La CAN 2025 a pris vie au Maroc alors que les groupes C et D ont livré des buts, une ambiance et des premières déclarations d’intention de la part de plusieurs favoris du tournoi.
À Rabat, la République démocratique du Congo a battu le Bénin dans un premier match très disputé du Groupe D. Théo Bongonda a profité d’une erreur défensive en première mi-temps pour donner l’avantage à la RD Congo. Malgré les efforts du Bénin pour réagir, les Léopards ont tenu bon pour remporter les trois points devant une foule vibrante au stade Al Madina.
« Nous avons fait ce qu’il fallait pour prendre les trois points », a déclaré l’attaquant de la RD Congo Fiston Mayele après le match. Le défenseur Steve Kapuadi a fait l’éloge du soutien itinérant : « Nos supporters sont venus ici pour nous. Ils étaient là avec d’autres. C’était donc très sympa. »
Le défenseur béninois Olivier Verdon a souligné l’ambiance positive malgré la défaite, la qualifiant de « bonne ambiance, bon stade » avant d’insister sur le fait que l’équipe « continuerait ».
L’autre rencontre du Groupe D s’est jouée à Tanger, la porte d’entrée du Maroc entre l’Afrique et l’Europe, où le Sénégal a confortablement éliminé le Botswana. Les Lions de la Teranga ont pris le contrôle très tôt et ne l’ont jamais lâché, Nicolas Jackson marquant à chaque mi-temps et Chérif Ndiaye ajoutant un troisième but en fin de match dans une victoire 3-0.
Ackson, qui a eu des opportunités limitées au Bayern Munich depuis son transfert estival de Chelsea, a raté de nombreuses occasions. Le premier est arrivé tôt, Phoko prenant le dessus sur leur face-à-face, avant que Pape Gueye ne tire au-dessus, et Phoko réalise un autre superbe arrêt pour repousser Sadio Mané.
De nombreuses autres occasions ont été manquées avant que Jackson ne sorte finalement de l’impasse à la 40e avec une simple finition sur le centre rapide d’Ismail Jakobs.
Le Botswana a d’abord fait preuve d’une plus grande ambition offensive après la pause, mais cela a donné davantage d’opportunités de contre-attaque aux Lions de la Teranga, qui ont rapidement repris leur domination antérieure.
Les résultats ont donné lieu à une confrontation à enjeux élevés dans le Groupe D entre le Sénégal et la RD Congo à Tanger samedi, les deux équipes cherchant à prendre le contrôle du groupe.
Dans le groupe C, l’attention s’est tournée vers Fès, une ville historique et dynamique qui accueille l’un des sites clés de la CAN 2025. Le Nigeria a ouvert sa campagne contre la Tanzanie dans un stade débordant d’énergie. Semi Ajayi a donné l’avantage aux Super Eagles, mais la Tanzanie a riposté au début de la seconde période. Ademola Lookman a ensuite redonné l’avance au Nigeria, et les triples champions d’Afrique ont tenu bon pour une victoire âprement disputée.
La star nigériane Victor Osimhen, dont un but potentiel avait été refusé pour hors-jeu, était mécontent lorsqu’il est sorti à la 86e.
Ibrahim Hamad a raté la dernière chance de la Tanzanie, et le Nigeria, finaliste battu lors de la dernière édition, a finalement eu suffisamment d’expérience pour tenir le coup.
De retour à Rabat, la Tunisie a débuté son tournoi contre l’Ouganda au Stade Prince Moulay Abdallah. Ellyes Skhiri a ouvert le score tôt, avant qu’Anis Achouri n’en ajoute deux autres pour donner le contrôle total aux Aigles de Carthage. L’Ouganda a réussi à se consoler tardivement, mais la victoire 3-1 de la Tunisie a marqué sa première victoire en ouverture de la CAN en 12 ans et a organisé un affrontement crucial avec le Nigeria à Fès samedi.
Tandis que le drame se déroulait sur le terrain, l’esprit de la CAN était également vivant en dehors. À Laayoune, dans la région de Laayoune-Sakia El Hamra, au sud du Maroc, les fans ont rempli la fan zone officielle de musique, de danse et de célébrations. Un spectacle de drones éblouissant a illuminé le ciel nocturne avec des images du tournoi alors que la fête se poursuivait jusque tard dans la nuit.
