L’argent parle. Surtout au Real Madrid. Si vous ne pouvez pas personnellement garantir 187 millions d’euros et vous vanter d’être membre du club depuis 20 ans, il n’y a aucun moyen de reprendre le club, qui a permis à son président Florentino Pérez de gouverner pendant près de deux décennies.
Le 12 mai, le président du Real Madrid, Florentino Pérez, a convoqué une conférence de presse d’urgence. Cela faisait des semaines qu’il était dans l’œil du cyclone : deux saisons sans titres, des rumeurs de maladie et des fans de plus en plus en colère et amers.
Tout le monde s’attendait à ce qu’il annonce son départ. Au lieu de cela, est venu ceci : « J’ai le regret de vous dire que je ne démissionne pas ». Et puis, presque après coup, il a annoncé qu’il convoquait des élections.
Dire que cette décision a surpris tout le monde est un euphémisme. Au Real Madrid, le club de football le plus riche du monde, convoquer des élections et les remporter a longtemps été presque la même chose.
Pérez a 79 ans. Il est membre du club depuis le 1er octobre 1961 et porte le numéro de membre 1 484. Il n’est arrivé à Madrid ni en tant que président ni en tant qu’homme d’affaires prospère, mais en tant que garçon de 14 ans passionné de football. Depuis, il n’a cessé d’être membre pendant une seule année. Ce détail qui paraît anecdotique s’avère être l’un des piliers fondateurs de son pouvoir.
Le mur des 187 millions
Pour être candidat au Real Madrid, il faut être membre depuis au moins 20 ans sans interruption. Florentino est membre depuis 65 ans. Mais ce n’est pas là le vrai mur. Le vrai mur, ce sont les 187 millions d’euros.
Les statuts du club du Real Madrid exigent une garantie équivalente à 15 % du budget annuel, et le budget du club pour cette année est d’environ 1 248 millions d’euros. Cette garantie doit provenir des propres actifs du candidat, sans aucun investisseur, aucun fonds, aucun partenaire capitaliste.
L’argent doit être déposé chez un notaire, libre de tout lien.
Il n’y a pas de place pour des structures créatives ou pour appeler un ami riche à la dernière minute. Lorsque Florentino s’est présenté pour la première fois en 2000, il a dû déposer 120 millions d’euros pour rivaliser avec Lorenzo Sanz. Il l’a fait sans se plaindre et a gagné. La semaine dernière, il a rappelé ce moment avec une agressivité plutôt délibérée : « Je n’ai pas demandé plus de temps. J’ai couru et j’ai gagné. » Il s’agissait clairement d’une attaque contre son rival à la direction, Enrique Riquelme, mais sans le nommer.
Au-delà de l’aval et de l’année d’adhésion, toute candidature à la présidence doit être appuyée par entre 10 et 20 membres, chacun avec ses propres conditions d’ancienneté : 15 ans pour les vice-présidents, 10 pour le reste du conseil d’administration. Construire une telle équipe, avec des racines aussi profondes dans le club, demande des années de travail. Ce n’est pas quelque chose qui s’improvise en deux semaines.
Qui sont les hommes qui évoluent dans l’ombre ?
Enrique Riquelme a 37 ans, est originaire de Cox (Alicante) et préside une entreprise d’énergies renouvelables qui a connu un succès fulgurant après avoir racheté les actifs de l’ancien Abengoa en 2023. Il est madrilène depuis son enfance, car son père était directeur sous la présidence de Ramón Calderón, le grand rival politique de Florentino à l’époque.
En théorie, il pourrait répondre aux exigences économiques et d’ancienneté. Selon certaines informations, il aurait demandé plus de temps pour organiser sa candidature à la présidentielle, et Pérez en aurait profité pour faire couler du sang en public.
Pérez l’a accusé d’être à l’origine de campagnes médiatiques contre le club, d’agir « dans l’ombre », de discuter « avec les compagnies d’électricité ». Et il a terminé avec un commentaire sur son « accent mexicain » qui a fait beaucoup de bruit, étant donné que Riquelme est originaire d’Alicante, même s’il a passé beaucoup de temps entre le Mexique et l’Amérique du Sud pour affaires.
L' »électricité » n’est pas un détail anodin. À côté de Riquelme apparaît le nom de David Mesonero, directeur du développement corporatif d’Iberdrola et gendre d’Ignacio Sánchez Galán, président de la compagnie électrique. Iberdrola et ACS, l’entreprise de construction de Florentino, sont engagées depuis des années dans une guerre d’intérêts dans le secteur énergétique espagnol. Que les rivaux potentiels du président madrilène aient un tel lien avec son principal adversaire économique est le genre de coïncidence que Florentino ne néglige pas et ne manque pas de souligner.
La Réalité Pérez veut oublier
Depuis que Madrid a remporté la Ligue des champions à Wembley en juin 2024, le club a passé deux saisons sans remporter de trophée de haut niveau. Cela ne s’était pas produit depuis 2006, même si cette année a été particulièrement difficile. La saison qui vient de se terminer a été particulièrement difficile : Barcelone a remporté le titre de champion national avec 94 points, soit 11 de plus que Madrid, et il reste encore un match à jouer.
