Au moins 16 fichiers ont disparu de la page Web Epstein du ministère américain de la Justice. Les victimes du financier en disgrâce ont critiqué le communiqué fortement expurgé, manquant de documents clés.
Au moins 16 fichiers ont disparu de la page Web publique du ministère américain de la Justice concernant des documents liés au financier en disgrâce et délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein moins d’un jour après leur publication, selon les rapports, sans explication ni notification au public.
Les fichiers manquants, disponibles vendredi et non accessibles samedi, comprenaient des images de peintures représentant des femmes nues et une autre montrant des photographies le long d’une crédence et dans des tiroirs.
À l’intérieur d’un dossier, parmi d’autres photos, se trouvait une photo du président américain Donald Trump aux côtés d’Epstein, de Melania Trump et de l’associée de longue date d’Epstein, Ghislaine Maxwell.
Le ministère américain de la Justice n’a pas répondu samedi aux questions sur les raisons de la disparition des fichiers, mais a déclaré dans un message sur X que « les photos et autres documents continueront d’être examinés et expurgés conformément à la loi avec beaucoup de prudence à mesure que nous recevrons des informations supplémentaires ».
Les fichiers publiés comprenaient des photographies inédites de l’ancien président américain Bill Clinton dans une piscine et portant des vêtements culturels avec Epstein, ainsi que des images montrant Clinton avec les musiciens Mick Jagger, Michael Jackson et Diana Ross, ainsi que des photos d’Epstein avec les acteurs Chris Tucker et Kevin Spacey et Andrew Mountbatten-Windsor allongés sur les genoux de plusieurs femmes.
Le célèbre politologue de gauche Noam Chomsky apparaît également en compagnie d’Epstein sur plusieurs photos publiées.
Aucune des personnes photographiées n’a été accusée d’actes répréhensibles en relation avec les crimes d’Epstein.
La disparition inexpliquée a alimenté les spéculations sur ce qui a été supprimé et pourquoi le public n’a pas été informé, aggravant ainsi les intrigues de longue date sur Epstein et les personnalités puissantes qui l’entouraient.
Les démocrates du comité de surveillance de la Chambre ont souligné l’image manquante montrant Trump dans un article sur X, écrivant : « Qu’est-ce qui est dissimulé d’autre ? Nous avons besoin de transparence pour le public américain. »
L’épisode a aggravé les inquiétudes qui avaient déjà émergé lors de la publication très attendue du document par le ministère de la Justice vendredi, date limite fixée par la loi sur la transparence des fichiers Epstein promulguée le 19 novembre.
Les dizaines de milliers de pages rendues publiques n’ont apporté que peu d’informations nouvelles sur les crimes d’Epstein ou sur les décisions des poursuites qui lui ont permis d’éviter de graves accusations fédérales pendant des années, tout en omettant certains des documents les plus surveillés.
Documents clés manquants
Les entretiens du FBI avec les survivants et les mémos internes du ministère de la Justice examinant les décisions d’accusation sont absents des premières révélations du ministère de la Justice – des documents qui auraient pu aider à expliquer comment les enquêteurs ont considéré l’affaire et pourquoi Epstein a été autorisé en 2008 à plaider coupable à une accusation relativement mineure de prostitution au niveau de l’État.
Les documents font peu référence à plusieurs personnalités puissantes associées depuis longtemps à Epstein, soulevant des questions sur qui a été scruté et dans quelle mesure les divulgations font progresser la responsabilité publique.
Jusqu’à présent, les publications ont été riches en images des maisons d’Epstein à New York et dans les îles Vierges américaines, avec quelques photos de célébrités et d’hommes politiques.
Malgré la date limite de vendredi fixée par le Congrès pour que tout soit rendu public, le ministère de la Justice a annoncé son intention de publier les dossiers sur une base continue, accusant le processus fastidieux de dissimulation des noms des survivants et d’autres informations d’identification. Le ministère n’a pas précisé quand d’autres dossiers pourraient arriver.
La plainte de 1996 fait surface
Parmi les nouvelles révélations figurait une plainte déposée en 1996 auprès du FBI au sujet d’Epstein qui possédait et distribuait prétendument de la pornographie juvénile, plus d’une décennie avant que les enquêteurs fédéraux ne lancent leur enquête sur son comportement prédateur.
La plainte, datée du 3 septembre 1996, a été déposée par Maria Farmer, une artiste ayant travaillé pour Epstein. L’avocate de Farmer, Jennifer Freeman, a confirmé que son client avait déposé une plainte, ce que le FBI n’avait pas reconnu publiquement avant la publication de vendredi.
La plainte indique que Farmer a pris des photos de ses sœurs, âgées de 12 et 16 ans, pour ses œuvres d’art personnelles et qu’Epstein a volé les photos et les négatifs et les aurait vendus à des acheteurs potentiels.
Le document indique qu’Epstein a menacé que si Farmer parlait des photos à quelqu’un, il incendierait sa maison et qu’Epstein lui avait demandé de prendre des photos de jeunes filles au bord des piscines.
« Nous n’avons jamais rien vu avant de corroborer son rapport de 1996. Mais nous l’avons vu hier pour la première fois en 30 ans, ce qui est remarquable », a déclaré Freeman samedi.
Freeman a déclaré que le rapport ne dit pas ce que le FBI a fait, le cas échéant, après que Farmer leur a parlé, mais le FBI aurait pu intervenir et empêcher Epstein de nuire à autrui.
« Ils auraient pu éviter 30 ans de traumatisme s’ils avaient simplement fait leur travail », a déclaré Freeman.
Les avocats de Farmer affirment qu’elle a déclaré au FBI en août 1996 qu’elle avait observé des images explicites d’enfants à l’intérieur de la maison d’Epstein, un « livre de modélisation » de pornographie juvénile conservé dans le coffre-fort d’Epstein et le vol par Epstein d’images nues de ses sœurs.
Farmer a intenté une action en justice en mai pour demander des dommages-intérêts au gouvernement fédéral pour négligence présumée des autorités.
Les survivants expriment leur frustration
Cette approche a provoqué la colère de certains accusateurs d’Epstein et de membres du Congrès qui se sont battus pour faire adopter la loi obligeant le ministère à agir.
« J’ai encore une fois l’impression que le ministère de la Justice et le système judiciaire nous laissent tomber », a déclaré Marina Lacerda, qui affirme qu’Epstein a commencé à l’abuser sexuellement dans son manoir de New York lorsqu’elle avait 14 ans.
Lacerda a été identifié comme « victime mineure 1 » dans l’acte d’accusation d’Epstein en 2019 et a fourni des informations clés qui ont aidé les procureurs à l’inculper de trafic sexuel.
Freeman a allégué que le ministère de la Justice avait mal géré la libération, avec des expurgations importantes et la rétention de documents que les survivants et leurs avocats attendent toujours.
« L’une des choses clés que nous voulons accomplir avec cette publication de fichiers est la transparence », a déclaré Freeman.
Epstein est décédé par suicide apparent dans une prison de Manhattan en août 2019 alors qu’il attendait son procès pour trafic sexuel.
