PARIS — Ne paniquez pas pour l’instant, mais commencez peut-être à préparer des fournitures d’urgence.
La crainte de Bruxelles d’un basculement à l’extrême droite d’un membre fondateur de l’Union européenne s’est brusquement réactivée cette semaine alors que la crise politique en France prenait de l’ampleur, conduisant l’un des alliés historiques du président français Emmanuel Macron à rejoindre le chœur des opposants appelant à sa démission.
Le président français est soumis à une pression extraordinaire après l’échec de la dernière tentative de son Premier ministre de former un gouvernement fonctionnel en seulement 14 heures et avec de nouvelles élections dans les mois, voire les semaines à venir, qui semblent de plus en plus probables.
Aux niveaux présidentiel et parlementaire, la victoire du Rassemblement national de Marine Le Pen est désormais tout à fait possible, ce qui signifie qu’une figure eurosceptique d’extrême droite pourrait bientôt parler au nom de la France au sein des principales institutions de l’UE, s’ajoutant ainsi à un chœur croissant de voix populistes de droite.
« Nous avons un continent qui a connu la guerre, le confinement, une sorte de dictature légère à Budapest, nous sommes habitués à continuer à fonctionner avec beaucoup de chocs », a déclaré un responsable de la Commission européenne qui, comme d’autres cités dans cet article, a obtenu l’anonymat pour s’exprimer en toute franchise.
Mais « Le Pen est différent », a-t-il estimé, faisant référence à une évaluation largement partagée à Bruxelles selon laquelle un changement radical de leadership français aurait des conséquences considérables pour l’UE.
Alors que l’extrême droite a exhorté Macron à convoquer de nouvelles élections législatives, les événements de cette semaine soulèvent également la perspective d’élections présidentielles anticipées si Macron était à un moment donné contraint de démissionner – ce qu’il a toujours fermement exclu, promettant de rester jusqu’à la fin de son mandat en 2027.
Si le Rassemblement national accédait au pouvoir exécutif en France, cela ajouterait considérablement aux maux de tête de l’UE, déjà incarnés autour de la table du Conseil par le Hongrois Viktor Orbán et le Slovaque Robert Fico, et probablement bientôt rejoints par Andrej Babiš après son récent triomphe électoral en République tchèque.
La nouvelle poussée populiste menace de faire dérailler les politiques du bloc dans des secteurs critiques, avec des inquiétudes particulièrement vives concernant la Russie et la politique de défense. Orbán et Fico ont tous deux fait obstacle aux efforts de l’UE visant à imposer des sanctions à Moscou depuis son invasion à grande échelle de l’Ukraine.
Babiš s’est engagé à abandonner l’initiative sur les munitions pour l’Ukraine, à contester les projets de l’OTAN visant à augmenter les dépenses militaires et à confronter la Commission au sujet du Green Deal – qui est également dans la ligne de mire de Le Pen.
Le leader français d’extrême droite s’est toujours prononcé contre l’augmentation de l’aide à Kiev, accusant Macron de bellicisme lorsque, par exemple, il allait à contre-courant de la pensée européenne et suggérait d’envoyer des troupes sur le terrain en Ukraine.
Même si la France n’est pas le plus grand contributeur financier de l’aide militaire de Kiev, le « leadership » rhétorique de Macron sur l’Ukraine a été un moteur majeur du soutien à ce pays en difficulté et au renforcement des défenses de l’Europe, a déclaré un haut responsable d’un gouvernement de l’UE. Une fois qu’il sera parti, « cela serait complètement en danger – nous savons que Le Pen ne continuerait pas sur la même voie ».
Le Rassemblement national s’est opposé avec véhémence à la vision de Macron quant à la possibilité de partager le parapluie nucléaire français ou de mettre en commun les ressources militaires alors que la guerre s’étend sur le continent.
Interrogée récemment sur la chaîne de télévision LCI pour savoir si les armes nucléaires françaises pourraient un jour être stationnées en Allemagne ou en Pologne, Le Pen a eu une réponse cinglante : « Et ensuite ?
Elle a également réitéré ses engagements passés de quitter le commandement militaire intégré de l’OTAN, tout en promettant de continuer à collaborer avec les alliés, y compris les États-Unis, sur des missions militaires clés.
