Ursula von der Leyen a critiqué les combustibles fossiles dans son discours sur l’état de l’UE de 2022. Aujourd’hui, l’Europe se trouve au milieu d’une nouvelle crise énergétique.
L’Europe subit une pression croissante pour produire un rapport « de haut niveau, indépendant et fondé sur des données scientifiques » sur sa sortie des combustibles fossiles afin d’éviter une nouvelle crise énergétique.
Demain (16 septembre), la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, prononcera son discours sur l’état de l’Union européenne (SOTEU).
Il s’agit d’un moment clé pour la démocratie européenne et constitue une occasion de réfléchir sur l’année écoulée, de définir les priorités du bloc et d’annoncer de nouvelles initiatives. Le discours est généralement suivi d’un débat avec des membres du Parlement européen pour renforcer la responsabilité.
En 2022, von der Leyen a utilisé le SOTEU pour faire face à la crise des combustibles fossiles en Europe, déclenchée par l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, et a réfléchi à la crise énergétique des années 1970 provoquée par les guerres du Moyen-Orient.
«Certains d’entre nous se souviennent des week-ends sans voiture pour économiser de l’énergie», dit-elle. « Pourtant, nous avons continué à rouler sur le même chemin. Nous ne nous sommes pas débarrassés de notre dépendance au pétrole. Et pire encore, les combustibles fossiles ont été massivement subventionnés.
« C’était une erreur, non seulement pour le climat, mais aussi pour nos finances publiques et notre indépendance. Et nous en payons encore aujourd’hui le prix. »
Von der Leyen a ajouté que seuls « quelques visionnaires » comprenaient que le véritable problème résidait dans les combustibles fossiles eux-mêmes, et pas seulement dans leur prix.
Le coût de la dernière crise des combustibles fossiles en Europe
Quatre ans plus tard, l’Europe est confrontée à un problème très similaire – déclenché par la guerre contre l’Iran et la fermeture temporaire du détroit d’Ormuz, une route maritime vitale qui transporte généralement environ un cinquième des approvisionnements mondiaux en pétrole et en gaz.
En juillet dernier, la Commission européenne a révélé que l’UE avait dépensé plus de 50 milliards d’euros supplémentaires en importations de combustibles fossiles depuis le début du conflit – dont une grande partie a été absorbée par les ménages. Ce montant est aujourd’hui estimé à environ 70 milliards d’euros.
Ceci malgré les économies de 32,2 milliards d’euros réalisées grâce à l’énergie solaire, qui ont permis d’éviter des importations supplémentaires de gaz et de renforcer l’électricité produite localement sur tout le continent.
Le bloc ajoute qu’une « transition énergétique accélérée avec l’électrification comme élément central » pourrait réduire les importations de gaz de plus de 70 pour cent et les importations de pétrole brut de plus de 40 pour cent d’ici 2040.
L’UE exhortée à abandonner les énergies fossiles
S’exprimant lors d’une conférence de presse la semaine dernière (10 septembre), Chiara Martinelli de CAN Europe, une coalition d’ONG de premier plan luttant contre la crise climatique, a déclaré que les Européens « payent deux fois » pour la dépendance de l’UE aux combustibles fossiles.
« Une fois à cause des prix de l’énergie, de l’exposition géopolitique et de la pression que cela exerce sur les ménages et les entreprises, et encore une fois à cause du coût humain et économique des catastrophes climatiques », a-t-elle expliqué.
« Il ne s’agit pas de deux crises distinctes. La dépendance aux combustibles fossiles est au cœur des deux. »
En conséquence, CAN Europe, ainsi que plus de 200 autres organisations européennes et nationales, dont 16 associations industrielles, appellent von der Leyen à utiliser le SOTEU pour produire un « rapport scientifique indépendant de haut niveau » sur la sortie des combustibles fossiles en Europe.
« Il ne s’agit pas simplement d’un appel à l’Europe pour qu’elle fasse davantage en matière de climat. Il s’agit plutôt d’un argument selon lequel mettre fin à la dépendance de l’Europe à l’égard des combustibles fossiles est fondamentalement dans l’intérêt économique et stratégique de l’Europe », a ajouté Marinelli.
« L’Europe l’a déjà fait. Le rapport Draghi a placé la compétitivité au centre de l’agenda politique de l’UE. Nous demandons le même poids politique et le même pouvoir de définition de l’agenda que ceux appliqués ici. »
Le rapport Draghi a été rédigé par l’ancien président de la Banque centrale européenne Mario Draghi en 2024 et prévenait que l’Europe risquait de se laisser distancer par les États-Unis et la Chine si elle n’augmentait pas de manière significative les investissements, l’innovation et la productivité – avec la décarbonisation et la sécurité énergétique comme piliers centraux. Le rapport a conduit l’UE à adopter sa feuille de route Compétitivité Compass, qui s’appuie sur de nombreuses recommandations avancées par Draghi dans son rapport.
Selon Marinelli, le moment est venu de montrer clairement que l’Europe ne peut pas s’adapter pour sortir d’une crise énergétique tout en l’alimentant.
Elle affirme que l’Europe ne peut pas bâtir une économie sûre sur un système énergétique qu’elle ne contrôle pas – un système dans lequel la guerre ou le blocage des détroits à l’autre bout du monde peuvent décider du prix que les Européens paient pour chauffer leurs maisons.
« Nous avons déjà la possibilité de le remplacer par un système énergétique abordable, renouvelable, sûr et local », ajoute-t-elle. « Von der Leyen a elle-même évoqué ce problème il y a quatre ans. Elle a désormais la possibilité d’y mettre un terme et de faire de cette crise des énergies fossiles la dernière en Europe. »
Ce que signifie réellement la dépendance de l’Europe aux combustibles fossiles
Outre la hausse vertigineuse des coûts de l’énergie, la dépendance de l’Europe aux combustibles fossiles s’accompagne d’énormes risques économiques, préviennent les experts.
Léa Malfrait d’Electrification Alliance affirme que 75 pour cent des entreprises européennes citent les coûts de l’énergie comme un « obstacle majeur » à l’investissement en Europe.
La combustion continue de combustibles fossiles a également ouvert la voie à de nouvelles épisodes de conditions météorologiques extrêmes, ce qui a permis à août de battre des records en tant que mois le plus chaud au monde, à égalité avec juillet 2023.
Les vagues de chaleur consécutives de cet été, qui, selon les scientifiques, auraient été « pratiquement impossibles » sans le changement climatique, ont causé au moins 35 000 décès supplémentaires à travers le continent.
Plus de 637 000 hectares de terres ont également été brûlés, la sécheresse ayant attisé des incendies de forêt meurtriers qui ont entraîné l’un des plus grands efforts d’évacuation depuis la Seconde Guerre mondiale, tandis que les premières estimations suggèrent que la chaleur extrême de cet été pourrait à elle seule anéantir environ 180 milliards d’euros de production économique de l’UE. Cela suffit à effacer la totalité de la croissance attendue de l’UE pour 2026.
