Son arrestation en 2019, alors qu’il quittait Malte sur son yacht, a déclenché une série de manifestations de masse dans le pays qui ont culminé avec la démission du Premier ministre Mascate.
Un jury maltais a déclaré mercredi l’homme d’affaires maltais Yorgen Fenech non coupable des accusations liées à l’assassinat à la voiture piégée de la journaliste d’investigation Daphne Caruana Galizia en 2017.
L’assassinat de Caruana Galizia a choqué l’Europe, déclenché des protestations qui ont conduit à la démission d’un Premier ministre et mis en lumière une culture d’impunité à Malte, le plus petit État membre de l’Union européenne.
Fenech, un éminent homme d’affaires maltais, a été inculpé en 2021 pour complicité et association de malfaiteurs. Il a participé à un consortium qui a remporté un contrat controversé avec le gouvernement maltais pour la construction d’une centrale électrique.
Les procureurs ont accusé Fenech d’avoir orchestré le meurtre, de l’avoir ordonné et payé.
Fenech a plaidé non coupable et le jury l’a déclaré mercredi non coupable des deux chefs d’accusation. Il était le dernier d’une demi-douzaine de personnes inculpées pour le complot à être poursuivies.
Après le verdict, il a quitté la salle d’audience de La Valette pour se rendre dans une scène chaotique à l’extérieur, avec des chahuteurs criant alors qu’il entra dans une voiture qui l’attendait. Il n’a fait aucun commentaire.
Ciblée en raison de ses enquêtes anti-corruption
Caruana Galizia, 53 ans, a été tuée le 16 octobre 2017 dans l’explosion d’une voiture piégée alors qu’elle conduisait près de chez elle.
Elle avait largement fait état de soupçons de corruption impliquant des personnalités politiques et économiques à Malte.
Ses enquêtes incluaient des membres de l’entourage du Premier ministre de l’époque, Joseph Muscat, qu’elle accusait d’avoir des sociétés offshore dans des paradis fiscaux révélés par les Panama Papers. Ses reportages ont également examiné des personnalités de l’opposition et des chefs d’entreprise maltais.
Au moment de sa mort, Caruana Galizia faisait face à plus de 40 poursuites en diffamation.
Une enquête indépendante sur son assassinat, publiée en 2021, a conclu que l’État maltais « doit assumer la responsabilité » de cet assassinat en raison d’une culture d’impunité émanant des plus hauts niveaux du gouvernement.
D’autres personnes poursuivies pour le meurtre
En 2022, George Degiorgio et son frère Alfred Degiorgio ont plaidé coupables du meurtre et ont été chacun condamnés à 40 ans de prison.
En 2025, Jamie Vella et Robert Agius ont été condamnés à la prison à vie, la peine maximale possible, après avoir été reconnus coupables de complicité de meurtre. Les deux hommes étaient accusés d’avoir fourni la bombe qui a tué Caruana Galizia.
Un autre homme, Vincent Muscat, a plaidé coupable en 2021 pour son rôle dans le meurtre et a été condamné à 15 ans de prison.
Melvin Theuma, un chauffeur de taxi qui a reconnu avoir agi comme intermédiaire, a obtenu une grâce présidentielle en 2019 en échange de son témoignage.
« Notre pays n’a pas réussi à protéger Daphné »
Les enfants de Caruana Galizia ont été en première ligne pour exiger que justice soit rendue pour sa mort. Ses fils étaient présents dans la salle d’audience lorsque le verdict a été lu, mais ils sont repartis sans commenter.
Dans une déclaration publiée plus tard sur Facebook, la famille a déclaré que le verdict refusait à Caruana Galizia la « justice qu’elle mérite ».
« Neuf ans après l’assassinat brutal de Daphné, les défaillances institutionnelles qui ont permis son assassinat restent sans réponse ni réforme. Une justice durable signifie que personne ne devrait plus jamais être confronté aux mêmes risques », indique le communiqué. « Notre pays n’a pas réussi à protéger Daphné. Il lui doit d’éviter que d’autres vies ne soient perdues. »
Aucune caméra n’était autorisée dans la salle d’audience, comme c’est généralement le cas dans les procès pénaux maltais.
