« Notre mission est de rendre l’expérience magnifique – il se trouve que c’est plus durable », explique le fondateur de Potato Head.
C’était dans un bus qui traversait le désert du nord de l’Ouzbékistan quand une femme américaine que je venais de rencontrer s’est tournée vers moi et m’a dit: « Oh, vous faites des histoires de voyage environnementales – êtes-vous allé à la tête de pomme de terre? »
Je ne l’avais pas. En fait, ma première réaction a été que cela ressemblait à un lieu de Toy Story, animé par M. et Mme Potato Head eux-mêmes.
À quel point j’étais mal. C’est en fait une station d’éco de luxe en Indonésie et, selon elle, le «hôtel le plus durable» auquel elle était jamais allée. « N’hésitez pas », a-t-elle dit, « allez-y. »
Avec une revendication aussi forte que celle-ci, il n’y avait aucun moyen que j’allais l’examiner. Bien sûr, l’idée d’un complexe de luxe, avec des vols pour l’atteindre et des chambres et des piscines spacieuses, être «durable» pourrait du tout soulever des sourcils.
Une destination pour les jet-setters peut-elle être vraiment écologique? Potato Head ne prétend pas avoir toutes les réponses, mais c’est un endroit où vous n’avez pas à choisir entre faire du bien et se sentir bien.
Deux semaines après ma rencontre fortuite en Ouzbékistan, je suis dans l’avion de Londres à Bali, avec des attentes de haut en bas.
Une expérience dirigée par le design
Mes yeux sont d’abord attirés par l’architecture de Potato Head. Je suis rencontré à l’entrée par une cour dramatique entourée de verdure luxuriante – presque comme un «Barbican tropical» (une icône de l’architecture brutaliste, pour mes lecteurs non basés sur London).
Les bâtiments contenant les studios sont fabriqués à partir d’environ deux millions de briques en terre cuite pressées à la main des villages voisins, et le sol sous moi est brillant et coloré, fabriqué à partir d’un mélange de céramique et de verre cassé de la région.
Du point de vue de la conception, je me suis vite rendu compte que c’était différent de aucun hôtel auquel je suis resté. Loin des lobbies en marbre et l’opulence désinfectée de votre chaîne de luxe habituelle, la tête de pomme de terre était différente.
Vous ne remarquez pas nécessairement que tous les murs et matériaux sont fabriqués à partir de matériaux recyclés, car tout est décoré si élégamment. Mais trouvez-vous à regarder distraitement le plafond à la réception, à votre arrivée, au crochet vert complexe tissé des vieilles bouteilles de sprite.
L’extérieur du club de plage de l’hôtel à côté est encore plus frappant, construit complètement à partir de volets en bois récupérés, récupérés de travers Java, et le toit est au toit de chaume sur 5 000 tongs collectées sur le rivage.
Le fait que la sensation de luxe de la tête de pomme de terre attire une foule haut de gamme, qui ne réalise même pas qu’elle séjourne dans un endroit qui est pionnier des déchets zéro en Indonésie, est peut-être la meilleure partie.
Les clients sont même encouragés à participer aux nettoyages de plage chaque jour. Si vous remplissez un panier, vous obtenez un jeton pour une boisson gratuite – tout à fait la motivation, étant donné la qualité des cocktails.
Presque rien à l’intérieur de l’hôtel n’est jetable. Prenez les bougies sur chaque surface – porte-verre fabriquée à partir de la moitié inférieure des bouteilles de vin d’occasion, et la bougie elle-même une combinaison de cire d’abeille et de l’huile de graisse de puce d’occasion de la cuisine.
Certains détails attirent votre attention – comme les coquilles d’huîtres du restaurant Fish, qui sont filetées et transformées en décorations, les pantoufles de noix de coco dans ma chambre ou les tabliers d’état-major à base de linge de lit usé.
Ensuite, il y a les innombrables objets que nous tenons pour acquis dans les hôtels, les bouteilles de savon, les bouteilles de shampooing rechargeables, les sous-verres et le verre et les ustensiles de cuisine, qui sont tous fabriqués à partir de plastique collecté et transformés en produits dans leur studio de déchets.
Vous pouvez même vous asseoir sur ces créations. Dirigée par le designer britannique Max Lamb, une nouvelle collection de chaises appelée Wasted est lancée début août au public. Ils étaient tellement élégants et beaux (comme s’ils appartenaient à une galerie) que je voulais les ramener tous chez eux pour orner mon petit appartement de Londres. Malheureusement, ils ne rentreraient pas dans ma valise.
Pionnier zéro déchet dans la communauté
Le gaspillage n’est pas non plus un projet de vanité. La beauté naturelle de Bali est de renommée mondiale, mais sous ses plages immaculées se trouve une crise environnementale croissante. L’île produit 1,6 million de tonnes de déchets chaque année, dont 330 000 tonnes de plastique.
En raison de la gestion inefficace des déchets, une grande partie des déchets ne sont pas collectées. Des quantités importantes se retrouvent dans les rivières et, finalement, dans l’océan, menaçant l’écosystème de Bali, les moyens de subsistance de ses communautés et l’industrie du tourisme dont elle dépend.
En devenant 97,5% de déchets zéro, la tête de pomme de terre (qui est certifiée B Corp) agit comme un exemple brillant dans la région. Maintenant, ils se développent également à la communauté locale.
Avec quelques autres entreprises à proximité, Potato Head a lancé un projet de déchets communautaires, visant à réduire considérablement les déchets de décharge de l’île et à établir une nouvelle norme de durabilité en Indonésie.
