À peine une douzaine de pays au monde ont été jugés sûrs de respirer – et un seul d’entre eux se trouve dans l’Union européenne.
Il est temps de superposer et de déménager en Estonie.
Le pays d’Europe du Nord est la seule nation du bloc avec des niveaux de pollution atmosphérique considérés comme sûrs en vertu des directives de l’Organisation mondiale de la santé, un nouveau rapport de la société de technologie de qualité de l’air suisse Iqair.
L’Estonie est une valeur aberrante dans l’UE, où un peu plus de la moitié des pays dépassent les directives de l’OMS sur les particules fines (PM2,5) – un polluant nocif qui est l’une des principales causes de smog – de deux à trois fois ou plus.
Iqair indique le travail actif de l’Estonie pour «réduire les émissions de l’industrie», en particulier en transitionnant vers des «sources d’énergie plus propres et renouvelables».
Tallinn, la capitale de l’Estonie, fait partie des dix capitales les moins polluées du monde.
« Le pays a également été proactif dans les réglementations, la mise en œuvre de normes de qualité de l’air strictes et un réseau de surveillance de la qualité de l’air croissant », a déclaré Frank Hammes, PDG d’Iqair. Il a également une faible densité de population – ce qui signifie que moins de pollution est générée dans l’ensemble – et est largement boisé.
Bucarest, Varsovie et Prague sont parmi les capitales les plus polluées de l’UE – bien qu’elles ne se rapprochent pas de l’air rempli de smog de Bagdad, Hanoi et, le pire du monde, New Delhi.
Le rapport intervient au milieu d’une réaction régulière contre la législation Green de l’UE et d’une volonté de la Commission européenne pour « simplifier » les protections environnementales dans le but de renforcer l’industrie défaillante de la région.
Les affaires de groupes de l’industrie puissants, par exemple, ont poussé à rouvrir la directive sur les émissions industrielles de l’UE, le principal élément de la législation de l’UE régulant les émissions de polluants industriels.
La France a également demandé que la déclaration des stipulations en vertu de l’IED soit édulcorée. Les règles restent à l’abri du feu de joie réglementaire de la Commission, pour l’instant.
L’interdiction des moteurs à combustion entrante de l’UE est également sous le feu.
« Lorsque vous faites pression pour ces objectifs ambitieux, nous devons nous rappeler que les populations marginalisées sont les plus touchées par la pollution de l’air, et ils ont souvent le moins de ressources pour la réduire », a déclaré Hammes dans un communiqué à L’Observatoire de l’Europe.
La qualité de l’air de la Roumanie reste le pire de l’UE, en partie en raison des émissions industrielles des usines et des niveaux élevés d’émissions de véhicules, en particulier dans les grandes villes comme Bucarest.
Mais il y a un motif d’optimisme.
Le pays a montré des progrès lents mais réguliers et sa concentration de 2024 pm2,5 est «la plus faible de l’histoire de ce rapport». L’air de la Hongrie voisine est devenu un peu pire par rapport au rapport de l’année dernière – mais il a « fait des progrès depuis il y a quelques années ».
Cela fait partie d’un schéma plus large: les pays de l’UE progressent sur la qualité de l’air et beaucoup sont déjà parmi les moins pollués dans le monde, grâce en partie à des règles d’émissions plus strictes et à un passage aux sources d’énergie renouvelables.
La Grèce, par exemple, a connu une « amélioration significative » de la qualité de l’air en 2024, que Hammes attribue à l’accent mis sur les sources d’énergie renouvelables, ainsi qu’une réduction de l’activité des incendies de forêt en 2024.
« Réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre, la promotion des énergies renouvelables, la transition des combustibles fossiles, la poussée pour des pratiques industrielles plus propres et la défense de l’agriculture durable est la clé de la réduction de la pollution atmosphérique et de la respect des directives de l’OMS », a déclaré Hammes.
« Nous avons déjà vu la plupart des pays qui répondent aux directives de l’OMS à travers le monde ont mis en œuvre ces pratiques. »
L’OMS met la zone sûre pour les niveaux de PM2,5 à moins de 5 microgrammes par mètre cube. Seulement 12 pays entrent dans cette catégorie, notamment l’Estonie, l’Islande, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Les autres sont des nations insulaires des Caraïbes et du Pacifique Sud, les Bahamas prenant le gong pour l’air le plus propre du monde.
L’Asie centrale et du Sud continue de vivre une partie de la pire pollution atmosphérique au monde, avec cinq des 10 pays les plus pollués et neuf des 10 villes les plus polluées dans le monde. Le New Delhi de l’Inde est la capitale le plus polluée au monde – dépassant les directives des PM2.5 de plus de 10 fois.
Les États-Unis, qui voient une bouleversement de nombreuses politiques environnementales sous le président Donald Trump, a une partie de l’air le plus propre au monde, battant tous les 27 pays membres de l’UE sauf cinq – bien qu’il soit toujours au-dessus de qui recommandait.
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