Les sondages suggèrent que la nouvelle formation de l’ancien président Rumen Radev, Progressiste Bulgarie, pourrait décrocher la première place. Son ascension a alimenté les comparaisons avec la Hongrie et le Premier ministre Viktor Orbán. Pourtant, le parallèle va dans les deux sens.
La Bulgarie organise dimanche ses huit élections législatives en cinq ans, le nouveau parti de l’ancien président Roumen Radev étant en tête des sondages lors d’un vote dont beaucoup espèrent qu’il mettra fin à une instabilité politique désormais chronique.
Radev, un ancien général de l’armée de l’air qui a démissionné de son poste de président en janvier, a formé sa coalition Bulgarie progressiste après la démission du gouvernement en décembre.
Son parti est en tête avec 33 % de soutien selon les derniers sondages, le positionnant comme un acteur clé du pouvoir dans ce qui devrait être un autre parlement fragmenté.
L’élection fait suite à cinq années de crise quasi permanente au cours desquelles aucun gouvernement n’a survécu à un mandat complet.
Au lieu de cela, le pays a connu des administrations intérimaires, des coalitions fragiles et des alliances de courte durée qui se sont souvent effondrées au milieu de scandales.
La confiance du public s’est pratiquement évaporée. La participation électorale, autrefois baromètre de l’engagement démocratique, est entrée dans un état de déclin chronique.
Cette instabilité prolongée s’est déroulée dans un contexte d’approfondissement des divisions internes et de pression externe croissante.
La guerre totale menée par la Russie en Ukraine a mis en lumière une ligne de fracture profonde qui traverse à la fois la société et la classe politique – une ligne de fracture qui continue de définir le débat national.
Et pourtant, paradoxalement, la Bulgarie a, au cours de cette même période, fait des progrès majeurs dans son intégration européenne – en rejoignant Schengen et en adoptant l’euro – souvent sans gouvernement opérationnel ni même sans budget d’État adopté.
Parallèlement, les retards dans les réformes ont ralenti l’accès aux fonds de relance de l’UE, augmentant ainsi le risque de perdre des milliards.
Nouveau joueur, timing parfait ?
Le dernier effondrement est survenu après une vague de manifestations de masse à la fin de 2025 – la plus importante depuis des décennies – initialement déclenchée par un projet de budget contesté, mais qui s’est rapidement transformée en une révolte plus large contre le statu quo politique.
Au centre de la colère du public se trouvaient deux personnalités familières : le leader du GERB et ancien Premier ministre Boyko Borissov, et Delyan Peevski, un poids lourd politique controversé sanctionné par la loi américaine Magnitski. Les critiques les accusent d’opérer en tandem, de consolider le contrôle sur l’État et de concentrer le pouvoir principalement avec Peevski, même s’il ne faisait pas officiellement partie de la coalition au pouvoir.
Les protestations ont été alimentées en partie par l’alliance d’opposition Nous poursuivons le changement-Bulgarie démocratique (PP-DB), qui a tenté de se réinventer après avoir perdu sa crédibilité pour avoir gouverné aux côtés des personnalités auxquelles elle s’oppose.
Son vœu renouvelé – « plus jamais ça » – a touché une corde sensible, contribuant à chasser des milliers de personnes dans la rue et finalement à contraindre le gouvernement à la démission.
Mais juste au moment où cet élan atteignait son paroxysme, un nouveau concurrent est intervenu.
Radev a démissionné prématurément et a lancé son propre projet politique, se positionnant comme l’homme qui allait « briser l’oligarchie ». En quelques semaines, il s’est hissé en tête des sondages.
Pro-européen ou à la manière d’Orbán ?
Les sondages suggèrent que le nouveau groupe de Radev, Progressive Bulgarie, pourrait décrocher la première place, avec plus de 33 % de soutien.
Même s’il est peu probable que cela se traduise par une majorité absolue, cela le positionne comme un décideur clé dans ce qui devrait être un autre parlement sans majorité.
Son ascension a alimenté les comparaisons avec la Hongrie et avec le Premier ministre Viktor Orbán en particulier. Pourtant, le parallèle va dans les deux sens.
D’une part, le taux de participation record aux récentes élections en Hongrie – qui ont mis fin aux 16 ans de règne d’Orbán et montré que le changement est possible partout en Europe – a fait naître l’espoir chez certains en Bulgarie qu’une mobilisation similaire pourrait briser le cycle de l’apathie et de l’instabilité.
D’un autre côté, les critiques mettent en garde contre un parallèle différent. Plus tôt cette année, peu avant que Radev ne fonde Progressive Bulgarie, l’un de ses proches collaborateurs – désormais également candidat – Slavi Vassilev a déclaré dans une interview à Nova TV : « Si Radev dirigeait un parti, il serait pro-européen, mais au sein d’une Europe qui donne la priorité à sa propre vision du monde », ce que, selon lui, l’élite européenne actuelle ne parvient pas à faire.