Pour transformer les déchets de Bali en produits pratiques et abordables pour l’industrie hôtelière, ils ont construit un centre de recyclage de 2 000 m² pour traiter les déchets biologiques, inorganiques et de jardin grâce à un voyage de tri, de compostage avancé et de recyclage.
Le fondateur Ronald Akili me dit: «L’hospitalité régénérative n’est pas une mode – c’est un outil puissant pour le changement, mais il reste encore tellement à faire. Nous espérons inspirer la prochaine génération de voyages.»
L’objectif est de réduire les déchets des entreprises participantes dans la région de plus de 50% à un objectif audacieux de seulement 5% – et ils sont déjà en route.
Bien sûr, alors que Potato Head a le capital et le poids créatif pour diriger le mouvement zéro déchet de Bali, il reste à voir à quel point ses innovations peuvent être largement adoptées par des acteurs plus petits et moins riches en ressources dans l’industrie du tourisme.
Propulsé par les plantes
Tout au long de votre séjour, voici ce que je recommanderais de manger et de boire. Il y a trois restaurants, mais mon préféré était le «Tanaman» à base de plantes.
Après un bain de fleurs balinais dans votre chambre, où l’eau de bain est réutilisée pour nourrir la verdure de l’hôtel par la suite, dirigez-vous vers un cocktail avec une touche.
La version locale d’un Negroni est faite avec un amer à base de plantes au lieu de Campari, garni de chandeliers balinais. Ces graines ne se trouvent qu’en Asie du Sud-Est et en Polynésie et lui donnent une légère noisette et amertume crémeuse.
Le «Cactus Margarita» était également délicieux – mélangé à un mezcal épicé et surmonté du dragon très commun de l’île. Les cocktails étaient si bons que j’en avais deux avant même de commencer mon repas.
Pour manger, je ne pouvais pas en avoir assez des «pépites» de jacquier croustillant avec une sauce au piment sucrée. Pour votre principal, procurez-vous le tempeh satay avec de la sauce aux arachides et des craquelins de crevettes végétaliennes – fabriqués à partir des graines de l’arbre Melinjo. Pour le dessert, j’ai inhalé la mousse cacao balinaise avec une ganache au chocolat végétalien et un gel de betterave – le mélange parfait de sucré et aigre – et pas trop lourd.
Tous les restaurants sont en train de s’assurer qu’un quart de leurs menus alimentaires produisent également un sous-produit, comme transformer la chapelure en sauce de soja, transformer la partie blanche des pastèques en cornichons ou utiliser la peau de tomate restante comme poudre pour les chips qu’ils servent.
Et pour les amateurs de vin? Il y a eu une soirée de vin biologique organisée au restaurant Dome pendant que j’y séjournais – une collaboration avec le label argentin Santa Julia.
J’ai eu droit à un vin orange lisse par le sommelier interne exceptionnel, Minyoung Ryu, originaire de Corée du Sud, qui m’a tout appris sur le chardonnay en contact avec la peau. Minyoung, ainsi que de nombreux membres du personnel de l’hôtel avec qui j’ai parlé, ont déclaré qu’elle était fière de faire partie d’un mouvement changeant les perceptions du secteur de l’hospitalité de Bali.
Des mangroves aux rayons manta: assurez-vous d’explorer Bali
Quand je pouvais me résoudre à quitter le bord de la piscine de l’hôtel, j’ai voyagé vers le nord dans les rizières et les forêts d’Ubud, pour voir les singes et échantillonner des friandises sucrées traditionnelles. Mon préféré était Laklak, les petites crêpes de farine de riz avec du noix de coco râpée et du sirop de cassonade.
Ubud abrite également de nombreux temples. J’ai visité les pyramides de Chi, un sanctuaire de la santé du son où j’ai participé à une classe de respiration profondément spirituelle. Si vous n’avez pas essayé la respiration, je le recommande vivement.
En s’aventurant à 40 minutes en bateau du continent à l’île de Nusa Lembongan, je suis allé plongée sous-marine avec des rayons manta et même un requin bambou. Ensuite, j’ai roulé sur la côte sud pour respirer dans l’air salé sur les falaises d’Uluwatu alors que les surfeurs écaillaient à la surface de l’océan.
De l’hôtel lui-même, j’ai également fait un voyage en canoë dans une forêt de mangroves voisine, dans le parc Ngurah Rai Grand Forest dans la baie de Benoa, pour cueillir et planter des graines de mangrove. L’eau reflète la verdure dense autour de vous dans le canoë, comme un miroir à la lumière de la fin de l’après-midi. C’est une évasion complète des rues animées de Seminyak.
L’objectif n’est pas d’être durable pour le bien
Avant de quitter le Royaume-Uni, j’ai demandé à des amis qui étaient allés à Bali s’ils connaissaient la tête de pomme de terre. Leurs réponses étaient unanimes: «Le Fun Beach Club à Seminyak?» Il est bien connu pour son club de jour (et de nuit) avec des cocktails au bord de la piscine et de superbes couchers de soleil.
Mais personne que j’ai demandé ne connaissait le côté vert de la tête de pomme de terre.
Pourquoi? Parce que l’éthique de l’hôtel ne doit pas déviner les voyageurs à l’esprit durable – c’est pour les attirer après une expérience luxueuse et centrée sur le bien-être, avec une architecture unique et une nourriture exceptionnelle.
« Notre mission est de rendre l’expérience magnifique – il se trouve que c’est plus durable », m’a dit Akili.
«Nous visons les progrès sur la perfection», conclut-il. Pour autant que je puisse voir, ils se rapprochent assez.
