HORSENS, Danemark — La campagne de déréglementation de l’Union européenne n’a pas seulement pour but de plaire à Washington, a déclaré mardi le ministre danois des Affaires étrangères, Lars Løkke Rasmussen, affirmant que Bruxelles devait assouplir ses propres règles tout en défendant son indépendance face aux pressions américaines.
« C’est comme un œuf Kinder. Il sert à plus d’un objectif », a déclaré Rasmussen à L’Observatoire de l’Europe dans une interview exclusive.
« Nous devrions emprunter cette voie dans notre propre intérêt. Mais en même temps, cela sert également les intérêts des autres. »
Les commentaires de Rasmussen précèdent une réunion cruciale des dirigeants européens la semaine prochaine, où la campagne de déréglementation de l’UE occupera le devant de la scène. Les dirigeants devraient exhorter l’exécutif du bloc à accélérer ses efforts visant à réduire les formalités administratives – une mesure qui, selon le ministre danois, est vitale pour maintenir l’Europe compétitive à l’échelle mondiale.
« Si nos investisseurs se heurtent au tapis rouge aux États-Unis et à la bureaucratie en Europe, ils choisiront en fin de compte les États-Unis », a-t-il souligné.
Depuis plus d’un an, Bruxelles a mis le feu à de nombreuses formalités administratives environnementales dans le but de restaurer la compétitivité des industries européennes en difficulté face à leurs rivales américaines et chinoises. Bruxelles a désormais neuf plans de simplification en préparation, couvrant les secteurs de la défense, de l’environnement et du numérique.
Les règles de l’UE ont suscité la colère du président Donald Trump, qui a menacé d’augmenter les droits de douane en raison de règles qui, selon lui, sont discriminatoires, voire censurées, contre les entreprises américaines.
La France et l’Allemagne, les deux plus grandes économies de l’UE, poussent Bruxelles à mener une campagne similaire de déréglementation environnementale.
Dans le but de garder Washington à son côté, la Commission européenne prépare des plans pour répondre aux griefs de Trump – tout en présentant cet effort comme faisant partie d’une refonte politique autonome. Politiquement, cette décision permet au bloc de concilier son propre agenda intérieur sans paraître céder à la pression de Trump.
Rasmussen a fait ces commentaires en marge d’une réunion des ministres du Commerce de l’UE au Danemark, qui assure actuellement la présidence du Conseil, la branche intergouvernementale du bloc. La réunion a été éclipsée par la décision de la Chine de restreindre drastiquement les exportations de terres rares, ce qui a encore plus serré l’UE dans un contexte de division entre les États-Unis et la Chine.
Bruxelles a appelé le groupe des pays industrialisés du G7 à coordonner leur réponse aux restrictions à l’exportation de la Chine.
Rasmussen a refroidi l’idée d’une clause dite de temporisation, en vertu de laquelle l’UE pourrait revoir les termes de son accord commercial avec les États-Unis une fois que Trump aura quitté ses fonctions.
Dans le cadre de l’accord, conclu en juillet par la présidente de la Commission Ursula von der Leyen au terrain de golf Turnberry de Trump en Écosse, Washington a imposé des droits de douane de base de 15 % sur tous les produits en provenance de l’Union européenne, tandis que l’UE s’est engagée à réduire à zéro ses droits de douane sur les importations américaines de voitures et de biens industriels.
« Définir une clause d’extinction ne changera pas la réalité », a déclaré Rasmussen. « Je vis dans le monde réel et nous devons composer avec l’administration américaine actuelle. »
Ce point de vue a été repris lors de la conférence ministérielle sur le Commerce par Thomas Byrne, le ministre irlandais des Affaires européennes.
« Si nous commençons à l’enraciner ou à apporter des changements ou à introduire des clauses de révision, je pense que ce n’est pas quelque chose qui serait dans l’intérêt des citoyens européens », a déclaré Byrne en se rendant à la réunion de mardi.
Le Parlement européen a notamment appelé à envisager une éventuelle révision des conditions accordées par l’UE à l’administration Trump, sur fond de critiques selon lesquelles l’accord commercial transatlantique était fortement biaisé en faveur des États-Unis.
Rasmussen n’a pas exclu de renégocier ces conditions un jour, mais seulement lorsque les coûts politiques et économiques du protectionnisme commercial de Trump commenceront à se faire sentir aux États-Unis.
« Je suis presque sûr que dans une perspective à moyen terme, vous constaterez les implications de cette stratégie au sein de la société américaine. Et nous devons ensuite être prêts à renégocier les choses », a déclaré l’ancien Premier ministre danois.
