Ce printemps, Igor Levit supportera la tâche folle de réaliser en entier les «vexations» d’Erik Satie.
D’après une page de partitions, le pianiste russe-allemand Igor Levit Créera un événement quasi d’une journée. Dans sa prochaine performance de la pièce d’Erik Satie « Vexations » au Southbank Center de Londres, Levit recréera à nouveau le travail exactement selon ses instructions, le répétant 840 fois.
Non publié de son vivant, les «Vexations» sont un court morceau que Satie a écrit vers 1893 sans signature temporelle, marques dynamiques ou même indication claire de la façon d’inclure une ligne de basse ajoutée en bas.
Mais toutes ces curiosités sur la pièce d’une page pâle par rapport à l’instruction du compositeur impressionniste avant la musique: «Afin de jouer le motif 840 fois de succession, il serait conseillé de se préparer à l’avance et dans le silence le plus profond, par immobilités graves. »
Beaucoup croient que l’intention de Satie était que la pièce soit jouée 840 fois. Dans les 24 et 25 avril au Southbank Center de Londres, Levit jouera des «vexations». On s’attend à ce que sa performance puisse durer n’importe quoi entre 16 et 20 heures.
Performances passées
Ce n’est pas la première fois que les «vexations» seront exécutées en totalité. Levit lui-même l’a exécuté sur Livestream pendant la pandémie. En 2020, Levit a donné un certain nombre de performances de piano en direct à travers une série de 52 concerts. Sa performance de «Vexations» visait à représenter le «cri silencieux» des musiciens du monde entier.
En 1963, John Cage a organisé la première performance des «vexations». Cage, le compositeur moderniste américain, avait découvert la pièce en 1949, près d’un quart de siècle après la mort de Satie. Pour la performance à New York, Cage a organisé une équipe de pianistes de relais pour échanger et sortir pour réaliser les 840 répétitions.
Depuis lors, d’autres pianistes l’ont exécuté. Le pianiste américain Aaron D. Smith l’a joué sans arrêt dans la plus longue version de piano solo, d’une durée de 36 heures et 22 minutes en 2021. L’année dernière, l’artiste japonaise Ai Onoda a tenté de correspondre à l’exploit à la Yamagoya Gallery et Shop à Tokyo portant une couche .
Pour sa performance solo en direct, Levit est accompagné de la silhouette principale de l’art de la performance extrême, l’artiste serbe Marina Abramović.
Abramović dirigera le spectacle. Alors que Levit braves la tâche d’endurance, la plate-forme autour de lui sera déconstruite, permettant au public de se rapprocher lentement du pianiste de 37 ans. Levit pourra boire, manger et «discrètement» se soulager tout au long de la performance gigantesque.
Rester le cap
Ce n’est pas non plus la première fois qu’Abramović et Levit ont travaillé ensemble. Ils ont précédemment créé une performance de «Goldberg Variations» de Bach où le public a été invité à préparer la musique en s’asseyant en silence avec leurs téléphones enfermés pendant une demi-heure.
Abramović a déclaré que la paire «est toutes deux prête à entrer dans ce territoire inconnu, à laisser nos anciennes façons de faire et à émerger avec une toute nouvelle expérience.»
Satie est l’un des compositeurs les plus influents du 20e siècle pour la façon dont il est défendu comme une voix de premier plan dans la transition vers le modernisme. Ses compositions souvent clairsemées, remplies de accords non résolus, ont eu une influence massive sur des compositeurs impressionnistes comme Claude Debussy, Maurice Ravel et Francis Pounce.
Il est surtout connu pour ses pièces simples mais élégantes, ses «gymnopédies» et «Gnossiennes», écrites au début de la vingtaine. Peu de temps après avoir écrit des «vexations», il est devenu reclus dans son appartement de Paris, ne permettant aucun visiteur pour le reste de sa vie, se déplaçant à travers différentes traditions artistiques.