Une colonie nouvellement découverte dans le delta du Nil nord-ouest en Égypte remonte à environ 3 400 ans à l’ère du Nouveau Kingdom et présente un temple qui aurait été dédié au Pharaon Ramesses II.
Une équipe française d’archéologues a fait une découverte remarquable – les ruines d’une ville égyptienne de 3 400 ans près de la ville moderne d’Alexandrie, qui a peut-être été construite par le père légendaire du roi Tutankhamon, Akhenaton.
Détaillées dans une nouvelle étude publiée dans l’antiquité, les ruines de boue-briques sont censées remonter à la 18e dynastie égyptienne (vers 1550-1292 avant notre ère), une période connue pour sa richesse, son pouvoir et ses changements dramatiques dans l’idéologie religieuse.
Le site, connu sous le nom de Kom El-Nugus, se trouve à 27 miles à l’ouest d’Alexandrie, perché sur un rebord rocheux entre la mer Méditerranée et le lac Mariout. Bien que les fouilles aient commencé en 2013, on a longtemps supposé que la zone n’avait été réglée que pendant la période hellénistique, lorsque les Grecs sont arrivés vers 332 avant notre ère.
« La découverte de New Kingdom sur le site a été une grande surprise », a déclaré à The New Scientist l’archéologue principal Sylvain Dhennin de l’Université de Lyon et le Centre national français de recherche scientifique. «Cette découverte révise complètement l’histoire de la frontière occidentale égyptienne dans le nouveau royaume.»
Parmi les découvertes les plus remarquables trouvées lors de l’excavation, il y avait des fragments de bocal Amphore estampillés du nom de Merytaton, qui était cru à la fille aînée du pharaon révolutionnaire Akhenaton et de sa reine, Nefertiti – et faisant ainsi d’elle la sœur ou la demi-sister de Tutankhamun. Les marquages indiquent que la colonie aurait pu être un centre de production de vin qui pourrait lui être dédiée, suggérant que la marque royale et les avals de produits existaient dans l’Égypte ancienne.
« La présence de ce timbre indique probablement la production de vin appartenant à un domaine royal », auteur de l’étude, Sylvain Dhennin, archéologue du Centre national français de recherche scientifique (CNRS), a déclaré à Live Science. « Les vignobles en marge de l’Égypte étaient probablement protégés par l’armée et faisaient partie d’un front pionnier pour occuper cette région vers le désert. »
D’autres découvertes comprennent des fragments d’une stèle portant les cartouches du pharaon seti II (r. 1203–1197 avant notre ère), et des restes architecturaux liés à un temple honorant Ramesses II – un souverain souvent supposé être le pharaon de l’exode biblique.
Alors que la pleine échelle de la colonie reste inconnue, la présence d’une rue méticuleusement conçue, intelligemment inclinée pour drainer l’eau et protéger les bâtiments de l’érosion, pointe vers une ville de taille et de sophistication importantes.
Autres découvertes égyptiennes antiques récentes
La découverte de la colonie ajoute à une série de principales découvertes archéologiques égyptiennes cette année. Le mois dernier, les archéologues ont déniché la tombe de Pharaon Thutmose II – le premier site de sépulture pharaonique trouvé depuis Tutankhamun en 1922.
Découverte par une équipe conjointe britannique-égyptien dirigée par le Dr Piers Litherland, le tombeau a été caché dans les vallées occidentales de la nécropole thébaine, près de Louxor.
Mohamed Ismail Khaled, le secrétaire général de la Cour suprême des antiquités d’Égypte, a déclaré dans un communiqué que la découverte était «l’une des percées archéologiques les plus importantes de ces dernières années».
Quelques jours plus tard, la même équipe a annoncé qu’elle pouvait avoir localisé une deuxième tombe appartenant à Thutmose II, enterrée 23 mètres sous un monticule soigneusement déguisé de décombres, de calcaire, de cendres et de plâtre de boue. Litherland pense que le tombeau pourrait contenir les restes momifiés du pharaon et les marchandises graves. « Le meilleur candidat pour ce qui est caché sous ce niveau extrêmement coûteux, en termes d’effort, Pile est le deuxième tombeau de Thutmose II », a-t-il déclaré à l’observateur.
Et plus tôt cette année, une équipe archéologique française-sisson en Égypte a fait une autre découverte remarquable – le tombeau d’un sorcier de haut rang qui a servi les pharaons il y a environ 4000 ans. Les inscriptions identifient le propriétaire du tombeau comme Tetinebefou, un célèbre médecin sous le règne du roi Pepi II (vers 2305-2118 avant JC).
