BRUSSELS – C’est un monde difficile, et les pays de l’Union européenne et de l’Amérique latine doivent stimuler les partenariats pour compenser les menaces tarifaires de Donald Trump, a déclaré le premier diplomate de l’Uruguay.
«L’énergie coûte cher. La Chine est maintenant considérée comme un concurrent compliqué. Les États-Unis deviennent de plus en plus protectionnistes. Dans ce nouveau scénario géopolitique, il est essentiel pour l’Europe de renforcer les partenariats qu’ils peuvent avoir », a déclaré le ministre des Affaires étrangères de l’Uruguay, Omar Paganini, à L’Observatoire de l’Europe dans une interview.
« Pour l’Amérique latine, la situation est assez similaire … dans le sens où nous sommes tirés par différents pouvoirs comme la Chine, les États-Unis, nous avons besoin d’amitiés à long terme avec des partenaires stables », a-t-il ajouté.
La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et son tsar commercial Maroš šefčovič se sont envolés pour Montevideo en décembre pour sceller un accord de libre-échange à succès – après des décennies de pourparlers – avec le bloc commercial latino-américain du Mercosur qui comprend le Brésil, l’Argentine, l’Uruguay et le Paraguay.
Il est venu alors que l’Uruguay cherche également à stimuler les liens avec la Chine, son meilleur partenaire commercial après le Brésil voisin. Les deux sont en négociation sur un accord commercial bilatéral depuis 2021, Montevideo poussant également un accord commercial plus large avec la Chine.
« Nous savons que nous avons des problèmes liés à la façon dont les Chinois et à leur organisation politique, les questions des droits de l’homme », a déclaré le ministre des Affaires étrangères.
«Soyons donc pragmatiques, nous sommes un petit pays dans un monde compliqué, nous avons besoin de partenaires commerciaux. Ce sont des gens stables », a-t-il ajouté, soulignant la nécessité d’avoir un meilleur accès au marché chinois pour le bœuf uruguayen, le soja et les produits laitiers.
L’UE essaie tardivement de contrer la présence commerciale en expansion de la Chine dans la région, avec Kaja Kallas, le meilleur diplomate de l’UE, disant en novembre que si Bruxelles ne conclue pas un accord avec la région du Mercosur, alors «ce vide sera vraiment rempli par Chine. »
Interrogé sur l’impact des tarifs de Trump sur l’économie de l’Uruguay, Paganini a déclaré: «Les affaires sont des affaires. Le monde sera instable. Nous aurons des perturbations. Nous devons les surfer. L’Europe les aura et doit les surfer », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il serait prématuré de décrire la stratégie avant que Trump n’annonce des tarifs.
Bien que l’accord de l’UE-Mercosur ait été critiqué par la France, entre autres, comme donnant aux moyens de subsistance des agriculteurs européens de bœuf bon marché, Paganini a déclaré que les tentatives de Paris à bloquer l’accord étaient «une préoccupation».
«Il n’y a pas de place pour rouvrir les négociations. Après 25 ans, nous sommes arrivés à ce que nous pensons être un très bon accord. En 2019, nous avons commencé à rouvrir, il a fallu cinq ans. Eh bien, nous n’avons plus de temps. De plus, le monde change et non pour le bien pour ceux qui croient aux relations et aux accords basés sur des règles. »
Le ministre sortant des Affaires étrangères était optimiste que le gouvernement entrant, une alliance de gauche dirigée par l’ancien président Jose «Pepe» Mujica, maintiendra l’accord commercial de l’UE-Mercosur en tête de l’ordre du jour lorsqu’il prendra le pouvoir en mars.
«Ce sont des gens pragmatiques et ils croient en cet accord. Je suis donc sûr qu’ils continueront à pousser », a-t-il ajouté.
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