BERLIN – Le chancelier allemand Friedrich Merz a abattu un ours polaire mère et ses deux oursons lors d’un récent voyage de chasse au Canada, selon un faux article qui a circulé en ligne cet été.
La fausse histoire sur Merz a émergé sous la bannière d’un point de vente Sham s’appelant «Toronto Journal» après la visite du chancelier au Canada pour le sommet du G7 en juin. À côté d’une image d’un ours ensanglanté et d’un Merz à l’air moyen, les faux témoins auraient décrit le «massacre insensé» de la famille des ours polaires.
« Ce qu’il a fait, ce n’était pas seulement illégal, c’était une violation de tout ce en quoi nous croyons », a déclaré un guide inuit dans une fausse interview vidéo qui a été jugée plus tard générée par l’IA.
La fausse nouvelle n’est qu’un exemple d’une marée croissante de désinformation russe ciblant les dirigeants européens. Parmi eux, le Merz allemand, en fonction de seulement quatre mois, est rapidement devenu une cible clé de la campagne incessante de la Russie en grande partie en partie à son soutien ferme à l’Ukraine, selon les experts et les autorités du renseignement.
« L’Allemagne est un objectif particulier », a déclaré un responsable du renseignement occidental. «La Russie est en mesure de reprendre rapidement et de flexiblement des événements en Allemagne et de les utiliser pour atteindre ses objectifs dans l’environnement de l’information. Il est effrayant de la vitesse et de l’adaptable de ce système, mais aussi à quel point il est conçu à long terme.»
Les experts disent qu’il y a peu de secret pour expliquer pourquoi Merz est devenu une cible principale.
« Avec son soutien très, très franc pour l’Ukraine – comment il a mobilisé la communauté internationale pour soutenir l’Ukraine et est exprimé contre la Russie – ces campagnes ont plus agressivement ciblé Merz », a déclaré Pablo Maristany de Las Casas, analyste à l’Institute for Strategic Dialogue (ISD), qui se concentre sur la dissuffion.
Le tambour régulier des faux rapports figure fréquemment sur des sites de nouvelles simulés, parfois mélangés à des nouvelles légitimes copiées à partir de sources de nouvelles réelles, et à gagner du terrain après leur répartition en ligne par un réseau d’influenceurs pro-kremlin.
Dans le cas du canular de l’ours polaire, l’influenceuse des médias sociaux pro-Kremlin Alina Lipp – qui a été sanctionnée par l’Union européenne en mai pour avoir propagé «les actions déstabilisantes de la Russie à l’étranger» – diffusaient l’histoire déviée.
« Faux ou vrais ?! » Lipp a déclaré dans un article sur X. « Les Inuits âgés ont exprimé leur dégoût face au comportement de Merz. »
Le thème de la chasse n’est pas nouveau dans les campagnes de désinformation russes. Dans l’approvisionnement de l’élection présidentielle américaine de 2024, un faux article de presse a faussement affirmé que le candidat démocrate Kamala Harris avait abattu un rhinocéros en voie de disparition lors d’une visite en Afrique. Alors que la campagne russe continue de planter de faux récits autour de la guerre en Ukraine afin d’influencer la politique américaine, car les élections d’une grande partie de l’objectif se sont tournées vers des dirigeants européens discrédits.
Plusieurs campagnes impliquant Merz ont été liées à l’opération de désinformation pro-russe Storm-1516, qui produit des campagnes élaborées qui créent de fausses preuves, des sites Web factice et des vidéos générées par l’AI.
Dans le précédent gouvernement de coalition en Allemagne, dirigé par l’ancien chancelier Olaf Scholz, ce sont les partenaires de la coalition Hawkish de Scholz, les Verts – défendent un plus grand soutien militaire pour l’Ukraine au sein de la coalition – qui étaient souvent les cibles les plus directes de la désinformation russe, selon la Maristany de Las Casas, l’expert ISD.
Mais Merz s’est transformé en une cible claire une fois qu’il est devenu le précurseur pour supplanter Scholz. Les campagnes de désinformation soutenues par le Kremlin ont commencé à le dépeindre comme très erratique et inapte à l’office en raison d’une maladie mentale. Un faux article de l’actualité a faussement affirmé que Merz souffrait d’un trouble de la personnalité émotionnellement instable et avait tenté de se suicider en 2017, fournissant de faux dossiers médicaux à l’appui de la réclamation sans fondement.
L’impopularité relative de Merz à la maison fait également de lui une cible mûre pour le Kremlin. Les notes d’approbation du gouvernement de Merz sont tombées à un minimum record de 22%, selon la dernière étude de référence Ard DeutschlandTrend. Selon un sondage antérieur, seulement 26% ont qualifié Merz de fiducie.
Bien qu’aucune fausse histoire n’ait eu un impact substantiel sur le gouvernement de Merz, le Firehose de Firehose, soutenu par le Kremlin, vise à marteler la crédibilité du chancelier sur le long terme et à stimuler ses principaux adversaires, l’alternative d’extrême droite pour l’Allemagne (AFD), qui est proche de dépasser la Moswe de Moswe.
Les autorités allemandes n’ont aucun moyen efficace de contrer ces efforts de désinformation, en partie en raison des lois sur la confidentialité des données et du manque de coopération et de partage d’informations entre les bureaucraties fédérales et étatiques, selon Stefan Meister du Conseil allemand des relations étrangères. « Il est très difficile pour l’État de réagir à cela », a déclaré Meister. «C’est le principal défi ici.»
Un porte-parole du ministère de l’Intérieur, qui coordonne les efforts nationaux dans la lutte contre la désinformation, a déclaré que le gouvernement poursuit «une large approche à l’échelle de la société» qui comprend «la sensibilisation du public et la fourniture d’informations spécifiques au groupe à la population».
Mais repousser le flot de désinformation peut s’avérer une bataille perdue à long terme.
Le «but du Kremlin est de déstabiliser, de diviser, de discréditer, de manipuler et de susciter tous les problèmes litigieux», a déclaré le responsable du renseignement occidental.
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