« À mon avis, il se rapprochera de la politique de… Orbán », a déclaré Vassilev, tout en rejetant l’idée selon laquelle Orbán ou Radev poursuivraient une politique pro-russe.
Son récent palmarès dresse un tableau différent. Tout au long de sa présidence, Radev a adopté des positions sur la guerre en cours menée par la Russie en Ukraine qui ont divergé de celles de tous les gouvernements bulgares au cours de son mandat.
Il s’est opposé à l’aide militaire à Kiev, a fait valoir qu’un tel soutien risquait d’entraîner la Bulgarie dans la guerre et a constamment appelé au dialogue avec Moscou.
Ses remarques passées – notamment en décrivant la Crimée comme légalement « russe » – et son affrontement public avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky lors d’une visite à Sofia en 2023 ont encore alimenté la controverse.
Dans un récent discours, Radev a critiqué Bruxelles dans des termes de plus en plus virulents, accusant l’UE de donner la priorité à l’idéologie plutôt qu’au pragmatisme économique et de devenir « l’otage de son ambition de leadership moral ».
Selon lui, les décisions économiques ne sont plus fondées sur le bénéfice réel mais sur la justesse idéologique, et les politiques de marché et d’investissement ne sont plus guidées par la maximisation du profit.
Il soutient que les dirigeants européens devraient donner la priorité aux intérêts économiques, comme le font les États-Unis, la Chine et la Russie.
Peu avant que la Bulgarie n’adhère officiellement à la zone euro, Radev a tenté d’organiser un référendum sur la question.
Cette proposition a été rejetée par le Parlement et la Cour constitutionnelle, mais il a continué à affirmer que la population aurait dû être consultée et que l’adoption de l’euro était prématurée.
Au cours de sa campagne, Radev a même demandé que soient punis les hommes politiques qui « ont introduit l’euro au-dessus de la tête du peuple ».
Aujourd’hui, son message national se concentre sur le démantèlement de ce qu’il décrit comme un système oligarchique bien enraciné – pointant souvent ouvertement du doigt Borissov et Peevski.
Fragmentation et alliances incertaines
Le GERB reste à la deuxième place, Borissov restant sa figure dominante malgré son retrait du poste de Premier ministre ces dernières années.
Borissov est toujours une figure conservatrice très connue en Europe et aussi, selon ses propres mots, un « bon ami d’Orbán ». Borissov a néanmoins rejeté à plusieurs reprises les comparaisons politiques avec le dirigeant hongrois, son équipe insistant sur le fait que la Bulgarie ne doit pas s’écarter de sa voie pro-européenne.
Néanmoins, la récente décision du Premier ministre du GERB, Rosen Jelyazkov, de rejoindre le Conseil pour la paix du président américain Donald Trump – sans consultation parlementaire et en décalage avec la plupart des pays de l’UE, à l’exception de la Hongrie d’Orbán – a suscité la controverse et intensifié les tensions entre le gouvernement et l’opposition.
Dans une interview accordée en mars à L’Observatoire de l’Europe, le Premier ministre par intérim Andreï Gyurov a décrit cette décision comme « la décision d’un oligarque », faisant à nouveau référence à Peevski et renforçant les affirmations de l’opposition selon lesquelles il s’emparerait de l’État.
Le parti de Peevski devrait terminer quatrième, tandis que le parti nationaliste Vazrazhdane, ou Renouveau, de Kostadin Kostadinov – qui prône une sortie de la zone euro – continue de gagner du terrain avec un message fortement anti-UE.
Même s’il est en tête des sondages, il est peu probable que Radev gouverne seul.
La rhétorique de la campagne a donné l’impression que la constitution d’une coalition est très difficile. Lors d’un récent débat organisé par la plateforme de journalistes indépendants Off Air, le camp de Radev a exclu toute coopération avec Borissov et Peevski.
Le GERB a pris ses distances avec Peevski, tandis que le PP-DB a rejeté tout partenariat avec Borissov. Peevski n’a pas comparu ni envoyé de représentant au débat final, pas plus que Revival.
Pourtant, l’histoire politique récente de la Bulgarie suggère que ces lignes rouges sont souvent flexibles.
Un vote déterminant pour Sofia, suivi à Bruxelles
Sans chemin clair vers une majorité, le prochain gouvernement émergera probablement de négociations tendues et potentiellement instables.
Pour les électeurs, la question immédiate est de savoir si les récents développements en Hongrie inciteront à une plus grande participation, ou si la Bulgarie pourrait plutôt s’orienter vers un modèle qui fait écho au style de gouvernance d’Orbán.
Le résultat façonnera non seulement la trajectoire intérieure du pays, mais sera également surveillé de près dans toute l’UE, car le bloc craint une plus grande instabilité dans l’un de ses États membres.
