaire a incité les autorités à déclarer en novembre une situation d’urgence en matière d’approvisionnement en eau dans la capitale.
Les sécheresses prolongées sont de plus en plus fréquentes à Athènes
« C’est la troisième année consécutive de baisse significative du niveau des réservoirs. Cela signifie que le problème est juste devant nous », a déclaré George Stergiou, président de la compagnie des eaux du Grand Athènes, EYDAP, après avoir assisté à la cérémonie du marathon.
Stergiou a averti que les sécheresses prolongées deviennent de plus en plus fréquentes et sont souvent suivies de pluies intenses qui ne contribuent guère à reconstituer les approvisionnements.
Le service public public a annoncé un programme d’investissement de 2,5 milliards d’euros sur dix ans visant à réduire les pertes d’eau et à renforcer la sécurité de l’eau, notamment en remplaçant les canalisations, en mettant en place des compteurs intelligents et en élargissant la réutilisation des eaux usées.
« Ce que nous voulons faire, dans un premier temps, c’est remplacer tous les usages qui pourraient aujourd’hui être satisfaits avec de l’eau non potable par de l’eau recyclée », a déclaré Stergiou.
La responsable du réservoir, Sofia Nalpantidou, a déclaré que le faible niveau de Marathon devait être considéré dans son contexte, notant que le lac est connecté au système plus large et est en partie géré pour le contrôle des crues saisonnières.
« Nous le maintenons généralement plus bas en hiver parce que nous voulons maintenir un tampon », a déclaré Nalpantidou.
Les habitants ont remarqué les changements.
« Dans le passé, il pleuvait beaucoup plus, parfois quotidiennement. Cela n’arrive plus », a déclaré Antonis Stamou, un retraité de 78 ans qui a assisté à la messe de mardi.
