Les propositions de réduction des règles de rémunération des délais de vol des passagers sont discutées à Bruxelles, risquant la prétention de l’Europe à avoir le ciel le plus adapté aux passagers du monde.
PUBLICITÉLes passagers aériens en Europe bénéficient de certaines des meilleures protections des consommateurs au monde. Mais l’Union européenne envisage d’arroser ces mesures adaptées aux passagers, ce qui pourrait laisser les voyageurs de leur poche.
La réglementation actuelle, connue sous le nom d’UE261, est en place depuis 2005, offrant aux passagers une compensation et un soutien dans le cas où leur voyage ne se déroule pas comme prévu. Une révision de ces règles a été débattue depuis 2013, mais a refait surface cette semaine, car Bruxelles est à nouveau sous pression des compagnies aériennes et des groupes de lobbying.
Cela signifierait le temps que votre vol doit être retardé avant que la compensation ne soit payée.
Actuellement, les passagers doivent arriver à destination au moins trois heures de retard pour que l’UE261 s’applique. Une nouvelle proposition dirigée par la Pologne, qui détient actuellement la présidence du Conseil de l’Union européenne, pourrait voir ce seuil élevé à au moins cinq heures.
«Ces changements seraient extrêmement préjudiciables aux consommateurs», explique Coby Benson, avocat de compensation des délai de vol à Bott & Co, notant que le seuil actuel incite les compagnies aériennes à gérer une opération ponctuelle. «Si le seuil était augmenté à cinq heures, les compagnies aériennes ne seraient pas pénalisées pour ces longs retards et donc les inconvénients des passagers augmenteront.»
Qu’est-ce que l’UE261 et comment protège-t-il les passagers?
Le règlement (CE) n ° 261/2004, communément appelé UE261, est un règlement de l’Union européenne qui établit les droits des passagers aériens en cas de retards de vol, d’annulations et a nié l’embarquement. Il garantit que les passagers ont droit à une compensation, une assistance et un remboursement lorsque leurs plans de voyage se trompent.
L’UE261 s’applique à tout vol qui part d’un aéroport de l’UE, quelle que soit la nationalité de la compagnie aérienne, et les vols arrivant à l’aéroport de l’UE s’ils sont exploités par une compagnie aérienne de l’UE. Il ne couvre pas les vols se dirigeant vers l’Europe sur les compagnies aériennes non UE ou les vols non européens qui ont une escale en Europe.
Le règlement couvre tous les États membres ainsi que l’Islande, la Norvège et la Suisse. Le Royaume-Uni a adopté les mêmes critères de compensation, la loi appelée UK261.
Actuellement, les passagers ont droit à une compensation s’ils sont retardés de plus de trois heures, si le vol est annulé dans les 14 jours suivant le départ et s’ils se sont vu refuser l’embarquement car le vol a été surréservé.
La rémunération n’est pas payable pour des «circonstances extraordinaires», qui comprennent les conditions météorologiques extrêmes, les restrictions de contrôle du trafic aérien, les grèves n’impliquant pas le personnel de la compagnie aérienne et l’instabilité politique.
Le montant de la compensation que vous obtenez dépendra de la durée du retard et de la distance de votre vol. Le maximum payable pour une réclamation est de 600 €, ce qui impliquerait une vol de plus de 3 500 km et un délai de quatre heures plus.
« L’importance des voyages fiables et sûrs pour les consommateurs a été souligné par le chaos de vol des étés récents et de la pandémie de coronavirus », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Travel Karolina Wojtal, chef du European Consumer Center (ECC) en Allemagne. «Trop souvent, les passagers sont confrontés à des vols annulés ou retardés.»
Selon les données de la société de rémunération des vols Skycop, près de 2% des départs des aéroports de l’UE ont été considérablement retardés ou annulés en 2024. Entre juin et août, les mois de voyage les plus occupés, plus de 60 000 vols ont été perturbés dans la mesure où ils ont été couverts par l’UE261. Skycop estime la facture totale à 2 milliards d’euros de rémunération des passagers.
Quelles sont les modifications de la compensation de vol actuellement envisagées?
Les changements débattus sont maintenant les mêmes proposés en 2013. Ceux-ci incluent l’introduction d’un système de rémunération structuré pour les retards, passant du seuil actuel de trois heures à cinq heures pour le courrier court, neuf heures pour le moyen moyen et jusqu’à 12 heures pour les vols les plus longs.
