J’ai quitté le Royaume-Uni pour m’installer en Sicile. Voici ce que j’ai appris pour garder votre maison fraîche pendant une vague de chaleur.
Perdu le sommeil. Faible motivation. Se sentir irrité. Si vous avez dû travailler à l’intérieur ou rester à la maison avec de jeunes enfants pendant la canicule record de mai, vous saurez de quoi je parle.
Les maisons du nord de l’Europe, où la canicule a frappé, sont construites pour retenir la chaleur à l’intérieur et non pour la laisser s’échapper. De nombreuses maisons ou appartements sont devenus des fours pendant les températures élevées, qui ont dépassé les 30°C à certains endroits, soit plus de 10°C au-dessus de la moyenne du mois de mai.
Dans un rapport publié par le Comité britannique sur le changement climatique au début du même mois, ils recommandaient que la climatisation soit installée dans toutes les maisons de retraite et les hôpitaux d’ici 10 ans et dans toutes les écoles d’ici 25 ans. Même si certaines couches de la population, comme les malades chroniques, les handicapés ou les personnes âgées, peuvent avoir besoin du refroidissement rapide qu’apporte la climatisation, pour la plupart des personnes en bonne santé, des alternatives seront plus que suffisantes.
Il existe de nombreuses raisons d’éviter la climatisation. Dans une maison britannique moyenne, l’installation coûtera 2 500 £ (2 895 €) par pièce – un montant époustouflant pour les salariés moyens et totalement hors de portée pour les salariés à faibles revenus. Les impacts climatiques sont stupéfiants. Les climatiseurs consomment plus d’électricité que tout autre appareil domestique. Ils consomment 10 % de l’électricité mondiale (avec les ventilateurs électriques) et rejettent dans l’atmosphère de puissants gaz qui contribuent au réchauffement de la planète. Lors du jour le plus chaud de l’année, dans certaines régions des États-Unis et du Moyen-Orient, 70 % de la demande maximale d’électricité résidentielle est destinée au refroidissement des espaces.
L’Espagne a construit un vaste réseau d’abris climatiques – des espaces publics gratuits tels que des bibliothèques ou des musées où chacun peut se rafraîchir, s’asseoir et boire un verre d’eau. Alors que le reste de l’Europe commence à organiser ces espaces frais, il est logique de réfléchir à la manière de garder votre maison fraîche pendant les journées et les nuits chaudes.
De nombreuses maisons en Sicile ne disposent pas de climatisation
J’ai quitté le Royaume-Uni pour m’installer en Sicile il y a six ans, l’un des endroits d’Europe les plus proches de l’Afrique. J’ai été surpris de voir combien de maisons ici ne disposent pas de climatisation. C’était jusqu’à ce que je comprenne les principes de base pour garder une maison fraîche, de sorte que même un ventilateur ne soit peut-être pas nécessaire.
Même si la récente vague de chaleur était tout ce dont mes amis et ma famille britanniques pouvaient parler, la chaleur revient rarement dans les conversations ici. C’est simplement considéré comme un fait que nous devons contourner, en utilisant des méthodes transmises de génération en génération.
Ici, survivre à la chaleur fait partie intégrante de la vie. De la façon dont vous construisez une nouvelle maison à l’horaire que vous suivez pour un nouvel emploi, la chaleur est attendue, vous devez donc la planifier dès le départ.
Bien que la Sicile ait toujours été chaude, c’est la même chose que partout ailleurs dans la mesure où les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes, extrêmes et durent plus longtemps en raison du changement climatique causé par l’homme. L’abandon des combustibles fossiles est le moyen le plus efficace de maîtriser la spirale de chaleur et nous devons tous continuer à faire pression sur nos gouvernements pour qu’ils accordent la priorité à la crise climatique et prennent les mesures nécessaires, comme l’arrêt des subventions aux combustibles fossiles.
Mais à court terme, un peu de planification pourrait rendre la prochaine vague de chaleur dans votre région beaucoup plus facile à gérer.
S’appuyant sur ma propre expérience et les conseils partagés par d’autres, voici mes meilleurs conseils pour rester au frais pendant une canicule.
