Chypre propose une réduction de 2 % – d’une valeur de 32,8 milliards d’euros – du projet de budget de l’UE de 2 000 milliards d’euros pour 2028-2034, dans le but de combler le fossé entre les États membres « frugaux » et soucieux de cohésion. Les chiffres, désormais présentés pour la première fois, serviront de point de départ aux négociations sensibles à venir.
La course pour parvenir à un accord sur un nouveau budget à long terme pour l’Union européenne a franchi une étape majeure jeudi, lorsque Chypre, le pays qui assure la présidence tournante, a dévoilé sa proposition de compromis pour une réduction globale de 2 %, d’une valeur d’environ 32,8 milliards d’euros.
« Notre réduction est le compromis qui répond à toutes les voix au Conseil », a déclaré jeudi après-midi Marilena Raouna, vice-ministre chypriote chargée des Affaires européennes.
« Nous pensons qu’il s’agit d’un texte équilibré qui reflète la position de tous les Etats membres. »
L’UE négocie actuellement son budget septennal pour la période 2028-2034, qui définira ses priorités politiques à long terme et sa capacité de dépenses.
La réduction serait apportée au projet de budget déposé en juillet de l’année dernière par la Commission européenne, qui présentait un chiffre global accrocheur de près de 2 000 milliards d’euros, le plus important jamais vu par le bloc.
La réduction suggérée par Chypre est un exercice d’équilibre délicat entre un groupe d’États membres qui ont insisté pour maintenir la taille du projet de la Commission, voire l’augmenter, et un autre groupe, habituellement surnommé les « frugaux », plus récemment autoproclamés « les modernistes », qui exigeaient des réductions prononcées dans tous les domaines.
L’une des voix les plus fortes de ce dernier camp est la Suède, qui souhaite par exemple une réduction allant jusqu’à 20 %, ce que d’autres ont qualifié d’« irréaliste ».
« Les positions au Conseil ont été fortes et opposées », a déclaré Raouna.
« C’était une évidence dès le début. Et pourtant, nous sommes tous d’accord sur le fait que ce budget doit permettre à l’Union de réaliser ses priorités stratégiques. »
Le texte de la présidence chypriote inclut, pour la première fois, des chiffres explicites sur les programmes de dépenses pour le prochain budget de l’UE, alors que les efforts précédents étaient principalement concentrés sur un accord sur la structure globale.
Selon les diplomates impliqués dans la discussion, il est grand temps de commencer à discuter des chiffres, car ce n’est qu’à ce moment-là que les États membres seront obligés de faire des choix difficiles sur les priorités en matière de dépenses pour les années à venir.
Qu’y a-t-il dans la proposition
Au cœur des tensions se trouve l’argent alloué à chacune des principales lignes de dépenses.
La soi-disant boîte négo comprend :
- 942 milliards d’euros pour l’agriculture, la pêche, la cohésion, la gestion des migrations et la sécurité
- 502 milliards d’euros pour la compétitivité, la recherche, l’innovation, la défense et l’espace
- 182 milliards d’euros pour l’aide au développement, l’aide humanitaire et l’élargissement
- 104 milliards d’euros pour les frais administratifs
- 134 milliards d’euros pour rembourser le fonds de relance COVID
Même si les réductions ont été appliquées à toutes les rubriques, elles n’ont pas été réduites de la même manière, car les allocations nationales ont été jugées difficiles à réduire.
Cette réduction relativement mineure de la première ligne de dépenses est considérée comme une victoire majeure pour les « Amis de la cohésion », qui regroupent 16 pays d’Europe du Sud et de l’Est, soucieux de préserver autant que possible les fonds agricoles et de cohésion.
En outre, la proposition introduit un mécanisme de réallocation en faveur de 15 pays dont le revenu national brut (RNB) est inférieur à 90 % de la moyenne de l’UE.
En revanche, le camp des modernisateurs, qui s’étend de l’ouest au nord et couvre la plupart des contributeurs nets, a vu les réductions les plus importantes se produire dans ce qu’il considère comme les nouvelles priorités stratégiques de l’UE, telles que l’action climatique et les technologies de pointe.
Les Pays-Bas ont été parmi les premiers à réagir, qualifiant la proposition de « boîte interdite ».
« C’est inabordable, déséquilibré et mal ciblé. Le volume global reste bien trop élevé à une époque où l’espace budgétaire est limité à travers l’Europe et où des choix difficiles sont inévitables », a déclaré le ministre néerlandais des Finances Eelco Heinen.
Ce qui vient ensuite
Ces chiffres serviront de point de départ aux discussions au niveau ministériel au sein du Conseil Affaires générales, ainsi qu’au niveau des dirigeants au sein du Conseil européen, tous deux prévus la semaine prochaine pour fixer l’orientation politique sur ce dossier sensible.
Ce qui est peut-être encore plus important que ce qui figure dans la proposition est ce que la présidence chypriote a décidé de laisser de côté. Alors qu’elle tentait de clôturer certains chapitres clés des dépenses budgétaires, Nicosie a laissé ouverts les aspects les plus sensibles du texte.
La présidence a décidé de ne pas aborder la question des mécanismes de correction appelés rabais, des recettes provenant des impôts au niveau de l’UE, appelées ressources propres, et du principe de subordination du budget à l’État de droit.
Sur ces sujets, Chypre a suivi la proposition initiale de la Commission.
Toutefois, les suggestions initiales sur les ressources propres se sont révélées particulièrement controversées, ce qui a incité le Parlement européen à présenter de nouvelles propositions fiscales qui, selon la Commission, pourraient rapporter jusqu’à 11 milliards d’euros par an.
La question épineuse du remboursement du Next Generation EU, l’instrument d’emprunt commun approuvé en 2020 pour amortir le coup économique de la pandémie de COVID-19, est également restée intacte pour le moment.
La présidence a également maintenu l’idée de la Commission de commencer à rembourser cette dette de l’UE à partir de 2028, même si certains pays, dont la France, l’Espagne et la Grèce, ont plaidé pour retarder le remboursement, voire refinancer la dette existante par de nouveaux emprunts, la rendant ainsi permanente.
La proposition porterait le budget de l’UE à 1,23 % du RNB du bloc, mais ce pourcentage tomberait à 1,13 % si l’on exclut le remboursement du fonds de relance.
Les États membres sont sous pression pour trouver un accord avant la fin de l’année, alors que plusieurs pays clés, dont la France, l’Italie et la Pologne, seront confrontés à des élections nationales en 2027 et que les discussions budgétaires risquent de devenir un sujet de discorde lors des campagnes électorales.
« Nous sommes encore loin d’un accord », a déclaré un diplomate européen à la presse à propos de la proposition.
