La guerre en Iran perturbe les flux énergétiques mondiaux et augmente le risque d’une escalade régionale plus large, laissant les grandes économies comme la Chine sur la corde raide.
La Chine a adopté une approche prudente à l’égard de la guerre en Iran, évitant toute implication directe tout en se positionnant comme un acteur neutre.
Pékin a gardé son message public mesuré alors que les tensions montent dans la région.
« La Chine a très peu à perdre en restant silencieuse et beaucoup à gagner en étant considérée comme une partie neutre », a déclaré Ben Cavender, directeur général du China Market Research Group.
Les liens énergétiques façonnent la réponse de la Chine
Dans le même temps, la sécurité énergétique reste une préoccupation majeure, car la Chine dépend fortement des importations de pétrole en provenance d’Iran et des pays du Golfe et est l’un des plus gros acheteurs de brut iranien, dont une grande partie est vendue à prix réduit en raison des sanctions en cours.
Le conflit a suscité des inquiétudes quant aux perturbations potentielles du transport maritime via le détroit d’Ormuz, un point d’étranglement critique pour les flux pétroliers mondiaux.
« Il n’y a pas de substituts faciles », a déclaré Tatiana Khanberg, directrice fondatrice de Statem Consulting et stratège énergétique.
Cependant, la capacité de la Chine à influencer les événements sur le terrain reste limitée, notamment par rapport aux États-Unis, qui jouent toujours un rôle central en matière de sécurité dans le Golfe.
La neutralité sous pression
Depuis le début de la guerre, Pékin a évité de prendre clairement parti, se concentrant plutôt sur la protection de ses intérêts économiques et le maintien de liens stables avec toutes les parties impliquées.
Cette neutralité a cependant ses limites, car la Chine équilibre ses liens avec l’Iran et ses relations économiques croissantes avec les États du Golfe.
« La Chine semble moins immédiatement exposée qu’il n’y paraît », a poursuivi Khanberg.
Elle a noté que le pays a investi massivement dans la production nationale et dispose d’options de repli telles que le charbon, ce qui signifie qu’il sera toujours affecté, mais probablement moins que beaucoup d’autres.
La position actuelle de la Chine pourrait également jouer en sa faveur.
« Donner la priorité à l’accès aux approvisionnements énergétiques est un élément clé de la réponse de la Chine », a déclaré Cavender, ajoutant que cela lui a permis jusqu’à présent de rester l’un des pays les moins touchés.
Dans le même temps, Pékin pourrait gagner sur le plan politique, Cavender affirmant que la Chine « est rapidement perçue comme une nation plus stable et plus rationnelle que les États-Unis et que les pays pourraient être plus réceptifs au réalignement commercial vers la Chine ».
Toutefois, les perspectives générales restent incertaines.
« Cela dépendra peut-être de celui qui sera le plus à même de traverser la tempête », a déclaré Khanberg. « La Chine a la taille de son côté. »
