La Commission européenne envisage un nouvel accord dans le cadre de ses efforts visant à diversifier les relations commerciales, la présidente Ursula von der Leyen devant se rendre en Australie du 23 au 25 mars pour conclure un accord tant attendu.
La Commission européenne a annoncé mercredi que sa présidente, Ursula von der Leyen, se rendrait en Australie la semaine prochaine alors que les négociateurs de Bruxelles et de Canberra entament la dernière ligne droite des négociations sur un accord de libre-échange âprement disputé.
L’agriculture constitue un point de friction majeur entre les deux parties. Les négociations ont échoué en 2023 après que Canberra a accusé Bruxelles de ne pas offrir un accès suffisant au marché pour ses exportations de viande. Mais les tensions commerciales mondiales croissantes ont relancé les négociations l’année dernière après que les États-Unis ont imposé des droits de douane drastiques à leurs partenaires du monde entier.
Von der Leyen se rendra à Sydney et à Canberra du 23 au 25 mars « pour renforcer les liens de l’UE avec un partenaire de confiance partageant les mêmes idées dans la région indo-pacifique stratégiquement vitale », a indiqué la Commission.
Viande contre minéraux
Depuis le changement de politique commerciale de Washington, l’UE s’est efforcée de diversifier ses partenaires, la Commission notant que 83 % des échanges commerciaux de l’UE ont lieu avec des pays autres que les États-Unis.
Un important accord de libre-échange a été conclu avec l’Inde en janvier, visant à approfondir les liens économiques et stratégiques.
Un accord avec l’Australie aurait également un poids géopolitique dans une région où la rivalité avec la Chine s’intensifie.
« Nous sommes dans la dernière ligne droite vers la conclusion d’un nouvel accord de libre-échange UE-Australie », a écrit von der Leyen dans une lettre envoyée lundi aux dirigeants européens avant un sommet européen, ajoutant que cet accord « renforcera la présence de l’Europe dans l’une des régions économiques les plus dynamiques du monde ».
Les négociations ont échoué en 2023 lorsque l’UE a proposé des quotas de 30 000 tonnes pour la viande bovine, en deçà de la demande de Canberra de 40 000 tonnes.
Suite à la conclusion controversée de l’accord commercial avec le Mercosur, la Commission est restée prudente sur l’agriculture. Un responsable européen a néanmoins déclaré que le bloc pourrait ouvrir davantage son marché à la viande australienne en échange d’un meilleur accès aux matières premières essentielles.
Dans sa lettre, von der Leyen a déclaré que « la suppression des barrières commerciales » faciliterait l’accès « aux matières premières critiques, telles que le lithium, le cobalt, les éléments des terres rares et l’hydrogène », en Australie.
Cet accord marquerait une nouvelle victoire pour l’UE après les accords conclus ces derniers mois avec l’Inde, le Mexique, la Suisse et l’Indonésie.
« Le monde veut commercer avec l’Europe », a déclaré von der Leyen dans un discours prononcé devant les ambassadeurs de l’UE le 9 mars, « notre réseau commercial ne s’est jamais développé aussi rapidement ».
Elle a également évoqué les négociations en cours avec les Philippines, la Thaïlande, la Malaisie, les Émirats arabes unis et cinq pays d’Afrique orientale et australe.
