Paris – La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a critiqué lundi la campagne du président américain Donald Trump contre l’enseignement supérieur américain alors qu’elle dévoilait un plan d’un demi-million d’Euro pour attirer des chercheurs étrangers.
« Le rôle de la science dans le monde d’aujourd’hui est remis en question. L’investissement dans des recherches fondamentales, libres et ouvertes est remise en question. Quelle est une fausse malculaire gigantesque », a déclaré Von Der Leyen. «La science n’a pas de passeport, pas de sexe, pas d’ethnicité ni de parti politique.»
Parallèlement aux côtés du président français Emmanuel Macron à l’Université de Sorbonne de Paris lundi, Von Der Leyen a déclaré que l’initiative «Choisir Europe for Science» mettrait un programme de 500 millions d’euros de 2025 à 2027 pour attirer des chercheurs étrangers à «aider à soutenir les meilleurs et les plus brillants chercheurs et scientifiques d’Europe et du monde entier».
Plusieurs conférenciers de l’événement ont lancé les efforts de Trump pour vider le financement fédéral de la recherche et les menaces de réduction du financement des universités comme Harvard à hauteur de milliards de dollars sur des critiques conservatrices de l’enseignement supérieur et des allégations d’antisémitisme sur les campus. Le ministre français de l’enseignement supérieur Philippe Baptiste et Robert Proctor, un éminent professeur d’histoire des sciences à Stanford, ont appelé ce qui se passe à travers l’Atlantique un «éclaircissement inversé».
Le chef de l’exécutif européen n’a pas vérifié les chercheurs américains ou Trump, mais ses objectifs étaient clairs. Elle a même encadré son discours autour de l’histoire de Marie Curie – le scientifique révolutionnaire et lauréat du prix Nobel qui a fui la Pologne occupée par la Russie pour la France.
Les critiques de Macron étaient plus explicites.
« Nous ne devons pas minimiser ce qui est en jeu aujourd’hui. Personne n’aurait pu imaginer il y a quelques années que l’une des plus grandes démocraties du monde abolirait les programmes de recherche au motif qu’il y avait le mot diversité dans leurs programmes », a-t-il déclaré. « Personne n’aurait pu imaginer que l’une des plus grandes démocraties du monde pourrait, dans une partie, une partie de la possibilité d’obtenir un visa pour un chercheur. »
Von der Leyen a également annoncé qu’elle proposerait une «loi européenne sur l’innovation» et une «stratégie de startup et d’échelle» pour réduire les formalités administratives et stimuler l’accès au capital-risque pour aider à transformer la science innovante en opportunités commerciales. Elle s’est engagée à codifier légalement la liberté de la recherche scientifique sur le continent en proposant une «loi européenne sur la zone de recherche».
Elle a ajouté qu’elle voulait que les pays de l’UE dépensent 3% de leur produit intérieur brut pour la recherche d’ici 2030.
Macron a annoncé un plan similaire le mois dernier, «Choisissez la France pour la science», mais l’initiative a été critiquée par des chercheurs français qui se battent pour leurs universités pour fournir des salaires plus élevés et de meilleures conditions de travail pour rivaliser avec leurs homologues américains.
Clea Caulcutt a contribué à ce rapport.
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