L’Espagne, considérée par beaucoup comme l’un des favoris pour remporter le titre, n’a pas réussi à impressionner lors de son match d’ouverture contre le Cap-Vert, qui s’est soldé par un match nul, la star de La Roja Lamine Yamal restant blessé.
La Coupe du monde aura lieu dans presque une semaine et la plupart des 48 équipes participant à cette édition élargie du tournoi internationalement apprécié ont déjà fait leur campagne d’ouverture.
Les phases de groupes sont cruciales pour préparer le terrain, chaque équipe majeure cherchant à établir une domination précoce et à se frayer un chemin devant l’opposition pour se frayer un chemin vers les huitièmes de finale.
Mais, à la manière typique de la Coupe du Monde, le tournoi a déjà suscité un certain enthousiasme, avec de nombreuses équipes sur le papier luttant pour dominer ce qui, sur le papier, semble être des rencontres faciles.
Voici un résumé de tous les matchs qui ont eu lieu lundi et jusqu’aux premières heures de mardi.
Suède contre Tunisie
L’équipe scandinave en jaune a ouvert son match du Groupe F contre la Tunisie dans ce qui s’attendait à être un match plus serré – mais – dans une performance remarquable, la Suède a réussi à se démarquer et à transformer un match susceptible de se terminer par un match nul, en une performance remarquable.
Le milieu de terrain suédois Yasin Ayari a rapidement ouvert le score pour son pays, leur donnant l’avantage moins de 10 minutes après le coup d’envoi.
Un but de l’attaquant de Liverpool Alexander Isak à la 30ème minute de jeu a marqué le début d’une pause dans le match, alors dominé, du moins statistiquement, par la Tunisie, dans la possession, les passes et les occasions créées.
Ils n’ont cependant pas pu conserver longtemps leur solide avance, après que l’équipe nord-africaine a trouvé sa place grâce à une frappe du défenseur de l’équipe slovène du NK Maribor, Omar Rekik, à la 43e minute, pour ramener le match à 2-1 quelques minutes avant la pause de la première mi-temps.
La seconde mi-temps semblait avoir plus de la même chose en stock, les 15 premières minutes environ n’offrant aucune percée à aucune des deux équipes malgré les tentatives de percer des défenses solides.
Cependant, le vent a rapidement commencé à tourner pour la Suède, qui utilise un système de double attaquant inhabituel pour utiliser ses meilleurs attaquants, Isak et Viktor Gyokerres d’Arsenal.
Gyokerres a réussi à remettre confortablement son équipe aux commandes du match après avoir marqué à la 59e minute, devançant 3-1 son adversaire.
Ce n’est qu’à la 84e minute que les jaunes et les bleus ont pu à nouveau trouver le fond des filets, après que le milieu de terrain du VfL Wolfsburg Mattias Svanberg ait marqué pour porter le score à 4-1.
Le défi était de taille pour la Tunisie qui cherchait à combler l’écart et à ne pas subir un différentiel de buts important, ce qui pourrait avoir de l’importance si les équipes sont à égalité de points après les trois matches de la phase de groupes.
En fin de compte, la nation nord-africaine n’a pas réussi à tenir le coup, concédant un but de plus dans les dernières minutes du match après qu’Ayari ait marqué à nouveau à la 96e minute.
Espagne contre Cap-Vert
Beaucoup attendaient le match d’ouverture de l’Espagne dans la Coupe du Monde pour voir la forme d’une équipe considérée comme l’une des favorites pour décrocher le titre, s’en sortir dès le début face à ses concurrents.
L’Espagne a disputé son premier match sans son attaquant vedette Lamine Yamal, qui a voyagé avec l’équipe mais reste blessé. Il devrait faire son retour dans l’équipe soit lors du prochain match, soit lors du dernier match de la phase de groupes.
Le match s’est terminé sur un score nul malgré que l’Espagne, à la manière typique du tiki-taka, ait dominé la possession, avec près de 70 %, et enregistré près de deux douzaines de tirs au cours des 90 minutes de jeu.
En fin de compte, l’ancien champion du monde et champion d’Europe en titre n’a pas réussi à marquer lors de ses débuts dans le tournoi, perdant deux points cruciaux dans ce que beaucoup pensaient être une performance de haut niveau.
Egypte contre Belgique
Ce match a été plus surprenant pour de nombreux spectateurs car il s’est déroulé sur un pied d’égalité, même si la Belgique, sur le papier, était l’équipe la plus forte.
L’Egypte a pu affronter les Diables Rouges belges, qui se sont retrouvés dans une situation inattendue, rattrapant le Pharaon pendant la majeure partie du match.
Emam Ashour d’Al Alhy a ouvert le score pour l’Égypte avec un tir puissant dans le coin inférieur gauche qui a stupéfié le gardien du Real Madrid Thibaut Courtois à la 20e minute.
Les deux équipes ont eu de nombreuses occasions en première mi-temps, mais la Belgique n’a pas réussi à égaliser le match et l’Égypte a gâché au moins deux occasions de grande qualité pour accroître encore son avance.
Les Diables Rouges ont réussi à en retirer un peu de temps après la reprise du jeu en seconde période, après que le manager Rudi Garcia a remplacé l’attaquant chevronné Romelo Lukaku, qui a réussi à forcer une erreur de la défense égyptienne, qui a marqué un but contre son camp à la 66e pour tenter de dégager un ballon entré dans la surface.
La Belgique sortait d’une démonstration dominante où elle avait réussi à battre confortablement la Tunisie 5-0 lors d’un match amical international il y a à peine une semaine.
Arabie Saoudite contre Uruguay
Maxi Araújo a finalement donné à la foule composée principalement de supporters uruguayens présents dans le sud de la Floride de quoi se réjouir avec son but égalisateur tard lors du match d’ouverture de la Coupe du monde lundi contre l’Arabie saoudite.
La Celeste a récupéré un point, mais elle n’a pas été ravie du résultat.
« Nous l’avons donné. Nous devons être honnêtes », a déclaré le milieu de terrain du Real Madrid Federico Valverde en espagnol après que son équipe ait fait match nul 1-1, rattrapant une première mi-temps plate en contrôlant la seconde.
La Celeste a dominé la possession et a réussi 29 tentatives au but contre sept pour l’Arabie Saoudite, mais a été menée jusqu’à la fin de la seconde période.
Abdulelah Al-Amri a marqué sur un rebond à la 41e minute pour l’Arabie saoudite, et Araújo a égalisé à la 80e, tirant un rebond devant le gardien Mohammed Al-Owais à bout portant.
Iran contre Nouvelle-Zélande
Le dernier match de la journée dans le tournoi nord-américain a également produit un match nul alors que l’Iran a riposté à deux reprises pour égaliser le match dans lequel la Nouvelle-Zélande semblait légèrement prendre l’avantage.
Elijah Just a ouvert le score à la 7ème minute de la rencontre, mais les célébrations n’ont pas duré trop longtemps puisque l’Iranien Ramin Rezaeian a retiré un but pour son équipe à la 32ème minute, rendant le match égal alors que les deux équipes se sont cassées pour la seconde période.
Just a réussi à retrouver le fond des filets à peine 10 minutes après le début des 45 secondes minutes de jeu. L’Iran est cependant resté provocant et a réussi à égaliser une fois de plus 10 minutes seulement après que Mohammad Mohebi, qui joue comme ailier pour l’équipe russe de Rostov, a réussi à marquer à la 64e minute.