Gardez les fenêtres fermées et couvertes
Bien qu’il puisse sembler contre-intuitif de garder les fenêtres fermées, car cela semblerait garder la chaleur emprisonnée à l’intérieur, c’est la bonne chose à faire – à une condition. Les fenêtres doivent être couvertes de l’extérieur ou de l’intérieur, voire des deux, pour empêcher la chaleur d’entrer et maintenir la température intérieure aussi basse que possible.
Alors que je trouvais étrange que ma femme de ménage sicilienne du milieu des années 50 ferme tous les rideaux avant de quitter ma maison, cela prend désormais tout son sens. Garder les rideaux, les stores ou les couvre-fenêtres de fortune fermés fait une énorme différence sur la température à l’intérieur de la maison.
Il existe des moyens très bon marché de couvrir l’extérieur des fenêtres, comme du papier peint collé, de grands draps coincés dans la fermeture de la fenêtre ou des écrans de jardin en bambou ou en bois. Si vous utilisez des draps ou des serviettes, assurez-vous qu’ils sont de couleur claire pour plus de pouvoir réfléchissant. Pour des options plus coûteuses mais permanentes, installez des auvents ou des stores au-dessus des fenêtres, ou des volets fixés au-dessus d’elles.
Gardez vos vêtements – et vos draps – humides
Avez-vous déjà porté un t-shirt à la mer ou à la piscine pour vous protéger du soleil ? Eh bien, certaines personnes font la même chose, mais lorsqu’elles sont assises à la maison – et elles ne s’arrêtent pas aux t-shirts.
L’écrivain et éditrice Sally Moss n’est pas étrangère aux journées chaudes assises à son bureau, mais elle a trouvé un moyen gratuit de rester au frais. Tout en donnant ses conseils à l’expert en développement durable et auteur Solitaire Townsend, Sally a déclaré qu’elle mouille un haut, l’essore pour qu’il soit humide plutôt que détrempé, puis porte le haut tout en travaillant. L’idée est qu’en s’évaporant, l’eau refroidit votre peau. Sally dit que cette astuce la garde « bien au frais pendant des heures, sans besoin de ventilateur » et qu’elle « améliore sérieusement » sa qualité de vie. Vous pouvez faire la même chose avec un chapeau, un bandana ou un morceau de tissu humide autour de votre cou.
Ne vous arrêtez pas à vos vêtements. Humidifiez un drap ou tout autre gros morceau de tissu, puis accrochez-le dans l’embrasure d’une porte. Lorsque l’air traverse le drap, il refroidit la pièce.
Les siestes sont sensées, pas paresseuses
Les Espagnols sont connus pour leur amour de la sieste après le déjeuner – ce qu’ils appellent une « sieste ». Même si certains considèrent cela comme une habitude paresseuse, c’est en réalité très judicieux. Dans de nombreux pays chauds, tout s’arrête en début ou en fin d’après-midi : les magasins et les entreprises ferment tandis que les adultes rejoignent les enfants et les bébés pour faire une sieste dans un endroit frais.
Les Siciliens prennent la pause déjeuner très au sérieux. Même si cela peut être irritant pour moi car je ne peux pas faire mes courses pendant ma pause déjeuner, cela fonctionne définitivement. Les habitants sortent de chez eux vers 16 heures et commencent la « deuxième équipe » de la journée. Ils retournent au travail et y restent souvent jusqu’à 19 ou 20 heures. Travailler lorsque le soleil est couché est bien plus logique que d’essayer de travailler avec un cerveau lent pendant les heures les plus chaudes de la journée.
Pour des bienfaits supplémentaires, mangez un déjeuner épicé qui fait transpirer avant votre sieste. Comme le dit Namrata Chowdhary, responsable d’impact d’origine indienne : « Il y a une raison pour laquelle les aliments indigènes des pays tropicaux ont généralement plus de « chaleur » que ceux des régions tempérées ».
Lorsque vous vous réveillez de votre sieste, prenez une douche tiède – connue pour être plus rafraîchissante que l’eau froide.
