PARIS – La crise politique approfondie de la France pourrait causer des dommages collatéraux sur le combattant en difficulté Jet Paris est censé construire avec l’Allemagne et l’Espagne.
«La situation est très défavorable au camp français et pourrait contribuer à l’échec du futur système aérien de combat d’ici la fin de l’année. Sans ministre, quelle crédibilité a la France?» a déclaré un responsable de l’industrie français qui, comme d’autres dans cette histoire, a obtenu l’anonymat pour parler franchement d’un sujet sensible.
Lundi matin, le Premier ministre Sébastien Lecornu – lui-même un ancien ministre des Forces armées – a démissionné moins de 24 heures après avoir nommé son gouvernement. Le mouvement surprise a plongé la France dans la tourmente et pourrait conduire à une autre élection à un clin d’œil.
LECORNU a nommé dimanche dimanche une nomination aux poids lourds politiques Bruno Le Maire au portefeuille de la défense qui s’est avéré controversé. Dans une autre touche majeure de complot après la chute rapide du gouvernement, l’ancien ministre des Finances a ensuite quitté le poste et a rendu le contrôle du ministère des Forces armées à Lecornu. Avec Le Maire à l’écart, le président Emmanuel Macron a donné à Lecornu jusqu’à mercredi soir pour tenter de conclure un accord avec les partis politiques français.
La crise intervient alors que les ministres de la défense de la France, de l’Espagne et de l’Allemagne devaient se réunir à Berlin plus tard ce mois-ci pour éliminer les divergences profondes sur les FCAS et conclure un accord d’ici la fin de l’année.
Lundi, le ministère allemand de la Défense a indiqué que la réunion trilatérale prévue était maintenant en attente.
À court et moyen terme, la crise politique affaiblit considérablement Paris dans les pourparlers et soulève la question de savoir quand – et si – des responsables français seront en mesure de négocier réellement avec leurs homologues allemands.
Contrairement à la tourmente à Paris, « les Allemands sont stables: ils ont de l’argent, de l’ambition et (le ministre allemand de la Défense Boris) Pistorius est là depuis longtemps, avec un influence politique et une crédibilité importantes », a déclaré le responsable de l’industrie française.
Le FCAS a été lancé en 2017 par la France et l’Allemagne, l’Espagne se joignant plus tard. Il est conçu pour remplacer la rafale française et le typhon eurofighter d’ici 2040.
L’Aviation Dassault France et l’Airbus Defence & Space en Allemagne se chamaillent sur quelle entreprise obtiendrait le plus de travail sur le projet. Dassault, le fabricant de France Rafale Fighter, veut plus de puissance de prise de décision pour développer le nouvel avion, connu sous le nom de New Generation Fighter (NGF). Il fait valoir que la structure de gestion actuelle est susceptible de provoquer des retards.
L’Espagne, cependant, considère le programme comme critique pour sa défense et n’a pas l’intention de l’abandonner. Le ministère espagnol de l’industrie a récemment annoncé 350 millions d’euros de prêts à Indra, la société espagnole participant au projet.
La scission entre Paris et Berlin devient si profonde que l’Allemagne jette pour d’autres partenaires tels que la Suède ou le Royaume-Uni au cas où la coopération continue avec la France s’avérera impraticable, a rapporté L’Observatoire de l’Europe le mois dernier.
L’industrie en France et en Allemagne insiste sur le fait que chaque pays est capable de construire un combattant furtif de sixième génération étroitement intégré à la technologie des drones et de l’intelligence artificielle – mais les coûts sont vastes, avec certaines estimations à environ 100 milliards d’euros, et les demandes technologiques et industrielles étendraient tout pays européen.
Surmonter les problèmes qui affligent les FCAS ont besoin de conseils politiques de haut niveau – quelque chose que la France aura désormais du mal à fournir.
Le chancelier allemand Friedrich Merz et le président français Emmanuel Macron ont tous deux déclaré que Paris et Berlin essaieraient de trouver un terrain d’entente d’ici la fin de l’année – lorsque la soi-disant phase 1B du projet – ou bien tirer le bouchon. Au cours du week-end, Pistorius a déclaré à Handelsblatt qu’il parlerait avec son homologue français dès que le nouveau gouvernement français aurait été nommé.
La réunion d’octobre a été largement perçue à Paris et à Berlin comme une étape politique importante pour aider à surmonter les tensions internes du projet.
Lundi, le porte-parole allemand du ministère de la Défense, Mitko Müller, a déclaré que Berlin « évalue avec nos partenaires – également parlant avec le côté espagnol – pour déterminer si cette réunion peut être réalisée ». Il a ajouté qu’aucune date pour le rassemblement n’avait jamais été officiellement communiqué. L’Allemagne, a-t-il dit, visait toujours à «reprendre les discussions le plus rapidement possible».
Un initié parlementaire allemand qui a récemment parlé avec des responsables allemands de l’Air Force a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que Berlin s’attendait à ce que LeCornu repousse Dassault vers les termes originaux de l’atelier pour le combattant de nouvelle génération.
On ne sait pas qui à Paris a suffisamment de levier sur Dassault pour faire en sorte que la société française fasse des compromis avec Airbus – à moins que Macron ne prenne les choses en main. Mais même lui a perdu un poids politique et est à moins de deux ans de la fin de son mandat, ont soutenu plusieurs responsables de l’industrie.
Lorsque le gouvernement de courte durée de Lecornu a été annoncé pour la première fois, les cercles de défense français avaient initialement espéré que Le Maire, un ancien ministre des Finances qui parle couramment l’allemand, pourrait s’appuyer sur sa profonde connaissance de l’Allemagne pour lisser les relations bilatérales avec Berlin.
Techniquement, un responsable du Parlement français a déclaré que Le Maire aurait pu assister à une réunion trilatérale avec l’Allemagne et l’Espagne au FCAS en sa qualité de ministre des Forces armées du gardien parce que le projet est déjà en cours.
Mais il aurait eu peu de poids politique, a ajouté le responsable: « La légitimité du ministre est terni. »
Avec Le Maire disparu, il n’y a pas de candidat évident pour représenter les intérêts de la France alors que l’Europe se réalise face à l’agression russe.
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