Le pire des scénarios pour les europhiles pourrait bien entendu ne jamais se réaliser. Malgré toute sa rhétorique haussière, le Rassemblement national n’a pas encore prouvé qu’il peut briser les barrières électorales qui l’ont toujours limité.
Dans le système électoral particulier à deux tours de la France, les partis doivent effectivement être soutenus par plus de 50 pour cent des électeurs au second tour pour gagner. Ce seuil a été particulièrement difficile à dépasser pour Le Pen et ses troupes, avec des électeurs de différentes tendances politiques motivés jusqu’à présent à s’unir derrière les candidats traditionnels pour maintenir l’extrême droite à l’écart – même si la marge se réduit.
Néanmoins, le Rassemblement national a réalisé des progrès extraordinaires et constitue désormais le plus grand groupe politique de la chambre basse, contrôlant avec ses alliés environ un quart des sièges. Il n’y en avait qu’une poignée en 2017, lorsque Macron a été élu pour la première fois.
Même dans le chaos politique actuel, obtenir la majorité absolue reste une tâche ardue, estime Mathieu Gallard de l’institut de sondage Ipsos.
Mais le paysage politique profondément divisé semble sérieusement affaiblir le soi-disant Front républicain, dans lequel d’autres partis s’unissent contre l’extrême droite entre les deux tours pour la tenir à distance.
Le Rassemblement national obtient actuellement environ 33 pour cent (un niveau similaire à celui obtenu lors des élections législatives de l’année dernière) pour un éventuel futur vote parlementaire, selon Opinionway, le bloc de la gauche modérée étant estimé entre 18 pour cent et 24 pour cent et le camp centriste de Macron en troisième position avec 14 pour cent à 16 pour cent.
Si le parti de Le Pen remporte la majorité absolue lors d’élections parlementaires anticipées, ou s’il s’en rapproche, son protégé Jordan Bardella sera en mesure de revendiquer le poste de Premier ministre et de nommer un gouvernement d’extrême droite.
Cela signifie que le Rassemblement national présiderait la position de la France au Conseil de l’UE, où les représentants des gouvernements négocient les lois conjointement avec le Parlement européen.
Alors que tout le monde à Bruxelles a l’élection présidentielle en tête, les gens « sous-estiment complètement à quoi ressemblerait une confrontation générale » au Conseil, a déclaré le même responsable de la Commission cité ci-dessus, la France s’efforçant de bloquer la législation émanant de la Commission dans un large éventail de secteurs.
La future France d’extrême droite serait encore minoritaire, du moins pour l’instant.
« Sur les voitures, par exemple, ils n’auront que les Hongrois à leurs côtés. Ils perdront. Sur le Mercosur, ils perdront », a déclaré le responsable, faisant référence à un projet d’accord commercial entre l’UE et le groupe de pays sud-américains du Mercosur, qui attend une éventuelle signature le 5 décembre.
La grande question qui pèse sur l’Europe est de savoir si les multiples formes de populisme de droite du continent pourront à un moment donné s’unir pour former une minorité de blocage, bloquant ainsi l’appareil européen.
Gallard d’Ipsos a déclaré qu’un tel scénario était peu probable à court terme, malgré les résultats élevés des partis d’extrême droite lors des prochaines élections, comme aux Pays-Bas fin octobre.
« Quand vous regardez d’autres pays, vous avez des situations qui sont en réalité assez contrastées », a-t-il déclaré. «Aux Pays-Bas, par exemple, le Parti pour la liberté (de Geert Wilders) est à première vue en tête des sondages, mais il est probable qu’il soit nettement inférieur à celui des dernières élections.»
Les nationalistes populistes seront probablement également des acteurs clés lors des élections de l’année prochaine en Suède et en Hongrie, où Viktor Orbán vise sa réélection. Lors des élections allemandes de février de cette année, les électeurs ont donné à l’Alternative pour l’Allemagne (AfD) d’extrême droite son meilleur résultat national jamais enregistré avec 21 pour cent des voix, ce qui en fait le deuxième parti du pays.
« La manière la plus stratégique de voir les choses est de comprendre que chaque pays connaîtra plus ou moins son moment de ‘chapitre populiste' », a déclaré Grégoire Roos, directeur du programme pour l’Europe et la Russie au groupe de réflexion Chatham House à Londres. « La seule chose que nous pouvons espérer, c’est que ces chapitres ne se produisent pas tous en même temps. »
