Le meilleur ami de l’homme est-il l’ennemi de la planète ? Il y a un débat en cours pour savoir si posséder un animal de compagnie est aussi polluant que posséder une voiture.
Votre adorable chiot ou chaton est-il aussi mauvais pour la planète qu’une voiture énergivore ?
Même si l’empreinte carbone précise de nos amis à quatre pattes fait encore débat, une chose est claire : les chats et les chiens ont bel et bien un impact sur la planète.
Comment? Leur alimentation est le principal contributeur à leur empreinte carbone, dont la production nécessite de l’énergie, de la terre et de l’eau.
L’une des études les plus souvent citées a été menée par Gregory Okin, professeur de géographie à l’UCLA.
Selon son étude de 2017, nourrir les chiens et les chats crée chaque année l’équivalent d’environ 64 millions de tonnes de dioxyde de carbone aux États-Unis. Cela représente à peu près le même impact que 13,6 millions de voitures sur les routes.
Okin affirme également que si nos animaux de compagnie formaient leur propre pays, celui-ci se classerait au 5ème rang mondial de la consommation de viande derrière la Chine, les États-Unis, le Brésil et la Russie.
Cependant, plusieurs scientifiques ont exprimé des doutes sur l’exactitude de ces résultats.
L’argument : une grande partie de la nourriture pour animaux de compagnie provient de sous-produits animaux tels que les poumons, les reins et les tripes.
L’étude de 2017, en revanche, compte les émissions de gaz à effet de serre comme si les vaches et les poulets étaient élevés dans le seul but d’être transformés en nourriture pour animaux de compagnie, ce qui est très rarement le cas, explique Peleter Alexander, maître de conférences en sécurité alimentaire mondiale à l’Université d’Édimbourg.
« Je pense que c’est très difficile à justifier, en partie parce que cela compte double. Ces évaluations du cycle de vie, qui calculent les facteurs d’émission pour la viande, sont basées sur la quantité de viande produite, et non sur la quantité de viande et de sous-produits produits. Donc effectivement, si vous additionnez tout de cette manière, vous vous retrouverez avec plus d’émissions que ce qui a été produit », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
Selon ses recherches, Peter Alexander estime qu’environ 1 à 3 % des émissions du système alimentaire étaient associées à la production d’aliments pour animaux de compagnie, bien moins que l’étude de 2017, souvent citée.
En Europe, les chats étaient les animaux de compagnie les plus populaires en 2022, avec plus de 127 millions de chats résidant dans 26 % des foyers.
Cependant, le pourcentage de chiens n’était inférieur que d’un point de pourcentage, 25 % des ménages européens possédant un chien de compagnie.
Posséder un petit chien équivaut « à peu près à un cinquième d’une voiture »
Mais posséder un animal de compagnie pollue-t-il plus que posséder une voiture ? Pas selon les calculs de Peter Alexander.
«Je dirais que pour une voiture à essence britannique moyenne, vous pourriez ajouter que l’équivalent de posséder un chien de dix kilos pendant un an serait de parcourir environ 1 400 milles ou 2 000 kilomètres. Cela représente environ 20 % de la distance moyenne parcourue par les gens au Royaume-Uni. »
Selon le chercheur, posséder un petit chien équivaut à peu près à un cinquième d’une voiture en termes de quantité d’émissions chaque année.
Alors ne vous inquiétez pas, personne ne vous dit que vous devez abandonner votre animal de compagnie. Avoir un animal de compagnie a de nombreux effets secondaires positifs sur notre santé physique et notre bien-être mental.
Il a été démontré que l’interaction avec les animaux diminue le niveau de stress et abaisse la tension artérielle.
D’autres études ont montré que les animaux peuvent réduire la solitude, augmenter le sentiment de soutien social et améliorer votre humeur.
Que faire si vous souhaitez réduire l’empreinte carbone de votre animal ?
Selon plusieurs études, vous pouvez réduire la quantité de viande que vous donnez à certains animaux et également adopter des animaux plus petits ou moins nombreux pour limiter la quantité de nourriture pour animaux à produire.
Une solution serait de diversifier les protéines dans leur alimentation. Peter Alexander suggère de réduire la quantité de viandes de première qualité données aux animaux tels que les chiens, qui sont l’un des principaux responsables des émissions de gaz à effet de serre.
