Les militants se demandent si le partenariat entre le français TotalEnergies et le tchèque EPH améliorera réellement la sécurité énergétique de l’Europe.
Une major pétrolière française et un groupe énergétique tchèque se sont associés pour créer l’un des plus grands producteurs d’électricité à gaz d’Europe.
Ils affirment que l’accord est une réponse au besoin de l’Europe en matière de production d’électricité « flexible » – une alimentation de secours qui peut être activée lorsque la production éolienne ou solaire diminue. Mais les critiques préviennent que cela pourrait enfermer le continent dans une nouvelle décennie de dépendance aux combustibles fossiles.
Le partenariat, finalisé le 29 avril, donne à TotalEnergies une participation de 50 % dans le portefeuille flexible de production d’électricité d’EPH en France, en Irlande, en Italie, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni. Il comprend 14 gigawatts d’actifs électriques opérationnels et en construction, dont 12,5 GW seront alimentés au gaz fossile – ce qui équivaut à la totalité de la capacité électrique au gaz de la Belgique, du Danemark, du Portugal et de la Suède réunis.
En échange, EPH a reçu des actions de TotalEnergies pour une valeur d’environ 5,1 milliards d’euros, ce qui en fait l’un des principaux actionnaires de l’entreprise française.
Un nouveau rapport du groupe de campagne Beyond Fossil Fuels (BFF) prévient que cette initiative pourrait « accroître la dépendance de l’Europe à l’égard du gaz fossile importé coûteux, augmenter les factures énergétiques et ralentir la transition énergétique propre de l’Europe ».
La coentreprise contribuera-t-elle à stabiliser l’approvisionnement électrique de l’Europe ?
TotalEnergies a décrit cette acquisition comme étant au cœur de son initiative « Clean Firm Power », qui promet de fournir 24 heures sur 24 de l’électricité à faible émission de carbone aux clients industriels en combinant les énergies renouvelables intermittentes avec des actifs flexibles comme les centrales électriques au gaz.
Le rapport de BFF souligne que 87 pour cent des unités à gaz de la coentreprise en exploitation ou en construction utilisent la technologie des turbines à gaz à cycle combiné (CCGT), qui est principalement conçue pour une production d’énergie de base durable et efficace plutôt que pour une réponse rapide.
Les centrales CCGT mettent plus de temps à démarrer et sont mieux adaptées pour fonctionner à un rendement relativement stable sur plusieurs heures. Une étude menée par l’association française à but non lucratif Reclaim Finance a montré que lorsqu’elles sont utilisées pour répondre à une demande flexible, la durabilité et la rentabilité des CCGT diminuent et leurs émissions de CO2 et de polluants atmosphériques augmentent.
Les turbines à gaz à cycle ouvert (OCGT), qui peuvent démarrer et atteindre la puissance maximale en quelques minutes seulement, sont généralement préférées pour une sauvegarde rapide afin d’équilibrer le réseau. Parmi les usines opérationnelles de la coentreprise, seules deux – Trapani en Sicile et Kilroot au Royaume-Uni – sont des OCGT.
La critique est cependant contestée. Timera Energy, cabinet de conseil sur les marchés de l’énergie basé à Londres, note que si les turbines à cycle ouvert réagissent plus rapidement et sont mieux adaptées à plusieurs démarrages quotidiens, les centrales à cycle combiné brûlent moins de gaz et émettent moins de CO2 par unité d’électricité produite.
EP Group a fait valoir ce point lorsqu’il a été contacté pour commentaires, ajoutant que tous les projets de nouvelle construction sont conçus pour être prêts à l’hydrogène.
Le gaz a-t-il encore sa place dans le mix électrique européen ?
Le gaz joue toujours un rôle important dans la gestion du réseau européen. Les sources d’énergie renouvelables comme l’éolien et le solaire étant soumises à des baisses incontrôlables, les centrales au gaz sont capables de monter en puissance rapidement pour combler les déficits d’approvisionnement.
La consommation de gaz naturel pour la production d’électricité a augmenté de près de 8 % en Europe en 2025, en partie à cause de périodes de faible production éolienne et hydroélectrique, selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE).
ENTSO-E, l’organisme représentant les gestionnaires de réseaux européens, affirme que la production flexible est « essentielle pour garantir un système électrique européen sûr, efficace et résilient alors que la part des énergies renouvelables continue de croître ». Mais dans un rapport de novembre 2025, il conclut que le stockage, une gestion plus intelligente du réseau et la libération de la flexibilité des énergies renouvelables elles-mêmes sont la réponse à long terme pour atteindre les objectifs climatiques tout en maintenant la fiabilité.
Pour l’instant, les gouvernements européens offrent des subventions de « capacité » aux producteurs d’électricité pour maintenir les centrales disponibles afin qu’ils puissent garantir l’approvisionnement en électricité lorsque le réseau est soumis à des contraintes. Ceux-ci peuvent également être destinés aux installations de stockage d’énergie.
Beyond Fossil Fuels a constaté qu’environ 90 milliards d’euros ont été alloués aux paiements de capacité en Europe entre 2014 et 2024, dont plus de la moitié ont été consacrés au gaz et à d’autres actifs liés aux combustibles fossiles.
