Brunello Cucinelli est connu de beaucoup comme le roi du cachemire et un philosophe de la mode. Maintenant, le créateur de mode de luxe peut ajouter le docteur en architecture à ses titres car il a récemment reçu un diplôme honorifique pour avoir restauré son village ombrien.
«Lorsque nous construisons, pensons que nous construisons pour toujours», le créateur de mode italien Brunello Cucinelli a cité le polymathe anglais John Ruskin à une adresse pour célébrer le premier récipiendaire d’un doctorat honorifique en «Design For Made in Italie: identité, innovation et durabilité».
La même citation est inscrite sur une plaque dans le centre de Solomeo, le hameau que Cucinelli a fait la maison de sa famille, des affaires et de la vie spirituelle depuis 1985. Autrefois un site en ruine au sommet d’une colline parmi la campagne roulante de l’Embinelli, elle a été restaurée avec amour au fil des ans grâce aux fonds de la Cucinelli.
C’est pour cela qu’il a été honoré à l’Université de Campanie par un groupe d’universités et de spécialistes dans le domaine de l’architecture, ainsi que l’extension de ce travail à la région de l’Ombrie environnante. C’est la première fois que le concepteur reçoit un prix pour l’architecture.
En 2010, le designer, célèbre pour ses luxueux tricots en cachemire, et sa femme, ont établi Fondazione Brunello E Federica Cucinelli qui a eu un impact significatif et durable sur la région de l’Ombrienne.
La région italienne se caractérise par des villes médiévales, des monastères et des champs et des collines verts luxuriants qui en font une destination de vacances et de mariage populaire, mais les innombrables sites historiques présentent un défi à maintenir. «Je crois fermement au devoir de préserver cet héritage», explique Cucinelli. «En perdant nos souvenirs, nous nous perdrions. De plus, la sauvegarde de l’histoire signifie donner une substance à l’avenir.»
En marchant autour de Pérugie, la capitale de la région, vous ne trouverez pas le nom de Cucinelli célébré sur une plaque ou au nom d’un bâtiment, mais l’influence de la famille est partout. C’est dans les tons roses de l’inscription romaine sur le point de repère de l’arc étrusque de la ville, qui n’avait pas été visible pour les visiteurs actuels jusqu’à ce que la Fondation Cucinelli ne le restaure en 2014. C’est dans les intérieurs magnifiquement rénovés du Façade Morlacchi, qui est resté ouvert aux résidents grâce à la findance donnée en 2017 et à la Façade fraîche du cathédrale qu’ils ont soutenu dans 2022.
En 2018, Brunello Cucinelli a vendu une part de 6% dans sa société éponyme pour ajouter 100 millions d’euros supplémentaires à la fondation. Les projets en cours actuels de la fondation comprennent une bibliothèque à Solomeo et la reconstruction du village médiéval de Castelluccio di Norcia qui a été détruit lors d’un tremblement de terre en 2016.
De nombreuses maisons de mode italiennes ont contribué à la restauration des monuments historiques du pays. Fendi a fait don de 2 millions d’euros à la restauration de la fontaine de Trevi en 2013, Salvatore Ferragamo a rénové une aile de la galerie Uffizi en 2015 et des travaux parrainés par Bulgari sur les étapes espagnols en 2016.
Bien que ces projets soient nécessaires et utiles, il y a quelque chose de particulièrement spécial dans le travail continu de Cucinelli au niveau local dans la région qu’il aime clairement si profondément. Les projets vont également au-delà de la préservation de l’histoire, beaucoup ayant également des avantages tangibles pour la communauté plus large. La culture, l’éducation et la spiritualité sont au cœur de beaucoup d’entre elles. «J’ai appris que l’architecture est faite pour l’humanité», explique-t-il.
Brunello Cucinelli est né dans le village rural de Castel Rigone, à environ 20 km de Solomeo. Il a rencontré sa femme, Federica, dans sa ville natale de Solomeo lorsqu’ils étaient adolescents et que le couple a rentré chez lui dans le hameau qui abrite aujourd’hui environ 700 autres résidents. Il abrite également leurs deux filles, Camilla et Carolina, ainsi que leurs maris, qui travaillent tous dans l’entreprise et leurs enfants.
La vallée à côté du hameau se trouve l’usine de Brunello Cucinelli et les bureaux qui fournissent du travail à environ 700 employés. L’espace est brillant et propre, avec de grandes fenêtres qui regardent les pelouses bien entretenues et la campagne environnante, un luxe que de nombreux travailleurs de la mode ne se retrouvent pas dans des entrepôts de la ville. Les pauses déjeuner sont d’une heure et demie, personne ne mange à son bureau et tout le monde part à l’heure à la fin de la journée. «Ce temps est pour votre âme», explique l’entrepreneur. Même parmi sa propre famille, ils ne parlent pas d’affaires à table.
Cucinelli a la réputation de «philosophe de la mode», et son discours à l’Université de Campania Luigi Vanvitelli était jonché de pensées et de paroles de grands penseurs: Kant, St Francis, St Benedict, Xenophanes, empereur Hadrien et bien d’autres.
Il est motivé par sa propre philosophie du «capitalisme humaniste». Contrairement à de nombreux capitalistes, il pense loin dans le futur. Les anciens ateliers de l’entreprise à Solomeo sont conservés de manière à être retournés dans des appartements résidentiels si l’entreprise n’en avait plus besoin.
Les espaces sont actuellement utilisés pour former les générations futures d’artisans. «Je ne m’inquiète pas de savoir qui achètera le luxe à l’avenir, je m’inquiète de savoir qui arrivera», a déclaré Cucinelli. L’école de chariot artisanal et d’artisanat contemporain ouverte en 2013 propose des programmes qui soutiennent directement les résultats de l’entreprise, tels que la coupe de motifs, la couture et la réparation, mais aussi l’horticulture, le jardinage et la maçonnerie, les compétences qui, selon lui, ont besoin de préserver pour le monde plus large.
Depuis que Brunello Cucinelli est devenu public en 2012, sa capitalisation boursière est passée de 530 millions d’euros à 6,5 milliards d’euros, un rêve devenu réalité pour tout entrepreneur. Cependant, il est clair d’après ce qu’il a fait avec cette fortune au cours des 15 dernières années que ses rêves deviennent plus grands que le succès commercial, plus grand que l’entreprise elle-même et plus grande que sa propre vie.
Alors qu’il recueille son doctorat honorifique en architecture, il réfléchit à sa propre entreprise, mais appelle également la salle à considérer l’impact de leurs propres actions, en disant: « L’avenir n’est pas entièrement le nôtre, et ce n’est pas totalement le nôtre. »