Le problème n’était pas le manque de talents précieux. Selon le site Transfermarkt, l’effectif du Real Madrid vaut 1,36 milliard d’euros, ce qui en fait l’équipe la plus chère du monde. Malgré tout, ils n’ont rien gagné. Ni Carlo Ancelotti, ni Xabi Alonso, ni Álvaro Arbeloa n’ont réussi à trouver l’étincelle qui enflammait l’équipe.
Aujourd’hui, l’ancien sélectionneur portugais Jose Mourinho aurait conclu un contrat de deux ans pour reprendre les rênes, quelque 13 ans après son précédent mandat explosif, bien que sa signature officielle ne soit annoncée qu’après la période électorale.
Alonso est arrivé à l’été 2025 avec pour mandat d’introduire un jeu plus rigoureux et a été limogé le 12 janvier 2026, quelques heures après avoir perdu la finale de la Super Coupe d’Espagne 3-2 face au plus grand rival du Real, Barcelone. Il a été remplacé par Arbeloa, qui, avant de rejoindre l’équipe première, entraînait le Real Madrid Castilla, l’équipe réserve. La décision a soulevé plus de questions qu’elle n’en a répondu, et les mois qui ont suivi ne les ont pas dissipés.
Crise des vestiaires : Mbappé, Valverde et Tchouaméni
Pour beaucoup, il semble que Kylian Mbappé, la signature historique du club, soit au centre de tout ce qui ne va pas avec « Los Blancos » ou « Les Blancs ».
Une récente pétition en ligne intitulée « Mbappé dehors » s’est répandue comme une traînée de poudre sur les réseaux sociaux, après avoir initialement visé 200 000 réponses. Il aurait rassemblé pas moins de 30 millions de signataires en trois jours, mais la fiabilité du sondage reste incertaine, malgré les 600 millions de fans du Real dans le monde.
Ce qui est beaucoup plus difficile à nier, c’est la prétendue altercation de Mbappé avec un membre de l’équipe d’entraîneurs lors d’une séance d’entraînement, ou sa réaction de colère après avoir été signalé hors-jeu par un arbitre assistant.
En raison d’une blessure, il n’était pas disponible pour le « Clasico » de la semaine dernière au cours duquel Barcelone a remporté le titre. Son soutien à l’équipe était un message « Hala Madrid » sur Instagram publié alors que le score était déjà de 2-0. Certains fans ont également été exaspérés par l’absence de Mbappé lors de vacances romantiques avec sa petite amie actrice Ester Exposito alors qu’il se remettait de sa blessure.
Mais Mbappé n’est pas le seul bouc émissaire ou signe d’un problème. Plus tôt ce mois-ci, le Real Madrid a confirmé que Federico Valverde et Aurélien Tchouaméni avaient été condamnés à une amende de 500 000 € chacun après s’être battus à l’entraînement. Valverde s’est retrouvé à l’hôpital avec un traumatisme crânien et des points de suture après s’être apparemment cogné la tête contre une table.
Le journaliste Marcos Benito a qualifié l’atmosphère à Valdebebas de résolument glaciale. Personne ne parle, personne ne plaisante, silence absolu, comme des automates qui vont sur le terrain pour s’entraîner sans générer aucune sorte de coexistence normale.
Ces événements expliquent pourquoi Pérez a convoqué une conférence de presse historique et des élections, avec une rupture dans les vestiaires au grand jour, le titre de champion perdu et des supporters de plus en plus en colère qui n’ont rien eu à célébrer depuis deux ans.
Pérez, le champion incontesté depuis 17 ans
Lorsque Pérez est revenu à la présidence en juin 2009, après trois ans d’absence, il n’y a pas eu d’élections. Il a été proclamé directement comme seul candidat. Depuis, cela s’est répété. En 2013, en 2017, en 2021 : candidat unique, proclamation directe, pas d’urnes.
Dans tout autre contexte, cela pourrait être décrit comme un manque de démocratie interne. À Madrid, cela a une explication technique : il n’y a tout simplement personne capable de remplir toutes les conditions en même temps et disposé à essayer. Ou du moins, ce n’était pas le cas jusqu’à présent.
Pourquoi le bruit des dernières semaines est-il différent des autres moments ? Deux saisons sans titres pèsent lourd. La direction de Mbappé, signée en grande pompe et avec une prestation très en deçà des attentes, a généré une véritable usure chez les supporters. Et pour la première fois depuis longtemps, des noms concrets bougent, avec de l’argent derrière eux et des années d’adhésion en règle.
Florentino le sait et c’est pour cela qu’il n’a pas attendu qu’on le pousse. Il a convoqué la réunion, il a donné le tempo, il s’est rendu à la conférence de presse avant que le récit ne devienne incontrôlable. « Celui qui veut se présenter, qu’il se présente », a-t-il dit, du ton de quelqu’un qui propose quelque chose, convaincu que personne ne l’acceptera.
Il est madrilène depuis 65 ans et possède, selon Forbes, une fortune estimée à 3,1 milliards d’euros. Il a remporté plus de Coupes d’Europe que Santiago Bernabéu. Et il préside un club dont le système électoral, tel qu’il est conçu, fait de la titularisation la situation naturelle.
Si quelqu’un veut prendre sa place, il doit d’abord avoir les moyens d’acheter le billet.
La période de candidature à l’élection présidentielle est ouverte jusqu’à samedi et les candidats devraient être annoncés le 24 mai. Le conseil électoral dispose alors de deux semaines pour convoquer le scrutin.