La co-entreprise TotalEnergies et EPH, baptisée TTEP, devrait fortement s’appuyer sur ces derniers, malgré l’apparente inadéquation de son portefeuille, prévient BFF.
Dans sa présentation aux investisseurs sur l’opération de novembre 2025, TotalEnergies a évoqué le « mécanisme de rémunération des capacités attractif » de l’Italie et le « marché de capacité attractif » du Royaume-Uni.
Dans son nouveau rapport, BFF affirme que plus de la moitié des centrales incluses dans la coentreprise ont été financées par des subventions du marché de capacité entre 2015 et 2024, pour un total de plus de 4,08 milliards d’euros.
« TotalEnergies et EPH vont renforcer la dépendance au gaz fossile »
L’opération concerne également le cœur de métier du négoce de gaz de TotalEnergies. La société estime que la coentreprise consommera environ deux millions de tonnes de GNL par an, ce qui lui donnera effectivement un marché intérieur garanti pour le gaz qu’elle approvisionne à l’échelle mondiale. Plutôt que de rivaliser pour vendre ce gaz sur le marché libre, elle peut le vendre à ses propres centrales électriques, collectant ainsi des revenus aux extrémités de la chaîne d’approvisionnement et de production.
« Tout le monde est perdant dans cet accord, à l’exception des sociétés pétrolières et gazières qui engrangent déjà de gros gains », déclare Brigitte Alarcon, militante de BFF. « Loin de mettre l’Europe sur la voie de la sécurité énergétique, TotalEnergies et EPH vont créer une dépendance accrue au gaz fossile… sous le faux prétexte d’ajouter des capacités ‘flexgen’. »
BFF estime que, sur une période de cinq ans, ces importations pourraient coûter à l’Europe entre 6,68 et 7,56 milliards d’euros, bénéficiant principalement aux industries fossiles américaines et russes. Au cours de la même période, il estime que la coentreprise pourrait produire des émissions climatiques rivalisant avec celles que l’Irlande ou le Danemark produisent en un an.
TotalEnergies reconnu coupable d’allégations climatiques trompeuses
Des questions ont déjà été soulevées quant aux ambitions déclarées des deux sociétés. En octobre 2025, un tribunal de Paris a jugé illégale la publicité climatique de TotalEnergies, estimant que ses affirmations selon lesquelles « le climat était au cœur de sa stratégie » étaient trompeuses compte tenu de l’expansion continue de la production pétrolière et gazière de l’entreprise.
La société prévoit d’augmenter sa production de GNL de 3 % par an jusqu’en 2030 et a les plus grands projets d’expansion à court terme des combustibles fossiles – mesurés en nombre de pays – de toutes les grandes sociétés pétrolières et gazières.
EPH, quant à elle, est contrôlée par le milliardaire tchèque Daniel Křetínský et reste, à travers sa société mère EP Group, le plus grand producteur de charbon d’Europe. L’entreprise a annoncé qu’elle quitterait le charbon d’ici 2030, même si elle a transféré plutôt que fermé bon nombre de ses actifs charbonniers – les transférant à une société sœur, EP Energy Transition, tout en maintenant un personnel, des infrastructures et des liens financiers partagés, selon une enquête publiée en 2025 par l’ONG de renseignement financier FIND.
Contacté pour commentaires, un porte-parole d’EP Group a déclaré que EP Group a déclaré qu’EPH et EP Energy Transition sont « structurellement et financièrement indépendantes » et que les bénéfices de LEAG – la société de lignite est-allemande EPH transférée à une entité sœur en 2023 – sont entièrement réinvestis dans la transformation verte plutôt que versés sous forme de dividendes.
Ils ont déclaré que l’objectif de la restructuration était de « rationaliser et accélérer la transformation complexe des actifs charbonniers vers un modèle durable ».
Que signifie cet accord pour la sécurité énergétique de l’Europe ?
BFF, dont le rapport sur la coentreprise a été publié avant l’assemblée générale annuelle de TotalEnergies du 29 mai, affirme que l’accord approfondit plutôt qu’il ne résout l’insécurité énergétique de l’Europe – substituant la dépendance à l’égard du gazoduc russe à la dépendance à l’égard du GNL commercialisé à l’échelle mondiale, qui est également soumis aux perturbations géopolitiques et à la volatilité des prix.
« Cette alliance entre EPH, le premier développeur européen d’énergie gazière, et TotalEnergies, le plus grand importateur européen de GNL, vise à garantir que ces entreprises continuent de tirer profit du gaz fossile et de prolonger la dépendance de l’Europe à l’égard du gaz fossile, alimentant la crise climatique et déstabilisant l’économie », déclare Rémi Hermant, chargé de campagne à l’ONG Reclaim Finance, qui collabore avec BFF.
« Alors que les gouvernements se tournent de plus en plus vers un avenir énergétique plus sûr qui ne dépend pas des importations de gaz, les voyants d’avertissement devraient clignoter pour les banques. Elles feraient bien d’exclure tout soutien financier au TTEP et aux entreprises développant de nouvelles centrales électriques au gaz. »
TotalEnergies a été contacté pour commentaires.