«Une telle révision affaiblirait considérablement les droits des passagers en augmentant les seuils de rémunération», explique Reinhold Schranz, chef du European Consumer Center en Autriche. « Cela conduirait à une situation où près de 85% des passagers touchés n’auraient plus droit à une compensation – car les retards la plupart enregistrés se situent entre 2 et 4 heures. »
PUBLICITÉAirlines4Europe, une association aérienne représentant 70% du trafic aérien européen, fait valoir que l’extension du délai de vol à cinq heures entraînerait en fait davantage de passagers à se rendre à leur destination. Ils disent que «agirait comme une forte incitation pour les compagnies aériennes à résoudre tout retard possible avant d’atteindre le seuil» et d’éviter une annulation du vol.
Cependant, Schranz prévient que les passagers pourraient faire face à des retards accrus si les protections sont affaiblies. « Étant donné que la compensation pour les annulations demeure, quelle que soit la durée du retard, les compagnies aériennes pourraient être incitées à retarder les vols plutôt que de les annuler pour éviter de verser une compensation », a-t-il ajouté.
Les compagnies aériennes devraient-elles payer plus de rémunération aux passagers?
Malgré la valeur réelle des paiements qui changent en raison de l’inflation, les montants payés en vertu de l’UE261 n’ont pas changé depuis deux décennies.
AirAdvisor, une société de rémunération de vol, affirme que des réformes sont nécessaires à l’UE261 pour maintenir sa valeur aux consommateurs.
PUBLICITÉ« La compensation de l’UE261 stagne depuis deux décennies et l’inflation a érodé sa valeur », explique Anton Radchenko, PDG d’AirAdvisor. «Si les régulateurs de l’UE n’ajustent pas ces taux, ils ne manqueront pas d’inciter les compagnies aériennes ou de fournir une compensation significative aux passagers. À l’heure actuelle, les passagers ne peuvent même pas prendre la peine de réclamer une indemnisation pour des montants aussi bas que 250 €. »
De nombreuses compagnies aériennes sont complètement opposées à l’UE261, en particulier les opérateurs à faible coût et à courts-courts. Avec des passagers payant aussi peu que 20 € pour un vol sur Ryanair, la compagnie aérienne peut être sévèrement à l’abri de sa poche si des dizaines de personnes réclament une compensation pour un retard.
« Nous pensons que les montants sont disproportionnés », a déclaré Philip Meeson, PDG de Jet2, à The Independent. «Nous pensons que ce serait une excellente idée de revoir les règles et de les rendre proportionnels.»
L’International Air Transport Association (IATA) demande depuis longtemps un examen des règles. «Ils sont en désordre», explique le directeur général Willie Walsh. «Ils ont coûté 5 milliards d’euros par an et ne font rien pour générer des améliorations dans certains des coins les moins performants du système aéronautique ou améliorer l’expérience de vol.»
PUBLICITÉPour l’ECC en Allemagne, l’accent est mis sur le maintien des normes existantes plutôt que d’améliorer les montants payables. La tête Karolina Wotjal souligne que les seuils de temps sont cruciaux pour déclencher le paiement, et que si ceux-ci étaient modifiés, des montants d’indemnisation encore plus élevés n’aideraient pas le consommateur car moins de personnes seraient en mesure de réclamer.
«Les consommateurs voient l’existence de forts droits des passagers comme un succès pour l’UE», explique Wotjal. « Réduire leurs droits à ce moment politique n’est pas du tout un bon signal. »
Quand la compensation des passagers pour les retards de vol changera-t-elle?
Avec de nouvelles propositions flottées et en discussion, il y a maintenant une longue route à venir pour obtenir des changements cimentés en législation. Les conversations devraient se poursuivre au cours des prochains mois, les résultats passant par le Parlement européen et le Conseil, qui devraient tous deux signer sur le texte final.
Lorsque le Royaume-Uni « Brexed » l’UE avait la possibilité de cesser de suivre les directives de l’Union. Cependant, il a adopté l’UE261 dans le droit britannique, et les passagers du Royaume-Uni ont accordé les mêmes protections pour les vols que leurs homologues européens.
PUBLICITÉSi la règle change dans l’UE, elle ne modifierait pas naturellement au Royaume-Uni. Cependant, comme le note Benson, «il reste à voir si le gouvernement britannique chercherait à suivre le pas et chercherait volontairement à mettre notre loi conformément à l’Europe.»
Pour l’instant, la règle de trois heures reste en place, donc les voyageurs qui sont retardés peuvent toujours demander une compensation. Mais l’issue des discussions à Bruxelles pourrait avoir des effets de grande envergure sur les droits des passagers en Europe.
