Une carte du XVIIe siècle récemment découverte met en lumière la vie de William Shakespeare à Londres.
Fans de William Shakespeare – ou ceux qui l’ont récemment regardé Hamnet – on sait déjà que le célèbre dramaturge est originaire de Stratford-upon-Avon. Mais il s’est fait un nom à Londres, même s’il reste peu de traces de lui dans la capitale britannique.
Aujourd’hui, une carte du XVIIe siècle récemment découverte jette un nouvel éclairage sur la vie du barde à Londres, indiquant pour la première fois l’emplacement exact de la seule maison que Shakespeare a achetée dans la ville – l’endroit où il aurait pu travailler sur ses dernières pièces.
Lucy Munro, experte en Shakespeare du King’s College de Londres, a identifié l’emplacement et la taille de la propriété qu’il a achetée en 1613.
« Je l’ai découvert dans les archives de Londres alors que je cherchais autre chose », a déclaré Munro.
Elle a découvert trois documents – deux des Archives de Londres et un des Archives nationales – qui ont fourni plus d’informations.
On savait depuis longtemps que le dramaturge possédait une maison dans les Blackfriars, un couvent dominicain du XIIIe siècle, et on pensait qu’elle était située près de la guérite. Mais grâce à cette nouvelle découverte, nous connaissons désormais sa taille (pas énorme), sa disposition (en forme de L) et son emplacement exact. La propriété couvrait ce qui est maintenant l’extrémité est d’Ireland Yard, le bas de Burgon Street et des parties des bâtiments du 5 Burgon Street et du 5 St Andrew’s Hill.
La découverte signifie que la plaque bleue de Shakespeare sur St Andrew’s Hill ne se trouve pas « à proximité » du site de sa maison londonienne, mais à l’endroit où elle existait autrefois.
Les deux autres documents concernent la vente de la propriété Blackfriars par la petite-fille de Shakespeare en 1665.
Il n’est pas certain si Shakespeare vivait dans sa propriété londonienne ou s’il la louait simplement. Mais Munro a déclaré que la taille de la maison et son emplacement à cinq minutes à pied du Blackfriars Theatre suggèrent qu’il a peut-être passé plus de temps à Londres vers la fin de sa vie qu’on ne le pense généralement. Elle a dit qu’il avait peut-être travaillé ici sur ses dernières pièces, « Henry VIII » et « The Two Noble Kinsmen », toutes deux co-écrites avec John Fletcher.
Shakespeare a utilisé les bénéfices de ses pièces pour construire une maison familiale, aujourd’hui démolie, à Stratford, à environ 160 kilomètres au nord-ouest de Londres. Il y mourut en 1616 à l’âge de 52 ans.
