En novembre, Donald Trump a nommé le général à la retraite Keith Kellogg en tant qu’envoyé spécial de la paix ukrainienne pour mener des négociations sur la guerre à grande échelle de la Russie. Mais après les premiers appels téléphoniques avec Kiev et Moscou, il a déclaré que les pourparlers seraient menés par une personne différente – son envoyé du Moyen-Orient, Steve Witkoff.
Donald Trump a passé quelques appels téléphoniques clés mercredi: d’abord, il a appelé le président russe Vladimir Poutine et presque immédiatement après cela, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, s’adressant aux deux de l’avenir potentiellement avec des pourparlers de paix.
Le président américain mettant fin à l’isolement diplomatique de son homologue russe et de sa déclaration par la suite que Trump et Poutine ont accepté de « travailler ensemble, très, très étroitement, notamment en visitant les nations les uns des autres » ont envoyé des ondes de choc à Kiev et en Europe et ont éclipsé des questions plus pertinentes, telles que La programmation de l’équipe des négociations annoncée par Trump.
« J’ai demandé au secrétaire d’État Marco Rubio, directeur de la CIA John Ratcliffe, au conseiller de la sécurité nationale Michael Waltz, et à l’ambassadeur et envoyé spécial Steve Witkoff pour diriger les négociations qui, je pense, auront un succès », a déclaré Trump.
Cependant, Witkoff a déjà été nommé envoyé spécial de Trump pour le Moyen-Orient, tandis que le général à la retraite Keith Kellogg a été initialement chargé de diriger le cas ukrainien-Russie. Trump a-t-il changé son envoyé?
Général de l’armée américaine à la retraite ou magnat immobilier?
En juillet 2023, alors qu’il se dirigeait vers l’Ukraine, Kellogg a d’abord attiré l’attention sur lui après avoir défendu la décision de Washington d’envoyer des munitions de cluster à Kiev, en disant: « Lorsque vous décidez de soutenir une nation en guerre, donnez tous les moyens nécessaires nécessaires Pour le terminer.
« Si vous voulez que les Ukrainiens gagnent », a-t-il dit, « vous leur donnez tout ce que vous pouvez pour gagner ce combat », s’est exclamé Kellogg à l’époque.
En novembre, après avoir remporté les élections présidentielles, Trump a nommé le lieutenant-général de l’armée américaine à la retraite comme son envoyé spécial pour l’Ukraine et la Russie.
En juin, Reuters a rapporté que Kellogg et un autre des meilleurs conseillers de Trump, Frederick H Fleitz, ont proposé de cesser une aide militaire à l’Ukraine à moins que Kiev n’accepte de tenir des négociations de paix avec la Russie. Les deux auraient également proposé de geler les lignes de front dans leur position actuelle et de supprimer l’adhésion de l’OTAN de l’Ukraine.
Washington avertirait également Moscou que tout refus de négocier entraînerait une augmentation du soutien aux États-Unis pour l’Ukraine, a déclaré Kellogg dans une interview.
Mercredi dernier, Kellogg a déclaré qu’il assisterait à la Conférence de sécurité de Munich – prévu pour cette semaine – pour discuter de la fin de la guerre. « J’ai hâte de parler de l’objectif (de Trump) de mettre fin à la guerre sanglante et coûteuse en Ukraine », a écrit Kellogg dans un article sur X.
Mais ce n’était pas l’officier à la retraite de l’armée américaine qui est allé à Moscou quelques jours avant la conférence de sécurité. C’était l’envoyé spécial du Moyen-Orient de Trump, Witkoff.
Witkoff à Moscou
Mardi, Witkoff a rendu visite à la capitale russe pour récupérer le citoyen américain Marc Fogel, un enseignant qui a passé plus de trois ans en détention pour possession de drogue.
Plus tôt dans la journée, les médias ont rapporté qu’un jet privé appartenant à Witkoff – et fréquemment utilisé par Trump dans le passé – avait atterri à Moscou.
Au début, le porte-parole de Poutine, Dmitry Peskov, a nié tous les rapports, affirmant que le Kremlin n’avait aucune information sur l’arrivée signalée de Witkoff.
Plus tard, la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a admis que le vice-ministre des Affaires étrangères, Sergey Ryabkov, avait tenu une réunion prévue avec l’ambassadeur américaine Lynne Tracy. Elle n’a pas commenté si Witkoff a également participé à cette réunion.
Pendant ce temps, les points de vente américains ont rapporté que Witkoff avait eu plus de réunions dans la capitale russe. Selon le diffuseur de Fox News, Sean Hannity, Witkoff a eu une réunion de trois heures et demie avec Poutine à Moscou, tous pour organiser la sortie de Fogel.
Selon le New York Times, la mission de Witkoff à Moscou n’a pas été entièrement surprise. Il y a plusieurs semaines, Trump aurait secrètement élargi le mandat de Witkoff au-delà des affaires du Moyen-Orient, le tâtant en établissant un canal de négociation avec la Russie et en explorant les options pour une « résolution pacifique de la guerre ».
Avec ses antécédents immobiliers, Witkoff n’a guère de références diplomatiques. Pourtant, plus tôt cette année, il était « l’homme dans la salle » de Trump dans les négociations sur un bourse de cessez-le-feu et d’otage entre Israël et le Hamas aux côtés de Brett McGurk, responsable de l’administration de Biden, et le Premier ministre qatari Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani.
Selon NYT, son « style de négociation directement, franc et agressif a contribué à obtenir un accord de cessez-le-feu, en vertu de laquelle 33 otages détenus par le Hamas devaient être échangés contre environ 1 000 prisonniers palestiniens. »
De Munich au Moyen-Orient
Il se pourrait également que ses relations au Moyen-Orient puissent l’aider à négocier les accords entre l’Ukraine et la Russie, en particulier ceux qui ont le Qatar et l’Arabie saoudite.
Bien que le Qatar ne fournisse pas à l’Ukraine un soutien militaire ou approuve des sanctions contre la Russie, depuis 2023, il agit comme un médiateur majeur entre Kiev et Moscou pour assurer le retour des enfants illégalement expulsés par la Russie des territoires ukrainiens occupés.
Quant à l’Arabie saoudite, fin janvier, le chef du bureau de Zelenskyy, Andriy Yermak, a déclaré que les préparatifs étaient en cours pour que le président de l’Ukraine se rende visite à l’Arabie saoudite.
Yermak lui-même a rencontré Witkoff à Auschwitz le 29 janvier pour marquer le 80e anniversaire de la libération du camp de la mort nazi, où ils ont discuté « des nouvelles du monde occidental ».
On ne sait toujours pas quels pouvoirs spécifiques de Witkoff ont été accordés et comment ils diffèrent de ceux de Kellogg, l’envoyé spécial américain officiel de la Russie et de l’Ukraine.
Cependant, il y a plus de signes pointant sur la possibilité du Moyen-Orient, et non de Munich, jouant un rôle majeur dans une éventuelle affaire qui mettrait fin à la guerre de la Russie contre l’Ukraine.
