LONDRES – L’ambassadeur britannique aux États-Unis a déclaré qu’il se sentait profondément regret et embarrassant pour son amitié avec Jeffrey Epstein, après qu’une note d’anniversaire qu’il a écrite pour le financier en disgrâce en 2003 l’appelant «mon meilleur copain» a été publié par les législateurs américains.
Peter Mandelson a déclaré à l’émission de «Harry Cole Saves the West» de Sun qu’il avait trouvé le message – publié par le comité américain de surveillance et de réforme de la Chambre des représentants dans le cadre d’une tranche de documents sur Epstein – «très embarrassant de voir et de lire».
Mais il a mis en place la perspective d’échanges plus dommageables entre le couple pour venir et a admis qu’il «a accepté les assurances qu’il m’avait donné sur son acte d’accusation».
« Je ressens juste deux choses maintenant », a déclaré Mandelson. «L’une, je ressens un sens énorme, un profond sentiment de sympathie pour ces personnes, ces femmes, qui ont souffert de son comportement et de ses activités criminelles illégales.
« Deuxièmement, je regrette très, très profondément en effectivement cette association avec lui depuis bien plus longtemps que je n’aurais dû le faire. »
Mandelson, un vétéran du gouvernement de Tony Blair qui était un député travailliste au moment de la lettre de 2003, a déclaré qu’il regrettait « beaucoup » de tomber dans les « mensonges » d’Epstein et « des assurances acceptées qu’il m’avait donné à propos de son acte d’accusation … à sa valeur nominale ».
« Je le ressentais comme un albatros autour de mon cou depuis sa mort », a-t-il déclaré.
Mandelson a déclaré qu’il « n’avait jamais vu les actes répréhensibles » ni « aucune preuve d’activité criminelle » de la part d’Epstein, qui « n’a jamais cherché et n’a pas non plus offert » à aucune présentation aux femmes.
« C’est peut-être parce que je suis un homme gay », a déclaré Mandelson. «Quand je m’associais à lui il y a des années, comme je l’ai fait avec mon partenaire d’alors et maintenant mari Reinaldo, nous n’avons jamais, jamais vu de preuves ou de signes de cette activité qui a depuis été révélée.»
Il a admis: « Je ne doute pas du tout qu’il y a beaucoup de trafic, de correspondance, d’échanges entre nous. »
Mandelson a déclaré: « Nous savons que ceux-ci vont faire surface, nous savons qu’ils vont sortir, nous savons qu’ils vont être très embarrassants, et ils savent que je vais profondément regretter de l’avoir rencontré et de lui avoir été présenté en premier lieu. Mais je ne peux pas réécrire l’histoire. »
Mandelson a déclaré qu’il n’avait pas discuté du sujet avec le président américain Donald Trump – qui fait également face à une multitude de questions sur son association avec Epstein – ou le Premier ministre britannique Keir Starmer, dont le gouvernement continue de soutenir Mandelson pour le poste diplomatique clé malgré la rangée.
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