La présidente Ursula von Der Leyen a utilisé son discours annuel sur l’état de l’Union pour annoncer que la Commission européenne adoptera une approche plus difficile sur Israël – attirant des applaudissements et des moments d’un Parlement européen divisé.
L’exécutif de l’UE sanctionnera les «ministres extrémistes» et les colons violents, et en pause des paiements bilatéraux à Israël, a déclaré von der Leyen, alors qu’elle cherche à faire exploser l’impasse dans la réponse du bloc à la crise humanitaire à Gaza.
La Commission proposera également une suspension partielle des aspects commerciaux de l’accord de l’UE-Israël – même si ce sont des mesures susceptibles d’être bloquées par des divisions persistantes parmi les capitales sur la façon de restreindre la réponse du gouvernement israélien aux attaques du Hamas le 7 octobre 2023.
« Ce qui se passe à Gaza est inacceptable », a déclaré Von Der Leyen au Parlement à Strasbourg. «Nous proposerons des sanctions contre les ministres extrémistes et les colons violents.»
Von Der Leyen a reconnu que le désaccord entre les gouvernements nationaux avait bloqué une action plus concrète – notamment la suspension du financement de la recherche de l’UE – et a déclaré que cela alimentait la colère du public.
«Nous mettrons notre soutien bilatéral en Israël en attente», a-t-elle déclaré, ajoutant que le financement du musée de l’Holocauste Yad Vashem et de la société civile israélienne ne serait pas affecté. Elle n’a donné aucun autre détail que cela.
Se référant à la «famine artificielle», elle a déclaré: «Pour le bien de l’humanité, cela doit s’arrêter.»
L’annonce que l’UE sanctionnera les principaux responsables israéliens et les colons a attiré des applaudissements et des chahutes de toute la chambre.
De nombreux législateurs, dont certains portaient du rouge en solidarité avec Gaza, ont salué l’annonce. Mais cela a déclenché un tollé sur le côté droit de la chambre où certains membres, y compris de l’alternative d’extrême droite de l’Allemagne pour l’Allemagne (AFD), ont crié des interruptions, incitant les préposés et les députés à leur dire de se taire.
L’UE est le plus grand partenaire commercial d’Israël, représentant 32% de son échange total en 2024, de sorte que toute suspension possible aura un effet majeur sur l’économie israélienne. L’UE exporte des équipements de machines et de transport, des produits chimiques et d’autres produits manufacturés en Israël, avec des exportations totales s’élevant à 26,7 milliards d’euros en 2024.
Dans les négociations longues et derrière les domes de fermes entre les principaux groupes politiques avant le discours de Von Der Leyen, le Parlement n’a pas accepté de convenir d’une position conjointe sur Gaza. Le parti européen du Centre-droite de Von Der Leyen (EPP) est sorti d’un accord car ils étaient en désaccord avec le contenu du texte final, ce qui signifie que la résolution ne passera pas le vote de jeudi, trois responsables, ont accordé l’anonymat pour parler librement, a déclaré.
La position durcie du discours du président de la Commission, cependant, a ouvert des espoirs parmi les groupes politiques de centre-gauche que l’EPP changera le cours pour refléter Von der Leyen, leur membre le plus haut de gamme.
« Je continue de recevoir des signaux mitigés de l’EPP concernant leur soutien à la résolution de Gaza », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe, la législative renouvelée libérale, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe. «Mais ce matin, il y a eu un changement clair dans la position du président de la commission Ursula von Der Leyen en proposant des sanctions sur Israël et la suspension du pilier commercial de l’accord de l’UE-Israël. Elle a établi une direction nouvelle et importante.
« J’espère que cet élan influencera positivement le soutien de l’EPP à la résolution », a-t-elle ajouté.
Une suspension des aspects commerciaux de l’accord d’association avec Israël ne constituerait pas des sanctions ciblées ou un embargo sur les armes à l’échelle de l’UE – des mesures que la société civile et certains pays membres ont également demandé d’exercer une pression économique sur Israël – mais réimposeraient plutôt les tarifs.
Pourtant, atteindre la majorité qualifiée nécessaire pour suspendre ce ne serait pas facile. Alors qu’une majorité de pays ont voté en faveur de l’examen de l’accord de l’association de l’UE avec Israël, cela ne signifie pas que tous voteront en faveur de la suspension de sa partie commerciale. La proposition antérieure de la Commission de suspendre la participation du pays au Horizon du Fonds de recherche et d’innovation n’a pas recueilli suffisamment de soutien parmi les pays membres. De grands pays critiques – comme l’Italie et l’Allemagne – devraient soutenir la suspension. Et les proches des alliés israéliens tels que la Hongrie, la Tchéie, l’Autriche et la Pologne sont également peu susceptibles de vaciller dans leur soutien.
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