BRUSSELS – La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a suggéré de déclencher une clause d’urgence pour permettre aux pays d’augmenter les dépenses de défense, ont déclaré quatre responsables de l’Union européenne à L’Observatoire de l’Europe.
L’idée, faite lors d’une réunion à huis clos avec les dirigeants nationaux lundi, permettrait aux gouvernements d’augmenter considérablement leurs dépenses de défense sans violer les règles budgétaires de l’UE.
Ces règles permettent aux pays de s’écarter de leurs plans de dépenses «en cas de grave ralentissement économique» ou dans «des circonstances exceptionnelles hors du contrôle du gouvernement».
Von der Leyen a déclaré aux journalistes qu’elle « utiliserait la gamme complète que nous avons de flexibilités dans le pacte de stabilité et de croissance pour permettre une augmentation significative des dépenses de défense ».
Elle a ajouté: «Pour des moments extraordinaires, il est possible d’avoir des mesures extraordinaires également dans le pacte de stabilité et de croissance. Et je pense que nous vivons à des moments extraordinaires. «
Au cours de la réunion précédente, elle avait également flotté spécifiquement exemptant les dépenses de défense des déficits budgétaires nationaux mais n’était pas plus en détail, ont indiqué l’un des quatre responsables.
Von der Leyen est sous pression de pays d’Europe du Sud très redevables, comme l’Italie et la Grèce, pour traiter les dépenses de défense différemment.
Les responsables ont déclaré que le déclenchement de la clause d’urgence permettrait aux pays de dépenser plus en défense sans réouverture un accord sur les dépenses nationales qui sont entrées en vigueur l’année dernière après un marchandage de long et ardu.
« Si une augmentation plus rapide (dans les dépenses) est due à la défense, ils pourraient dire que ce sont des temps exceptionnels », a déclaré Zsolt Darvas, membre principal du groupe de réflexion de Bruegel à Bruxelles. «Je veux donc dire, maintenant nous avons une menace de la Russie» et la garantie de sécurité des États-Unis pour l’Europe semble s’être affaiblie, a-t-il ajouté.
Les règles de dépenses relancées ont été critiquées à bien des égards, notamment pour les pays à craquelage simple dans le cas d’événements inattendus tels que la guerre, qui nécessitent des réponses fiscales immédiates. L’invasion de l’Ukraine avait non seulement déclenché une réévaluation brutale de la préparation à la défense des pays membres de l’UE, mais avait également nécessité de fortes subventions gouvernementales pour maintenir un couvercle sur les prix de l’énergie.
En vertu des règles, qui sont une tentative de faire respecter la discipline budgétaire collective, chaque pays est tenu de prévoir des plans à quatre ou sept ans pour obtenir leurs déficits et leurs niveaux d’endettement dans les limites convenues.
La pandémie et la guerre de l’Ukraine ont laissé de nombreux pays de l’UE aux déficits budgétaires excessifs et la nécessité de tels plans d’ajustement. Mais ces plans sont désormais soumis à une nouvelle pression de la demande du président américain Donald Trump pour une augmentation forte et immédiate des dépenses de défense au-delà du niveau de référence pour les membres de l’OTAN, qui représente 2% du produit intérieur brut.
Les règles actuelles offrent un certain nombre de petites concessions aux pays qui souhaitent augmenter leurs budgets militaires. Les pays qui s’engagent dans les capacités de défense plus fortes sont autorisés «un ajustement budgétaire plus progressif», selon un porte-parole de la Commission.
De plus, l’augmentation des dépenses de défense peut être considérée comme un facteur atténuant pour les pays dont les niveaux de dépenses déclencheraient normalement la procédure de sanctions de la Commission.
Dans une nouvelle concession, les capitales nationales discutent de l’élargissement de la définition de ce qui constitue les dépenses de défense, car des critiques tels que la Pologne soutiennent que le cadre actuel est trop conservateur.
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