Du centre de contrôle de mission rendu célèbre par « Houston, nous avons un problème » au port spatial européen, ces destinations vous rapprochent des missions spatiales passées, présentes et futures.
Artemis II semble être le remède parfait au chaos qui règne actuellement sur Terre.
Alors que les répercussions de l’attaque américano-israélienne contre l’Iran font la une des journaux, il est réconfortant de voir des images diffusées par l’équipage montrant à quel point nous sommes petits et insignifiants par rapport à l’univers au sens large.
Il ne reste que quelques jours de la mission – l’équipage devrait amerrir vers 2 heures du matin CEST le vendredi 10 avril – mais la fascination pour l’espace que ces images ont ravivée chez beaucoup d’entre nous durera bien plus longtemps.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les missions passées, présentes et futures, voici tous les centres spatiaux et sites de lancement dans le monde que vous pouvez réellement visiter.
Centre spatial de Houston, Texas, États-Unis
Quand on pense aux missions Apollo, deux citations viennent probablement à l’esprit : « C’est un petit pas pour un homme, un pas de géant pour l’humanité » de Neil Armstrong et « Houston, nous avons un problème » de Jack Swigert.
Bien que cette dernière soit techniquement une citation erronée popularisée par le film Apollo 13 de 1995 (la vraie citation est « Houston, nous avons eu un problème ici »), le centre de contrôle de mission au Texas dont Swigert faisait rapport est bien réel – et quelque part que vous pouvez visiter.
Le Space Center Houston propose diverses visites qui vous emmènent au NASA Johnson Space Center, dont une avec un arrêt au Christopher C. Kraft Mission Control où vous pourrez en apprendre davantage sur les missions historiques.
Au sein du Space Center Houston lui-même, vous trouverez des artefacts, notamment le module de commande Apollo 17, des échantillons de la lune et diverses combinaisons spatiales.
Il y a aussi une exposition spécifiquement sur le programme Artemis et ses projets futurs, ainsi qu’un spectacle immersif sur les missions Apollo et Artemis raconté par Tom Hanks.
Complexe de visiteurs du Centre spatial Kennedy, Floride, États-Unis
Tous les lancements de la NASA depuis la Floride ont lieu soit au Centre spatial Kennedy, soit à la Station spatiale de Cap Canaveral, le complexe touristique du premier offrant la plate-forme d’observation publique la plus proche des deux. Le complexe partage des détails sur les lancements à venir sur son site Web, où vous pouvez également réserver des billets pour ceux qui sont ouverts au public.
En dehors de l’observation d’un lancement, les billets pour le complexe de visiteurs comprennent une visite en bus qui vous fera passer devant le bâtiment d’assemblage de véhicules de la NASA, le complexe de lancement 39B (utilisé pour les missions Artemis) et le complexe de lancement 39A (précédemment utilisé pour les missions Apollo, et maintenant utilisé par SpaceX).
Vous aurez également l’occasion de visiter le centre Apollo/Saturn V, qui abrite un lanceur Saturn V restauré, le module de commande Apollo 14 Kitty Hawk et une tranche de roche lunaire que vous pouvez réellement toucher.
Au sein du complexe touristique lui-même, vous pourrez participer à une expérience de lancement de navette et vous promener dans le Temple de la renommée des astronautes.
Space Expo, Noordwijk, Pays-Bas
Alors que le siège de l’Agence spatiale européenne se trouve à Paris, son principal centre de développement technologique, le Centre européen de recherche et de technologie spatiales (ESTEC), est situé à Noordwijk aux Pays-Bas.
Vous pouvez faire une visite guidée d’ESTEC à travers le centre d’accueil Space Expo et vous en apprendrez davantage sur les recherches importantes de l’agence, la science derrière les missions spatiales, ainsi que sur les projets futurs.
À Space Expo, vous pouvez également explorer une maquette à l’échelle 1:1 de la Station spatiale internationale (ISS) et regarder de vraies photos satellite de la Terre depuis l’espace.
Centre Spatial Guyanais, Guyane française
Le port spatial de l’ESA se trouve à Kourou, en Guyane française, l’un des territoires français d’outre-mer en Amérique du Sud.
Deux fois par jour, des visites guidées gratuites sont proposées pour visiter les zones de lancement d’Ariane 6 et de Vega-C ainsi que les centres de contrôle, et découvrir l’impact des missions spatiales sur l’environnement.
Si vous êtes en ville pour un lancement, les places disponibles sont limitées sur les sites d’observation du centre, ou vous pouvez regarder depuis une plage voisine.
Le Centre Spatial Guyanais abrite également un musée où vous pourrez découvrir l’histoire de l’industrie spatiale européenne et du port spatial lui-même.
Cosmodrome de Baïkonour, Kazakhstan
En 1961, le cosmodrome de Baïkonour a marqué l’histoire avec le premier lancement d’un humain dans l’espace. Aujourd’hui encore, c’est le principal site utilisé par la Russie pour les vols spatiaux en équipage.
Bien que son emplacement ne soit plus un secret, le seul moyen d’accéder aujourd’hui à l’établissement et à la ville locale est de faire une visite guidée, ce qui peut être très coûteux.
Les visites sont généralement programmées autour des lancements et comprendront des visites du musée d’histoire du cosmodrome, du monument Youri Gagarine et, bien sûr, du site d’observation de Baïkonour.
Site de lancement spatial de Wenchang, Hainan, Chine
Même si de nombreux lancements chinois sont fermés aux étrangers et que vous ne pourrez pas visiter le site de lancement spatial de Wenchang lui-même, il existe encore de nombreuses opportunités d’obtenir votre dose spatiale à Hainan.
L’année dernière, la plate-forme d’observation des fusées de Yaoguang, la première installation d’observation publique de la région, a ouvert ses portes avant le lancement d’une fusée Longue Marche-7A. À côté d’une plate-forme d’observation, il y a un certain nombre d’expositions expliquant le programme spatial chinois ainsi que des boutiques à thème et des restaurants.
Alternativement, le Hilton Wenchang est un choix populaire pour les passionnés de l’espace car vous pouvez regarder les lancements depuis la plage, le site de lancement se trouvant à seulement trois kilomètres.
