KIEV — L’Ukraine ne tarde pas à tenter de réparer les dégâts causés par un scandale de corruption de mégadollars révélé cette semaine.
Les hauts responsables se précipitent pour rassurer les partenaires occidentaux de Kiev, après que le prétendu système de pots-de-vin de 100 millions de dollars dans le secteur de l’énergie – qui impliquait des hauts fonctionnaires actuels et anciens, ainsi que certains proches collaborateurs du président Volodymyr Zelenskyy – a troublé les alliés.
« Au cours d’une guerre d’agression à grande échelle, alors que la Russie détruit notre système énergétique jour après jour et que notre peuple subit des pannes constantes, nous devons lutter contre la corruption avec la même détermination que nous combattons la menace extérieure », a déclaré vendredi la Première ministre ukrainienne Ioulia Svyrydenko à L’Observatoire de l’Europe dans une déclaration écrite.
« Dans les moments les plus difficiles, notre force est l’unité. Éliminer toute corruption dans n’importe quelle institution gouvernementale est une question de dignité pour notre gouvernement. Nous en portons la responsabilité devant nos défenseurs », a ajouté Svyrydenko.
Alors que le scandale prenait de l’ampleur cette semaine, Kiev a annoncé des démissions très médiatisées, des sanctions contre l’ancien partenaire commercial de Zelensky, un audit majeur et un remaniement au sein des sociétés énergétiques publiques, visant à montrer que l’Ukraine peut effectivement faire le ménage.
« Il n’y a pas de place pour l’impunité, que vous soyez un allié proche ou non de quelqu’un », a déclaré jeudi soir Olga Stefanishyna, ambassadrice d’Ukraine aux États-Unis, à NBC News. « Ce n’est pas une bonne chose, mais nous n’avons jamais connu cela dans l’histoire de l’Ukraine, ce qui signifie que certaines choses que nous avons créées fonctionnent vraiment. »
Le scandale de corruption a secoué Kiev à un moment délicat, alors que l’Ukraine exhorte ses partenaires de l’UE à prendre un risque énorme et à s’entendre sur un prêt de réparation de 140 milliards d’euros provenant des avoirs russes saisis.
Le pays a besoin d’une aide financière pour survivre probablement à l’hiver le plus rigoureux depuis le début de l’invasion à grande échelle de la Russie en 2022. Et les alliés qui veulent toujours soutenir Kiev veulent également des réponses sur la corruption.
« Le président a été très clair : pour lui, il n’existe pas de personne intouchable impliquée dans la corruption ou le crime. C’est une personne qui a de grands principes. Tout d’abord, lui-même n’est pas corrompu », a déclaré le principal conseiller de Zelensky, Andriy Yermak, dans une interview accordée au réseau mondial de journalistes Axel Springer, dont fait partie L’Observatoire de l’Europe.
« Tout ce qui s’est passé est le résultat d’enquêtes absolument gratuites », a ajouté Yermak. « Cela démontre que tous ces organismes sont indépendants et fonctionnels »,
Invoquant l’infiltration russe, le parlement ukrainien a brusquement voté en juillet en faveur d’une loi qui aurait retiré l’indépendance des principaux organismes de surveillance anti-corruption et les aurait placés sous contrôle politique.
Zelensky a signé le projet de loi, mais a fait volte-face sous la forte pression des alliés occidentaux qui y voyaient une mesure anti-démocratique.
Le Bureau national anti-corruption (NABU) enquêtait à l’époque sur Tymur Mindich, ancien partenaire commercial de Zelensky et copropriétaire du Kvartal 95 Studio, une société de production créée par le comédien devenu président.
Mindich s’est enfui en Israël plus tôt cette semaine avant d’être dénoncé par les procureurs comme étant le meneur présumé d’un complot de plusieurs millions de dollars dans le secteur énergétique, et n’a pas été contacté par L’Observatoire de l’Europe pour commenter.
Kyiv a dévoilé une série de mesures visant à rassurer ses alliés. Un haut responsable ukrainien, qui a requis l’anonymat pour parler franchement à L’Observatoire de l’Europe, a déclaré que les dirigeants voulaient faire preuve d’urgence dans la lutte contre les stratagèmes de corruption, car ils minent le pays alors qu’il fait face aux assauts continus du président russe Vladimir Poutine.
Ces mesures incluent l’éviction presque immédiate de German Galushchecnko et Svitlana Hrynchuk, respectivement ministres de la Justice et de l’Énergie. Zelensky a annoncé vendredi que Svyrydenko présenterait de nouveaux candidats pour ces postes.
Par ailleurs, le gouvernement a annoncé mardi la relance du conseil de surveillance de l’opérateur nucléaire Energoatom, l’organisme d’État au centre du scandale, et a supprimé le conseil de surveillance et le vice-président de l’entreprise.
Un audit financier majeur a été annoncé mercredi sur les marchés publics d’Energoatom et d’autres entreprises publiques, principalement du secteur de l’énergie.
Le gouvernement a également arrêté jeudi le concours pour le poste de directeur du système national de transport du gaz ukrainien, l’un des finalistes ayant été présenté sur les écoutes téléphoniques de la NABU comme un suspect potentiel dans les prétendus stratagèmes de Mindich. En outre, les autorités ont chargé les conseils de surveillance de procéder à des audits de toutes les entreprises stratégiques de l’État, principalement dans le secteur de l’énergie.
Les organismes de surveillance ukrainiens affirment cependant que des mesures supplémentaires seront nécessaires pour rétablir pleinement la confiance.
Une nouvelle initiative de réforme majeure pourrait transformer le fiasco de réputation en une opportunité de montrer que l’Ukraine veut effectivement abolir la corruption de façon permanente, a déclaré Mykhailo Zhernakov, directeur exécutif de la Fondation Dejure, un organisme de surveillance de la réforme judiciaire basé à Kiev.
« Je pense que le gouvernement ukrainien a tous les pouvoirs pour montrer à ses partenaires que, d’accord, nous avons trébuché, mais qu’au lieu de proposer des solutions précises, nous lançons des changements systématiques », a déclaré Zhernakov.
