Nick Reiner a plaidé non coupable lundi de deux chefs d’accusation de meurtre au premier degré. L’homme de 32 ans est accusé d’avoir poignardé à mort ses parents, l’acteur et réalisateur hollywoodien Rob Reiner et la photographe Michelle Singer Reiner, à leur domicile de Los Angeles le 14 décembre.
Nick Reiner, le fils de 32 ans des sommités hollywoodiennes Rob Reiner et Michele Singer Reiner, a plaidé non coupable lundi de deux chefs d’accusation de meurtre au premier degré plus de deux mois après leur mort, niant pour la première fois avoir poignardé mortellement ses parents.
L’avocat de Reiner, la défenseure publique adjointe Kimberly Greene, a plaidé en sa faveur alors qu’il se tenait derrière une vitre dans une zone de garde à vue fermée de la salle d’audience bondée de Los Angeles.
Troisième des quatre enfants de Rob Reiner, Nick Reiner est détenu sans caution depuis son arrestation quelques heures après que l’acteur-réalisateur bien-aimé et son épouse photographe-productrice, Singer, aient été retrouvés morts le 14 décembre à leur domicile du quartier de Brentwood à Los Angeles.
Reiner a comparu devant le tribunal avec le crâne rasé et les poils clairs du visage, portant des vêtements de prison marron.
Il a parlé brièvement à son avocat à travers la vitre avant que le juge ne commence l’audience. À un moment donné, une porte basse de l’enceinte s’est ouverte et ils se sont accroupis et ont parlé face à face.
Au cours de l’audience, il a seulement répondu oui lorsque le juge lui a demandé s’il renonçait à son droit de procéder rapidement aux prochaines étapes de l’affaire.
Nick Reiner ne portait pas la blouse anti-suicide qu’il portait lors de sa première comparution devant le tribunal le 17 décembre, quelques jours seulement après le meurtre de ses parents.
C’était la troisième fois qu’il devait plaider coupable, mais les problèmes entourant cette affaire à enjeux élevés et étroitement surveillée, notamment un changement surprenant d’avocats de la défense, l’ont empêché d’avoir lieu avant lundi.
Le juge a demandé à Reiner de revenir au tribunal le 29 avril pour fixer une audience préliminaire au cours de laquelle les procureurs présenteront des preuves et un nouveau juge décidera s’il suffit que le fils suspect soit jugé.
L’affaire sera désormais traitée par le juge de longue date de la Cour supérieure de Los Angeles, Sam Ohta. Il a été témoin de nombreuses affaires importantes de meurtre, d’homicide involontaire et de corruption publique dans son tribunal ces dernières années, mais aucune d’entre elles n’a autant attiré l’attention des médias que cette affaire.
Le procureur de district Nathan Hochman a déclaré devant le tribunal que son bureau n’avait toujours pas décidé s’il demanderait ou non la peine de mort contre Reiner.
Hochman a déclaré que la décision relative à la peine de mort « passe par un processus très rigoureux. Nous examinerons toutes les circonstances aggravantes et atténuantes ».
Le plaidoyer de non-culpabilité de Reiner est courant pour les accusés au pénal à ce stade de l’affaire, quel que soit leur plan à long terme.
L’ancien avocat de Reiner a dû abandonner l’affaire lors de l’audience précédente, invoquant des raisons indépendantes de sa volonté et de celles de son client que l’éthique ne lui permettait pas de révéler.
Mais en guise d’adieu, il a catégoriquement déclaré que « conformément aux lois de Californie, Nick Reiner n’est pas coupable de meurtre », une position rendue officielle par le plaidoyer de Reiner lundi. Les autorités n’ont rien dit sur les mobiles possibles, et les fuites dans cette affaire ont été pratiquement inexistantes des deux côtés, laissant sans réponse publique certaines des questions les plus fondamentales sur le meurtre.
Rob Reiner, 78 ans, et Michele Singer Reiner, 70 ans, sont décédés des suites de « multiples blessures causées par des coups tranchants », a déclaré le médecin légiste du comté de Los Angeles dans ses premières conclusions.
Les autorités ont déclaré qu’ils avaient été tués quelques heures avant la découverte des corps. Une ordonnance du tribunal a empêché la publication de plus de détails sur l’incident.
