Les niveaux d’eau à travers l’Europe ont plongé à des niveaux record en raison de la sécheresse actuelle, révélant une multitude de reliques longtemps cachées ; voici une sélection.
La sécheresse qui frappe une grande partie de l’Europe a fait baisser les niveaux d’eau à des niveaux rarement atteints.
La pierre de la faim à Pirna-Oberposta devient visible
Les eaux constamment basses de l’Elbe ont mis à nu une pierre de la faim historique près de Pirna, près de la frontière avec la République tchèque. La pierre du quartier d’Oberposta porte de nombreuses dates gravées sur sa surface, témoignant d’épisodes passés de basses eaux extrêmes. Les inscriptions les plus anciennes remontent à 1707.
Pendant des siècles, ces pierres de la faim ont été considérées comme des signes avant-coureurs de la sécheresse et des difficultés qui en découlaient. Une sécheresse extrême pouvait menacer les récoltes, perturber les expéditions et, autrefois, même déclencher des famines. Les pierres ne deviennent visibles que lorsque le niveau de la rivière descend particulièrement bas.
La pierre de la faim de Pirna-Oberposta est considérée comme l’une des pierres de la faim les plus connues et les plus grandes d’Allemagne. Sa réapparition rend visible de manière frappante la sécheresse actuelle et rappelle en même temps les périodes de sécheresse historiques.
Autour de Leverkusen, au nord de Cologne, les eaux extrêmement basses du Rhin ont également mis au jour des traces historiques. Au sud de l’embouchure de la Wupper, des pierres de la faim causées par des sécheresses antérieures sont également apparues. L’une des pierres est datée de 1959. Les documents historiques mentionnent également une pierre de la faim portant l’inscription « Si vous me voyez, vous pleurerez » – mais cette pierre en particulier n’a pas encore réapparu.
Flotte de guerre sur le Danube
Dans la partie qui sépare la Serbie de la Roumanie, une coque de navire brisée est apparue sur un banc de sable normalement submergé du Danube. D’autres navires dépassent à moitié hors de l’eau, et certains contiendraient encore des armements.
Ces épaves font partie de la flotte qu’Adolf Hitler avait stationnée en mer Noire. L’armée allemande les a délibérément coulés vers la fin de la Seconde Guerre mondiale dans le but de ralentir l’avancée soviétique.
Les historiens estiment que jusqu’à 200 navires de guerre allemands furent ainsi coulés en septembre 1944, huit mois avant la capitulation de l’Allemagne nazie en mai 1945.
Ce n’est pas la première fois que les basses eaux révèlent ces reliques. Ils ont fait surface lors des sécheresses précédentes et ont à chaque fois disparu dès que le fleuve est monté.
Le gouvernement serbe a tenté par le passé de récupérer les épaves. La plupart, cependant, reposent toujours là où ils ont été coulés, en partie parce que des explosifs restent à bord et que toute intervention serait risquée.
La sécheresse du Danube expose d’autres reliques
Le phénomène ne se limite pas à la frontière serbo-roumaine. Le long du cours du Danube, long de plus de 2 800 kilomètres, la baisse des niveaux d’eau met en lumière une grande variété de découvertes.
En Bulgarie, autour du village de Ryahovo, juste au sud de la frontière près de Bucarest, le retrait des eaux a découvert les restes de ce que les experts pensent être un mammouth laineux. Le squelette gisait sur la berge de la rivière après que les récentes vagues de chaleur aient fait baisser le niveau de l’eau à un niveau record.
En Hongrie, les faibles niveaux d’eau affectent plusieurs tronçons du fleuve. Près de Budapest, une moto de la Wehrmacht presque intacte a émergé après avoir été enfouie dans la boue pendant des décennies, aux côtés d’autres munitions.
Les experts ont également trouvé des mines antichar allemandes, des restes de grenades à main et d’obus d’artillerie dans le lit de la rivière. Selon l’Institut hongrois d’histoire militaire, cette section du Danube pourrait avoir été utilisée comme dépotoir pour les débris de guerre après le siège et la bataille de Budapest en 1944 et 1945.
Plus au sud, près de Mohács, l’épave d’un navire de guerre de la Seconde Guerre mondiale a été découverte. À Baja, les bras du Danube comme le Sugovica se sont tellement asséchés que les gens pouvaient les traverser à pied.
La sécheresse a également des conséquences qui vont au-delà des découvertes historiques. En Hongrie, les faibles niveaux d’eau ont mis à rude épreuve le système de refroidissement de la centrale nucléaire de Paks. Début août, la rivière dépassait à peine le niveau minimum requis pour l’exploitation. Quelques jours plus tard, le nouveau Premier ministre hongrois rapportait que le niveau était à nouveau plusieurs centimètres au-dessus de ce seuil.
En Roumanie, le faible niveau des eaux a contraint les autorités à suspendre les services de ferry. Les barges sont bloquées et l’irrigation des champs devient de plus en plus difficile dans un pays déjà confronté à une sécheresse extrême. En Serbie, la chute du fleuve a exposé des bancs de sable qui se sont transformés en plages de fortune. Dans le même temps, la production hydroélectrique du pays a diminué.
