Des milliers d’oursins, une espèce menacée, sont retirés de la mer en Grèce, alors que les pêcheurs succombent à des profits lucratifs.
La contrebande illégale d’oursins, une espèce menacée, a atteint des « proportions épidémiques » en Grèce, alors que la demande d’aliments de luxe alimente un marché noir lucratif.
Récemment, les garde-côtes grecs ont arrêté un pêcheur dans la région de Chalkida qui avait retiré 2 500 oursins de la mer. Cela viole la loi en termes de période et de quantité de pêche.
L’homme de 44 ans a été sanctionné et les espèces menacées ont été remises à l’eau. Mais il ne s’agit que d’un incident parmi tant d’autres qui frappent la Grèce.
La demande d’oursins sur le marché noir grec
Rien qu’au cours des trois dernières années, les autorités grecques ont procédé à d’importantes saisies d’oursins. Fin février par exemple, un homme de 38 ans a été arrêté pour avoir capturé 59 kg d’oursins pour les revendre à des restaurants.
Cela se produit principalement dans les régions du nord de la Grèce et dans les îles, où la pêche illégale est alimentée par une forte demande dans le secteur de la restauration.
Cela pour deux raisons principales : premièrement, les oursins se raréfient à cause du changement climatique – et deuxièmement, ils sont considérés comme un aliment de luxe pour les tavernes et les restaurants qui sont prêts à tout (même en achetant des oursins au marché noir) pour les avoir au menu et facturer des prix élevés aux clients.
Il suffit de faire une recherche sur Internet pour constater que les œufs d’oursin (c’est-à-dire l’intérieur) peuvent coûter plus de 300 euros le kilo. Leur faible disponibilité fait grimper encore plus les prix.
Les pêcheurs professionnels et amateurs en sont conscients et tentent constamment de capturer des oursins et de les vendre illégalement aux intéressés.
Le fait que la pêche à l’oursin soit assez simple et ne nécessite pas d’équipement coûteux (un couteau ou une fourchette suffit) a motivé de nombreuses personnes à s’impliquer dans ce que les autorités appellent la « contrebande d’oursins ».
Mais le prélèvement incontrôlé des oursins perturbe l’équilibre de la mer, car les oursins contrôlent la croissance des algues. Leur absence peut conduire à une croissance excessive d’algues, tandis que leur surpopulation crée des « landes à oursins ».
La pêche aux oursins est-elle autorisée ?
La législation autorise la pêche récréative en certaines quantités, comme 20 oursins par personne et par jour ou 30 si pêchés à partir d’un bateau de plaisance, et interdit expressément leur vente.
Pour les pêcheurs professionnels, la quantité d’oursins pouvant être récoltée par jour est de 600, mais elle est encadrée par un cadre très strict.
La capture des oursins par les professionnels n’est autorisée que pendant les mois de janvier, février, mars, juillet, août et décembre de chaque année et d’une heure après le lever du soleil à une heure avant son coucher.
Elle n’est également autorisée que dans les zones maritimes autres que les ports, les baies avec amarrages permanents, ainsi que les épaves, les champs de mines, et dans les zones de pêche spécialement interdites, etc., telles que définies par la réglementation sanitaire en vigueur à l’époque.
La réponse de la Grèce à la contrebande d’oursins
Les autorités ont renforcé les contrôles et les sanctions en cas de pêche illégale ou de vente d’oursins par des amateurs sont particulièrement sévères.
Les amendes administratives vont de 400 à 3 000 € pour de simples dépassements de limites, tandis que les amendes pour de grandes quantités peuvent atteindre 20 000 €.
Dans les cas graves de contrebande, une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à un an est possible. Les personnes capturées en train de pêcher illégalement des oursins se verront confisquer leurs prises et leur matériel de pêche. Dans les cas extrêmes, leur bateau ou leur véhicule de transport sera également confisqué.
