Basée à Alcoutim, en Algarve, Solara4 est en activité depuis cinq ans, mais au cours de cette période, elle a connu à plusieurs reprises une série de revers.
La société britannique Welink Energy Portugal 2 UK, propriétaire de Solara4 – la plus grande centrale solaire du pays – est entrée en procédure d’insolvabilité, selon un rapport publié ce mois-ci par le cabinet de conseil BDO et cité par Expresso.
L’affaire concerne un projet à grande échelle dans la région de l’Algarve avec 219 MW de capacité solaire installée, selon le site Internet du groupe Welink.
Située à Alcoutim, Solara4 est en activité depuis son inauguration en 2021 mais a fait face à une série de revers.
Le rapport de BDO, cité depuis par plusieurs médias nationaux, indique que l’usine « a traversé une combinaison de défis opérationnels et de marché qui ont affecté négativement ses performances et sa génération de flux de trésorerie ».
Le document ajoute que « la production d’électricité est constamment en deçà des prévisions initiales. Dans le même temps, le marché ibérique de l’énergie a connu une croissance significative de la capacité de production solaire ».
« Cette augmentation de l’offre a fait baisser les prix de gros, qui tombent parfois jusqu’à zéro ou en territoire négatif. »
En raison de ces facteurs combinés, « les revenus ont été inférieurs aux prévisions ».
Expresso rapporte également que des différends entre l’entreprise britannique et son entrepreneur, China Triumph International Engineering, filiale d’un conglomérat industriel public chinois, ainsi que des incendies et d’autres problèmes techniques, ont entravé les opérations de Solara4.
Malgré cette trajectoire mouvementée, le Jornal Económico rapportait en 2024 que Welink avait décidé d’« hybrider » la centrale solaire grâce à un investissement de 400 millions d’euros, augmentant la capacité solaire tout en ajoutant de l’énergie éolienne et du stockage par batterie.
Le plan initial prévoyait une production d’électricité ininterrompue grâce à 50 MW supplémentaires de capacité solaire, 264 MW d’énergie éolienne répartis dans 40 turbines et un système de stockage d’énergie par batterie (BESS) de 100 MW, portant la capacité installée à « plus de 600 MW… une fois terminé », selon le site Internet du groupe Welink.
Cependant, le comité d’évaluation dirigé par l’Agence portugaise de l’environnement (APA) a donné un avis défavorable au projet élargi, estimant qu’il ne serait pas « compatible avec la sauvegarde des valeurs environnementales présentes dans la zone affectée » (traduit du portugais).
Welink a ensuite révisé le plan, réduisant le nombre d’éoliennes prévues à un peu plus de moitié, et l’a soumis à une consultation publique. L’APA n’a pas encore pris de décision définitive.
Tout cela s’est produit après que Solara4 était déjà sur le point d’être vendu. Dans le cadre du processus d’insolvabilité actuel, la priorité est une fois de plus de trouver de nouveaux investisseurs prêts à acheter l’actif, rapporte Expresso.
