L’ampleur des dégâts n’a pas été précisée dans l’immédiat, les lignes téléphoniques et les sites Internet du gouvernement étant restés indisponibles, mais des informations faisant état de destructions généralisées ont commencé à émerger sur les réseaux sociaux quelques heures après le séisme.
Un puissant séisme de magnitude 7,3 a frappé mardi près de la côte du Vanuatu, dans le Pacifique Sud, a indiqué l’USGS.
Le séisme s’est produit à 30 km à l’ouest de Port-Vila, la plus grande ville du pays, à une profondeur de 57 km, et a été suivi d’une réplique sismique de magnitude 5,5.
L’alerte au tsunami destinée à la nation insulaire a été annulée moins de deux heures après le séisme.
Des rapports faisant état de dégâts étendus ont commencé à apparaître alors que les lignes de communication restaient coupées. Des vidéos montraient des bâtiments effondrés, des glissements de terrain bloquant les routes et des blessés soignés à l’extérieur de l’hôpital central de Vila.
Les numéros de téléphone de la police, de l’hôpital et d’autres organismes publics n’étaient pas connectés. Aucune victime n’a été signalée.
Un bâtiment à Port Vila abritant les missions diplomatiques des États-Unis, du Royaume-Uni, de la France et de la Nouvelle-Zélande a subi des dommages importants, selon le ministère néo-zélandais des Affaires étrangères. Les responsables s’efforçaient de rendre des comptes au personnel du haut-commissariat de Nouvelle-Zélande, a déclaré un porte-parole.
Les autorités australiennes et néo-zélandaises, toutes deux situées dans l’océan Pacifique, ont déclaré qu’il n’y avait aucune menace de tsunami pour leurs pays.
Vanuatu est une nation composée de 80 îles et d’une population d’environ 330 000 habitants.
