Selon les règles de la FIFA, un carton rouge direct déclenche automatiquement une interdiction d’un match, sans appel de la part de l’équipe du joueur.
L’Association royale belge de football (RBFA) a prévenu la Fédération américaine de football qu’elle contesterait l’éligibilité de Folarin Balogun s’il était nommé dans l’équipe de la journée.
« A ce jour, l’URBSFA n’a toujours pas reçu les motifs de cette décision, ni les informations qu’elle demandait depuis le début de cette procédure », a indiqué l’URBSFA dans un communiqué, qualifiant la décision de la Commission d’appel de la FIFA de lever la suspension d’un match de Balgoun de « violation du règlement de la FIFA ».
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a déclaré lundi qu’il avait déclaré au président américain Donald Trump que l’instance disciplinaire de la FIFA était indépendante lorsque le président l’avait appelé au sujet de l’examen du carton rouge de la star américaine de la Coupe du monde Folarin Balogun.
« J’ai expliqué qu’une procédure judiciaire était en cours impliquant les organes judiciaires indépendants de la FIFA et que l’affaire serait tranchée en temps utile par les instances compétentes », a déclaré le président de la FIFA, Infantino, dans un communiqué.
Le revirement suite à la suspension d’un match de Balogun lui permet de jouer plus tard lundi lors des huitièmes de finale de la Coupe du monde contre la Belgique.
Plus tôt, l’instance dirigeante du football européen, l’UEFA, avait déclaré que la FIFA avait « franchi une ligne rouge » avec la décision controversée de suspendre pour un an la suspension d’un match de Balogun.
La décision de la FIFA autorise Balogun à participer aux huitièmes de finale co-organisateurs contre la Belgique plus tard lundi.
« La décision d’hier de suspendre pour une période probatoire d’un an l’application de la suspension automatique d’un match suite au carton rouge délivré au joueur Folarin Balogun a franchi une ligne rouge », peut-on lire dans le communiqué de l’UEFA.
Le commissaire européen chargé de l’équité intergénérationnelle, de la jeunesse, de la culture et du sport a également commenté, estimant que « c’était une mauvaise décision ».
« Les décisions sur les règles sportives et les questions sportives appartiennent aux instances sportives, pas aux politiciens. Influencer les décisions sportives porterait atteinte à l’autonomie du sport », a écrit Glenn Micallef dans un article sur X.
Ces déclarations interviennent après que la FIFA a autorisé l’attaquant vedette américain Folarin Balogun à participer à la confrontation contre la Belgique, co-organisateur de la Coupe du monde, malgré son interdiction de carton rouge après un appel téléphonique personnel du président américain Donald Trump, a-t-on appris dimanche, déclenchant une querelle furieuse qui a secoué le tournoi.
Balogun devait rater les huitièmes de finale de lundi contre les Belges après avoir reçu un carton rouge suite à la revue vidéo pour avoir marché sur le pied d’un défenseur bosniaque lors d’un affrontement en huitièmes de finale que les États-Unis ont remporté 2-0.
Selon les règles de la FIFA, un carton rouge direct déclenche automatiquement une interdiction d’un match, sans appel de la part de l’équipe du joueur.
Mais l’instance dirigeante du football mondial a annoncé dimanche que l’interdiction serait désormais suspendue pour un an, une décision étonnante pour laquelle aucune explication spécifique n’a été proposée.
Deux sources proches du dossier ont déclaré à l’agence de presse AFP que Trump avait personnellement appelé le président de la FIFA, Gianni Infantino, pour lui demander de revoir la sanction infligée à Balogun.
« Merci à la FIFA d’avoir fait ce qui était juste et d’avoir renversé une grande injustice ! » Trump a écrit sur sa plateforme Truth Social.
Trump avait auparavant attaqué l’arbitre qui avait montré le carton rouge à Balogun, déclarant : « Cet arbitre est un peu méfiant si vous regardez son passé. Balogun est notre meilleur joueur, je ne savais pas exactement ce que signifiait un carton rouge, mais oui, j’ai demandé à la FIFA de procéder à un réexamen ».
Cette décision a été immédiatement critiquée par les responsables du football belge, qui ont publié un communiqué se disant « étonnés » par une décision qui est « en contradiction directe » avec les propres règles de la FIFA.
L’Association royale belge de football « étudie toutes les options potentielles » pour « garantir les droits légitimes de toutes les équipes participantes et protéger les principes fondamentaux du fair-play dans notre sport », indique-t-elle.
« Je ne savais pas qu’à la Coupe du Monde de la FIFA, le 5 juillet est désormais le 1er avril et que c’est le poisson d’avril », a ajouté le sélectionneur belge Rudi Garcia, en conférence de presse.
Trump s’est entretenu avec Infantino mercredi, le jour même où le carton rouge a été donné, ont indiqué à l’AFP des sources sous couvert d’anonymat.
Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a également demandé publiquement l’annulation de la carte.
La décision de suspendre l’interdiction a été prise par la commission de discipline de la FIFA.
Coup dur pour les États-Unis
Le meilleur buteur Balogun a joué un rôle clé dans la progression des États-Unis dans le tournoi, marquant trois fois, et son absence contre la Belgique aurait été un coup dur pour l’équipe lors du match à Seattle.
L’enjeu est énorme pour les co-animateurs. Jouant à domicile, le bon début du tournoi des États-Unis a fait monter les attentes à des niveaux fiévreux parmi le public américain.
Les co-organisateurs visent un parcours historique au moins jusqu’aux quarts de finale, qu’ils n’ont pas atteint depuis 2002, voire plus.
Balogun lui-même avait déclaré vendredi que l’interdiction du carton rouge était « quelque chose que je dois simplement accepter ».
Mais les joueurs et responsables américains ont accueilli favorablement la nouvelle dimanche.
« C’est une décision juste car cela n’aurait jamais dû être un carton rouge », a déclaré l’entraîneur-chef Mauricio Pochettino, qualifiant la sanction de « trop lourde » pour une faute involontaire.
« Ce n’est pas que nous soyons des victimes, mais nous ne sommes pas les méchants, les méchants ici », a-t-il déclaré.
L’attaquant vedette Christian Pulisic a qualifié la décision de « coup de pouce », tandis que l’instance dirigeante de l’US Soccer s’est dite « heureuse ».
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Dans son communiqué, la FIFA a souligné « l’article 27 du code disciplinaire de la FIFA » qui permet que la suspension soit « suspendue pour une période probatoire d’un an ».
Balogun ne purgerait sa suspension que s’il commettait une autre faute similaire l’année prochaine, a-t-il ajouté.
Il existe un précédent pour cette décision.
La superstar portugaise Cristiano Ronaldo a écopé d’une suspension de trois matches pour un coup de coude lors des qualifications l’année dernière, mais a vu sa suspension suspendue pour deux matches.
Cette décision, qui a permis à Ronaldo de participer au match d’ouverture de la Coupe du monde du Portugal, a suscité des critiques à l’époque.
« Nous ne défendons pas l’équipe nationale ou la fédération. Nous défendons le football, qu’il s’agisse de son éthique ou de son intégrité », a déclaré dimanche l’entraîneur Garcia, alors que la Belgique protestait contre le dernier revirement.
Le gardien belge Thibaut Courtois a déclaré que c’était « un peu une surprise » que Balogun ait été autorisé à jouer juste un jour avant le match.
« Si cela avait été fait plus tôt, nous aurions peut-être pu être mieux préparés mentalement », a-t-il déclaré.
