Les 13 livres de la liste couvrent un large éventail de thèmes, y compris des drames personnels émouvants et des sagas familiales tragi-comiques, ainsi que les effets du changement climatique et l’oppression des minorités.
La longue liste du Booker Prize de cette année a été publiée – et elle est plus diversifiée que jamais.
Les juges du prix, qui compte parmi les plus influents au monde pour une seule œuvre de fiction, ont choisi 13 livres d’écrivains originaires de sept pays sur quatre continents.
Le jury de 2023 est présidé par le romancier présélectionné deux fois Esi Edugyan. Elle est rejointe par la star de Bridgerton Adjoa Andoh, Mary Jean Chan, James Shapiro et l’acteur de Peep Show Robert Webb. Ils ont lu 163 romans en sept mois avant de prendre leur décision.
« La liste est définie par sa fraîcheur – par l’irrévérence des nouvelles voix, par l’iconoclasme des voix établies. Les 13 romans jettent un nouvel éclairage sur ce que signifie exister à notre époque, et ils le font de manière originale et passionnante », explique Esi Edugyan, ajoutant : « Les romans sont de petites révolutions, chacun cherchant à dynamiser et à éveiller la langue. Ensemble, qu’ils soient historiques ou contemporains, ils offrent des portraits saisissants de l’actualité.
La liste comprend quatre premiers romans de l’Américain Jonathan Escoffery et des Britanniques Siân Hughes, Lloyd-Barlow et Chetna Maroo.
L’écrivain irlandais Sebastian Barry est entré dans l’histoire en rejoignant un groupe restreint de seulement 10 autres auteurs nominés pour le prix au moins cinq fois, une liste qui comprend Beryl Bainbridge, William Trevor et David Mitchell.
C’est une grande année pour l’Irlande, avec quatre écrivains irlandais qui constituent pour la toute première fois un tiers de la longue liste.
Grâce aux nominés de cette année, l’Irlande est désormais le pays qui a produit le plus de nominés, par rapport à la taille de sa population, dans l’histoire du prix.
Le Malaisien Tan Twan Eng a réussi un triplé littéraire. Son œuvre « The House of Doors » rejoint ses deux autres romans, de 2007 et 2012, sur la liste des nominations.
Ayọ̀bámi Adébáyọ̀ est la seule cinquième romancière nigériane à avoir été nominée pour le Booker Prize et, si elle devait gagner, elle serait la deuxième lauréate d’origine nigériane, après Ben Okri en 1991.
Un certain nombre de romans sont enracinés dans des événements réels et dans l’histoire littéraire. « Pearl » de Siân Hughes est inspiré d’un poème anonyme du XIVe siècle du même nom, tandis que W. Somerset Maugham figure dans « The House of Doors » de Tan Twan Eng.
« This Other Eden » de Paul Harding tire son titre d’un discours dans la pièce de Shakespeare Richard II et est basé sur l’histoire vraie de l’île de Malaga dans le Maine, aux États-Unis.
La longue liste comprend également un protagoniste neurodivers, écrit à partir d’une expérience personnelle.
Viktoria Lloyd-Barlow possède une vaste expérience personnelle et professionnelle en matière d’autisme et, comme le personnage de son livre Sunday dans « All the Little Bird-Hearts », est autiste.
Le Booker Prize, créé en 1969, est ouvert aux œuvres de fiction de longue durée d’écrivains de toute nationalité, mais les œuvres doivent être écrites en anglais et publiées au Royaume-Uni ou en Irlande.
Au cours des prochaines semaines, la longue liste sera réduite à une liste restreinte de six livres qui seront annoncés le 21 septembre lors d’un événement à la National Portrait Gallery de Londres, récemment rouverte.
Le gagnant devrait être annoncé le 26 novembre lors d’une cérémonie de remise des prix qui se tiendra à Old Billingsgate dans la capitale.
Le gagnant recevra 50 000 £ (environ 58 000 €) et un trophée nommé « Iris », en l’honneur de la gagnante de Booker 1978, Iris Murdoch.
