PARIS — Certains signataires d’un appel conjoint des patrons d’entreprises français et allemands visant à assouplir les règles sur les fusions et à supprimer les lois environnementales afin de promouvoir les « champions » industriels européens se sont distanciés de la lettre, affirmant qu’ils avaient été encouragés à l’écrire par leurs gouvernements nationaux.
La lettre adressée au président français Emmanuel Macron et au chancelier allemand Friedrich Merz, rapportée pour la première fois par L’Observatoire de l’Europe il y a une semaine, a rapidement suscité les réprimandes des ONG vertes et des régulateurs de la concurrence, le Français Benoît Cœuré contestant l’idée selon laquelle les règles du bloc en matière de fusions auraient empêché la création d’entreprises européennes de premier plan.
Co-écrite par Patrick Pouyanné, PDG de TotalEnergies, et Roland Busch, de Siemens, la lettre a été rédigée « au nom » de 46 PDG qui ont rencontré les deux chefs d’État lors d’une réunion de haut niveau à huis clos entre l’industrie et les gouvernements à Evian, en France, début septembre.
Mais depuis que la lettre a été révélée, certaines des entreprises françaises au nom desquelles elle prétend parler font marche arrière.
Cette lettre constitue une bonne synthèse des discussions tenues à Evian, a déclaré BPIFrance, la banque publique d’investissement française. Mais son PDG, Nicolas Dufourcq, ne s’estime pas lié par celle-ci, a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe dans une déclaration écrite.
Dufourcq a déclaré que la lettre n’était « pas un gros effort ». Bien qu’il se soit trouvé à Evian, il ne l’a pas vu avant sa publication et ne considère donc pas qu’il l’a signé.
La lettre déplorait que les règles européennes actuelles en matière de concurrence « entravent souvent la formation de champions européens » et demandait que, d’ici la fin de cette année, le mandat de la direction de la concurrence de la Commission européenne soit élargi pour examiner les fusions stratégiques dans le contexte du marché mondial. Il exige également que les dirigeants européens se débarrassent des règles européennes sur la transparence de la chaîne d’approvisionnement.
Le représentant d’une deuxième entreprise française parmi les signataires a déclaré que l’origine de la lettre était « un peu nébuleuse » et qu’ils n’avaient pas été informés à l’avance du libellé. Ayant obtenu l’anonymat pour discuter de ce sujet sensible, ils ont déclaré qu’ils n’étaient pas en désaccord avec la lettre, mais que « la formulation est un peu forte ».
Même TotalEnergies, l’un des deux principaux signataires, a cherché à clarifier l’origine de cette lettre. Peu de temps après que L’Observatoire de l’Europe en ait fait état, la société a contacté directement pour fournir « plus de contexte ».
« Les PDG de Siemens et TotalEnergies étaient les co-présidents de la réunion franco-allemande d’Evian rassemblant 46 PDG », a indiqué un porte-parole. « Ils ont accueilli le chancelier Merz et le président Macron lors d’une séance spéciale, et ils ont été encouragés par les deux dirigeants à exprimer leurs priorités en tant que PDG pour développer la compétitivité de l’Europe. »
La lettre, a-t-il ajouté, « résume les 5 principales priorités et appelle à des actions à court terme qui ont résulté des débats entre les PDG ».
Siemens a refusé de commenter les affirmations de TotalEnergies.
Aucune critique n’a émergé de la part des entreprises allemandes, qui semblent s’aligner sur le message. « La lettre est issue de la discussion de groupe, donc (le PDG du groupe Deutsche Börse) Stephan Leithner, qui était parmi les participants, a été impliqué, et nous soutenons le contenu de la lettre », a déclaré un porte-parole de Deutsche Börse à L’Observatoire de l’Europe.
Un porte-parole de Bosch – dont le PDG figure également parmi les participants – a qualifié l’initiative de « menée par des entreprises des deux plus grandes économies d’Europe ». Ils ont ajouté qu’un pilier central des revendications « vise à garantir et à renforcer la compétitivité de l’industrie européenne ».
Ni l’Elysée ni la représentation allemande à Bruxelles n’ont répondu aux demandes de commentaires.
